“亲家登门，不值半文”，这是一句几十年前还在农村普遍流行的俗语，是旧时沿袭下来的一种婚俗，并非一种社会现象。
既然是一种婚俗，当然指的是在婚姻程序之中的事，结婚后就不再有这种说法了。就是结婚程序之中的事，也不是所有“亲家登门”，都会“一文不值”。相反，对于一些漂浮不定的婚事，农村还有俗语说：“亲家登门，胜过千金”，或者说“亲家母出场，胜过媒人言”。
因此，“亲家登门，不值半文”这句农村俗语，是指特定婚俗，特定的时间，特定的对象。
这种特定的婚姻，指的是旧时的包办婚姻；特定的时间，指旧时代农村男女谈婚论嫁阶段，还有迎亲送亲的时候；特定的对象主要在两个不同时间节点，有不同的规矩：一是指女方的父母，在谈婚论嫁阶段，不能上男方家的门。二是指结婚时，男方父母不能上门接亲，女方父母不能把女儿送上门。而第一点又是主要的，第二点往往被忽略。
1、旧时是如何相亲的？
农村有老话说“一家有女百家求”，意思是说，一户人家养育女儿，到了婚嫁的年龄，就会有很多人家上门来求婚。
这句值得注意的是，旧时，男女相亲，是男方主动向女方求婚的，是去求人家，还不知道人家是否答应这桩婚事。因此，男方家的姿态身段都要放低一些。凡求人之事，自己感觉就要低人一等，不可盛气凌人。
这里说的是“百家求”，而不是男子上门求婚。这主要与旧时的婚俗有关。
旧时男女婚姻遵守“父母之命，媒妁之言”，是一种青年男子和女子无法支配自己婚姻的模式，即封建社会的包办婚姻。因此，旧时嫁娶，程序上有“六礼”，即纳采、纳吉、纳征、请期，亲迎环节，这“六礼”都是男方“求婚”。
后来这些程序在名称上有所变动，或者程序上有所简化，比如从六个程序变为四个或三个程序，但是，以“六礼”为基础的环节没有多大变化。
在这些嫁娶程序中，前面的好像与青年男子和女子没有多大关系，都是父母在一手操办。只有最后一个程序，所有姻事都定下来了，这种事男女双方父女实在是不能包办了，才有青年男子和女子的参与。因此，“六礼”之中，一环扣一环，就是没有给青年男子和女子“相亲”这一环。
那是不是说，旧时就没有“相亲”这一说法呢？当然不是。过去的婚姻也有“相亲”，只不过相亲的人不是婚姻中的青年男子和女子，而是双方的父母及亲属。
南宋吴自牧所写的《梦粱录》记叙了那时相亲的情节：
“男家择日备酒礼诣女家，或借园辅，或湖舫内，现人亲相见，谓之相亲。男以酒四杯，女则添两杯，此礼取男强女弱之意。”
从这段话可看出，相亲的人是“男家”去拜访“女家”，也就是男方的父母和亲属，主动去拜访女方的父母。然后，双方父母或亲属在酒席的觥筹交错之间，完成所谓的“相亲”，孩子的终身大事也就此定下来了。这种场合当然不会让婚姻中的主角，青年男子和女子参加，也不必征求两人的意见。
这种“相亲”，在现在人们看来觉得滑稽可笑，但我国古代儿女婚姻就是如此确定，不然为什么叫“包办婚姻”呢？
这里值得注意的是“男家择日备酒礼诣女家”，而不是女方家主要约男方家。这就是说，在“相亲”时，虽然是两家的父母或者亲属见面，但是，因为是男方家向女方家“求亲”，男方就要主动请女方家。
2、“亲家登门，不值半文”为什么主要指女方父母？
旧时娶亲，就是男方家向女方家“求亲”。按照过去的婚俗，男方的母亲可以上女方家的门求亲。
据北宋孟无老所著的《东京梦华录》记载，那时相亲，男方的亲人或者母亲，作为相亲的代表前往女方家，如果看中了女孩，就会把一支钗子插在女孩头上。如果男方不中意，就给女方家留下一些绸缎，寓意亲事就此打住。
