胎盘中充满了胚胎丢弃的

                               突变细胞

人类胎盘中充斥着类似癌症的突变细胞！

这一发现帮助科学家们打开了一扇关于早期人类发展的神秘大门。

在卵子受精后不久，胎盘就开始形成，它支持着未来胎儿的发育，直到胎儿出生，它就被丢弃。英国维康桑格研究所(Wellcome Sanger Institute)的Tim Coorens及其同事追溯了足月胎盘中的细胞谱系，看看它们是从哪里来的。

细胞会在DNA中积累突变，然后在分裂时将这些突变传递给下一代。通过比较样本之间的突变模式，就有可能追溯细胞的家谱。该团队研究了42个人类胎盘，从每个胎盘上取了几个活组织切片，并对其中细胞的整个基因组进行了测序。

他们的一个重要发现是胎盘组织突变的程度。一些体细胞，如结肠内的某些细胞，有着很高的突变率，但胎盘细胞在单个DNA碱基上的突变次数是这些细胞的五倍。为什么如此重要的器官会对自己的基因组如此漫不经心，目前尚不清楚。它的存在时限可能是原因之一:它的“寿命”只有9个月，它不需要投资宝贵的资源来修复自己。甚至，胎盘可能对胚胎有利，因为它充当了潜在问题细胞的“垃圾场”。

通过比较胎盘与脐带样本, Coorens和他的同事们发现，细胞“决定”加入胎盘还是胎儿，发生在胚胎发育的早期阶段,甚至是第一次分裂把一个受精卵变成两个细胞的时候。研究小组在其中一个胎盘中发现了支持这一观点的证据——它的细胞含有3个10号染色体拷贝，而相关的脐带里是常规的2个拷贝。

细胞谱系追踪显示，在受精后的第一次细胞分裂过程中，带有3个染色体副本的细胞被发往了胎盘。这项研究证明了哺乳动物胚胎在极早的发育阶段就推动细胞走向了特定的命运。加州理工学院的Magdalena Zernicka-Goetz曾在小鼠研究中首次提出了这一观点，现在，在人类胚胎中也发现了同样的情况。