新冠病毒病肆虐地球已经快一年了。当疫情出现在湖北,人们在惊恐无助的时候,一批专家推出的特效药横空出世,没有太多的科学证据,便经他们的推理、直觉及判断,通过主流媒体,将这些仅有体外试验效果的实验室试剂散布到全国。列入“神药”名单的羟基氯喹、阿比朵儿、阿奇霉素、双黄连、板蓝根等,霎那间成为了紧缺货,人们在供应“神药”的药店门口排起长队抢购,“神药”生产企业被责令加班生产。但不久之后,临床研究数据显示,这些“神药”没有一个有确切的治疗新冠病毒病的疗效,包括被赋予“人民的希望”的瑞德西韦,也辜负了人民的希望,仅仅将住院天数减少了数天。
人们无法避免做出错误判断,但作为专家及政客,特别是著名的专家,以及位高的政客,错误的判断、轻率的预测和故意的说谎,会给社会、人民、国家造成伤害,对自己的信誉及名声造成毁损。
在没有充分流行病学证据的疫情初期,著名专家就已判断“新冠病毒有限人传人”,结果,近一年后的今天,世界已有近7000万人被新冠病毒感染,世界的每一个角落,包括南极洲均未幸免;当刚刚得到分离出的病毒,著名专家就预测,她研发的预防新冠病毒的疫苗,一个月就能申请临床试验,批准临床经验后一个月就能研发出有效的疫苗,结果,至今,这个国家所有在研疫苗的III期临床研究数据还没有公布;一个著名的政客,在例行的新闻发布会上宣布,“不要紧张,新冠病毒会像魔术般消失”,结果,这个国家感染新冠病毒的人数和死亡的人数世界第一,并继续攀升。
科学家要尊重科学证据、科学方法及科学规律,对现象科学观察,对规律科学论证,追求真理。真理是本质,它埋藏在一系列表面现象之下,当一时无法发现真理,我们要尊重事实,忠实地描绘现象。科学家的任务是客观解读科研证据、提出前瞻性假说、设计科学的研究论证假说。科学家要敢于说“不知道”、“不懂”、“不清楚”,避免选择性地展示事实,片面解读科研证据;可以提出自己的观点和预判,但不可凭直觉及推理妄下结论,更不能私心太重,以名谋私,因此,公布自己的利益冲突很重要。政客不要把人民当傻子,应克制欺骗言行,否则即使动机是好的,也会被人民唾弃。某个最高政客隐瞒疫情严重程度,自称是怕疫情的真相会引起人民恐慌。结果是教堂、婚礼、影院活动照旧,餐厅、酒吧、聚会场所人满,人们抗议强制戴口罩及保持社交距离,造成了感染人数指数上升,保持“世界冠军”。
人们认识问题是有局限性的,20世纪,医学科学的研究成果有一个魔咒般的规律,即所有科学结论,在40年后,有一半是错误的。但遗憾的是,我们无法知道哪一半是错误的。随着科学的进步,这个半衰期缩短到10年。但新冠病毒病刚刚被发现一年,上半年科学家们的判断、预测及结论,就已经有超过一半被证实是荒谬的了。这些出自赫赫有名学者之口的判断、预测及结论,在如此短的时间内被推翻,实在让人颤抖及震撼,甚至不齿。究其原因,有的是无知装懂,有的是故意误导、有的是善意谎言、有的是恶意欺骗,而人民则轻信及被利用,盲目崇拜有之,无脑盲从有之、屈服权威而沉默更有之。他国就有因崇拜响应号召,喝下刷洗游泳池的消毒液(含氯喹),以身殉葬的例子。
要冷静,尽管科学发展到可九天揽月、可五洋捉鳖、可改造基因、可治愈癌症的今天,人类在大自然面前仍然渺小,一个纳米级的冠状病毒,足以让我们不得不低下高昂的头。要知道,即使是世界上抗疫最成功的国家,也是采用了19世纪控制伦敦霍乱时的流行病学及公共卫生学的方法,辅以现代信息技术的手段。面对如此的未知,不泠静的后果是,权威们在这一年里的判断至少一半是错的,这似乎在意料之中,但灾难是,当时不知道哪一半是对的。
当然,绝大部分的学者会像我这样,晚上看着电视、路上听着新闻、午餐搜着进展,尽管发现了好多伪科学言论,但只能是抱怨几句,然后保持沉默。科学家的品质之一就是挑战权威,这个品质很容易被磨灭。
值得骄傲的是,中国科学家在新冠病毒病出现一个月内,就完成了病毒全基因组测序和新冠病毒病的流行病学特征研究,并将结果向全世界公布,让如今的新型疫苗以破纪录的速度发展,让疾病的精准防控有的放矢。值得安慰的是,科学仍然秉承可用数字表达及可重复的特征,科学家们保留敢于挑战权威的本性,以严谨的科学设计,实施科学研究,一点一点地拨开表象,追求真理。
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