以此看来，宋代男女方相亲的自主权比较大。到后来，随着习俗的变化，男女双方均有了选择的自主权。通常来说，男方可以上女方家相亲，一般只派亲属前往，男孩的母亲不上门。只有当亲事定不下来，为表诚意，男孩的母亲才亲自上女方家的门“求亲”，这样成功率就大多了。
这就是农村所说的“亲家登门，胜过千金”和“亲家母出场，胜过媒人言”。过去农村常说，结亲结诚意，男方亲家上门求亲，表明男方家的诚意。
女方家也可以派亲属前往男方家相亲，农村俗称“看人家”，考察男孩的品行、相貌等，也是为了考察男孩家的家庭经济状况。女方亲属“看人家”，不管中意还是不中意，都不会当场表态，最后的决定由媒人通知。
按照很多农村惯例，女方的母亲是不能上门“看人家”，否则给男方的错觉是，女方家急于嫁女，让男方起疑心，农村称此种行为“掉价”，也就是所谓“一文不值”。
同样，如果在谈婚论嫁阶段，女孩的父母主动登上男孩家的门，也属于一种“不带贵”的表现，是自降身价的行为，使自己和女儿在男方显得“一文不值”。
按照农村老人的解释，嫁女与给人东西是一样的，能够轻而易举到手的东西，到手后人家是不会珍惜的，只有经过反复求别人，来之不易的东西，人家才会很珍惜。
旧时，男尊女卑，女人的地位本来就很低。父母嫁女最担心的就是男方看不起女儿，女儿在男方家不好过日子，尤其怕亲家看不起女儿。嫁过去后，如果发生这种情况，在与亲家的理论过程中，让对方抓住软肋。
比如有的亲家会说：“不是我家求你把女儿嫁到我家，而是你上门求我家把女儿嫁过来。”如此等等，真是哑巴吃黄连，有苦难言。
至于男孩父母不能上女方迎亲，女方父母不能送出嫁女儿到男方家，现在农村仍然有这种风俗，这里就不再赘述了。
3、现在一些人为什么容易对这句俗语引起误解？
这句俗语在几十年前，也就是上世纪八十年代，在农村仍然流传。几十年后的今天，随着社会的发展，农村婚俗已经发生了很大变化，这句农村俗语基本过时了。也就是因为这句农村俗语过时了，才会引起现在一些年轻人，无法准确理解，在解读时容易误解。
误解的主要观点是：亲家之间往来太频繁，或者儿女亲家不能走得太近。他们认为，亲家如果往来太频繁，不利于小家庭和睦。
这种观点是把现在发生在小家庭中的个别现象，当成普遍现象，把亲家之间的关系，看成是水火不容的对立关系。好像亲家之间往来太频繁，不是自身原因造成的，或者其他原因造成的，而是双方父母造成的。
这种观点本身就是错误的，与现代社会中的现实生活不相符。现在农村大多数儿女亲家之间的关系，非常和谐，来往也非常频繁。关系不太好，不往来的，只是极少数。
这就好比兄弟姐妹之间的关系一样，有非常和睦的，也有兄弟姐妹不和，很少往来的。但是，兄弟姐妹之间不和的只是极少数，和睦的还是大多数。我们不能因此就否定所有兄弟姐妹之间的手足之情。
事实上，旧时农村，亲家之间作为亲戚，会经常往来，家遇红白喜事要做人情就不用说，农忙季节还相互帮忙。亲家之间的经常来往，不但不会影响小夫妻小家庭的和睦，小夫妻之间有什么误会，会通过双方父母经常沟通而消除，还会促进小夫妻小家庭的和睦。如今的农村，很多亲家仍然如此。
当然，农村也有一些亲家因性格问题，会给小家庭带来负面影响，这是无法否认的现实问题。但是，这类人毕竟是极少数，大多数的父母还是希望子女的家庭和睦兴旺。
小夫妻不和睦，应该多从自身检视问题，而不是动则把这个锅让双方母去背。
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