牛，属牛族，为牛亚科下的一个族群，是一种草食性动物。原本，牛，全部为野生品种，后来经过人们的驯化，有一部分品种的牛变为了家畜。
在我国，由于牛能够帮助人类进行农业生产，因此，牛被赋予了风调雨顺、国泰民安的美好寓意。
在历史上，牛的主要功用在于役使，老百姓会利用牛拉车、耕田，直到牛死亡的时候，人们才会“喝之血”、“食之肉”；而随着时代的发展，牛的役使功用已经越来越弱，于是，人们便把牛当成了肉牛进行饲养，将其主要功用转变为了-----供人食用。据相关资料介绍，我国在2019年的牛肉消费量为832.93万吨，较2016年增长11.36%，人均消费量在逐渐上升。
我国的本土牛原本也属于“洋牛”。据历史资料记载，大约在8500-10500年前，我国的本土牛是由南亚、西亚迁入我国并定居下来的。
不过，自从牛进入我国之后，便一直被当做役使动物进行饲养，再加上历代王朝都严禁随意宰杀耕牛供人们食用，因此，数千甚至数万年来，我国一直没有对耕牛进行“肉牛化”改良，从而导致我国的本土牛从体型、产肉率乃至肉质方面都与国外的牛存在非常大的差别。
以国外引进品种西门塔尔牛与我国的本土牛秦川牛为例，西门塔尔牛出生时的平均体重为46公斤，成年后的平均体重可以达到1150公斤；而秦川牛的平均出生体重只有27公斤，成年后的平均体重只有620公斤。单单从体重上来看，我国的本土牛就输掉了“江山”。
鉴于此，在2011年时，原农业部发布实施了《全国肉牛遗传改良计划(2011—2025年)》的改良计划，从此以后，我国建立了一整套肉牛良种繁育体系，开启了地方品种牛改良、引进牛品种和培育牛品种培育的序幕。
经过科技人员的不断努力，我国在“洋牛”“本土化”的过程中取得了可喜的成就，我国先后陆续培育出了中国西门塔尔牛、蜀宣花牛、夏南牛、延黄牛、辽育白牛、云岭牛等役使兼用型、肉用型“本土牛”新品种，从而使我国的“牛产业”有了一个质的飞跃。
2020年12月2日，以“品华夏牛肉， 兴民族品牌 ，丰百姓餐桌”为主题的首届中国牛·优质牛肉品鉴大会在北京举行。大会由依托中国农业科学院北京畜牧兽医研究所成立的国家畜牧科技创新联盟主办，品鉴了9个地方肉牛品种和类群的优质牛肉产品，讲述了我国本土肉牛的品牌故事。
在这次评鉴大会上，经过“严苛”的48项评鉴指标的评鉴，我国“本土牛”渤海黑牛、郏县红牛、新疆褐牛、云岭牛、晋南牛、鲁西牛、文山牛、夷陵牛被评为“高品质牛肉生产推介品种”。当然，在这次评鉴活动中，平凉红牛也获得了品质特别奖。
牛的新品种培育是非常困难的，相较于其他畜种，“一年一胎，一胎一犊”的超低繁殖效率让肉牛培育之路漫长而艰辛。纵观全球肉牛发展史，世界上主要肉牛品种的持续选育时间长达几十年，甚至超过了百年。毫不夸张地说，培育一个肉牛新品种，就是牛育种专家们的“毕生”追求，而牛新品种育成后的不断优化提升，更是一代又一代人的“接力赛”。
然而，在我国科技人员持之以恒的努力下，在短短的10年时间内就取得了令世人瞩目的成就。由此可以预见，在不远的将来，我国自主培育的优秀牛品种也一定会成为“世界名牛”，中国牛，也一定会牛起来的。
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