民间有小端午、大端午之称，或者说有头端阳、小端阳、尾（末）端阳之称，那是时令的称法，而不是节日的说法，与端午节不是一个民俗概念。
过年有大年小年之分，端午节有“大”无“小”之说
比如说，北方有的地方把五月初一称为小端午，五月初五称为大端午，也有的地方称五月初五为小端午，五月十五为大端午。从民俗角度来说，与端午节还真不是一回事，每个地方的人一般只过一个端午节，没有当成两个节来过的。
（湘西南牛角粽子）
民间过端午节与过年不同，过年有“过大年”和“过小年”的说法，而端午节只有端午节和大端午节之称，而没有所谓的“小端午节”之说。过端午节和大端午节与“过大年”和“过小年”有区别。“过大年”和“过小年”，民间都过，两节可以重复过，实际上可视为不同的两个节日；过端午节和大端午节则不同，一般是不同的民方、姓氏、村寨各自的习俗，过了端午节的，就不再过大端午节，要过大端午节的就不过端午节，一般不重复过，实际上两个不同时间的端午节日，其实质就是同一个节日，只是过节人们过节时间不同而已。
民间传统的端午节是农历五月初五，大端午节一般是农历五月十五（也有过其他日子的）。因为端午节是初五，正统的端午节，而大端午节是十五，日子的数字要大，民间称为大端午节，简称为大端午。因此，端午节有“大”之称，但没有“小”的说法，如果把五月初五说成是小端午节，明显就贬低了端午节的传统性。
（门前挂艾草和菖蒲）
湖南、湖北、贵州等地都有过端午节和大端午节的传统。本文以湖南湘西和湘西南地区，也就是沅江流域（含贵州黔东南地区，历史上曾为一个行政区域）为例来说明。
沈从文在《湘行散记》中对大端午有过详细的描述，有兴趣的朋友可以去了解一下，这里限于篇幅不引述。过端午节和大端午节的传统，一般在同一个区域内，不同的民族、村寨或不同的姓氏，过的端午节的时间不一样，比如说，同在一个乡镇，甲姓过端午节，甲姓就不再过大端午节，乙某过大端午节，乙姓就不会提前过端午节，这种界限分得很清楚。端午节和大端午节来源，在民间有两个版本同时存在，且互不否定。
纪念屈原的来源之说
据说当年屈原在汩罗江投水自尽以后，其消息沿沅江及支流传上来，有的地方得到的消息早一些，有的地方得到的消息晚一些，当地村寨和姓氏就以接到的消息那天确定为端午节的日期，以纪念屈原。沅江流域的端午节和大端午节，也就出现了因民族、村寨和姓氏不同，过节的日子也不一样的习俗。端午节从五月初五开始，一直到五月十五，每天都有不同的民族、村寨和姓氏过节，除五月初五被称为端午节外，从五月初六到十五，都称为大端午节。因此，大端午节的日子是不尽相同的，各自以自己民族、村寨和姓氏过端午节的具体日子为准，但民间比较普遍的说法，大端午节一般指的是五月十五。
（沅江上的泸溪县浦市古镇民间龙舟活动，从五月初五开始，五月十五结束）
便于亲戚之间相互来往之说
沅水流域民间传统，把端午节说成是“端午接”，也就是在过端午节的时候，每家每户要把自家的亲戚接到家里来过节，如接舅舅、嫁出去的姑娘、岳父母家的亲戚等，谁家接来的客人多，谁家的人气就旺。如果一个地方同一个日子过端午节，相互之间都是共同的一个节日，无法互相走动。于是，通过不同村寨、姓氏协商后，确定不同的姓氏过端午节的日子要相隔一段时间，便于亲戚之间的往来。
比如，位于沅水流域的湘西南地区的邵阳市绥宁县中东部地区的关峡、长铺等乡镇，居住着杨、李、苏三大姓，还有陈、周、黄等十多个其他姓氏。这些姓氏之间相互通婚（古代同姓禁止通婚，只能异姓通婚），为了便于在端午节期间，亲戚之间相互来往，大约在明朝中叶，这里的三大姓经过协商（杨、李、苏三大姓族谱对此事均有记载）确定，杨姓与其他姓氏过五月初五，称为端午节，李姓和苏姓过五月十五，称为大端午节。李姓和苏姓又作了一次协商，李姓变更为五月十四过大端午节，苏姓依然过五月十五。后来，绥宁县境内的于姓也确定五月十四为大端午节，而绥宁县北部地区有的村和姓氏既不过端午，也不过大端午，而是过农历六月六，也是便于亲戚之间的往来。
（沅江上的民间龙舟活动）
沅水流域过端午节和大端午节，除了把亲戚接到家里来过节的习俗外，与其它地方的习俗没有什么区别，划龙舟、包粽子、喝雄黄酒、门前挂艾草和菖蒲、采集中草药等。过六月六的地方也一样，只是不划龙舟。
此文所说的是湖南、贵州境内沅江流域的传统端午节与大端午节，因我国地方习俗有多样性的存在，不同地方习俗不同也很正常，如果读者朋友所在地的习俗不同，可忽略本文。
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