“宁可试人棺,切莫试人鞋”这句农村俗语,要正确理解,就一定要结合俗语产生的社会背景。这句俗语所谓“试人棺”和“试人鞋”,指的都是新做成的棺材和鞋子,试这两种东西都是民俗中的禁忌。
给人试棺的习俗
我国民间认为,给别人试棺和给别人试鞋都不是好事。做棺材,民间有规定的尺寸,有“棺要留六”和“棺不离八”两种说法。民间做棺材一般根据人的高矮,量身打造,木工师傅心中有数,八九不离十,要不他们也就枉吃这碗手艺饭了。但有些主人总是不放心,要找来与棺材主身材差不多的人来试一试(有的是在做成前,有的是在做成后),看是否合身。于是,民间就衍生出两种截然不同的说法。
一些地方认为,刚做好的棺材是不能让外人试的,要试也只能是自己,或者棺材主人的长子。过去民间,五十后可做棺材,做的时候,夫妻的棺材一起做。棺材也分“公”和“婆”两种,“公”的盖板要雄壮一些,也就是棺材头部向上翘高些,“婆”的盖板要收敛些。
五十多岁的人,大多数人比较健康,很多人都是自己试棺。有的地方习俗,老人每年到棺材里睡一晚,据说是可增寿。如果自己身体不好,不能试的话,就由长子来试,但切不能让外人来试。民间认为,让外人来试棺材,会把孙子的官运和财运带走,因而忌讳。
另一些地方认为,自己的棺材自己及家里人都不能试,会损阳寿,要请人来试。旧时,除非一些贫穷之人,或者找不到老婆的光棍汉才肯给人试棺,其他人是不会试棺的。请人试棺时,主人要给试棺之人封一个红包。这些地方的说法,除试棺之人会折阳寿外,人们认为给人试棺是一件不光彩的事,因而人们很忌讳。“宁可试人棺,切莫试人鞋”中的“试人棺”指的就是这些地方。
莫试人鞋的习俗
这里所说的莫试人鞋,不是去试穿别人穿过的鞋子,人家穿过的鞋子,一般来说是可以穿的,民间并没有什么忌讳。比如说,家里来客人,穿的就是家里人穿的鞋子,比较讲究的家庭,有专门给客人预备的鞋子,谁到家里来谁穿。也不是像现在一样,到商店里去试鞋子,现在商店里的鞋子就无此一说了。
莫试人鞋说的是旧时代,民俗认为不要去试别人新做好的布鞋,或打好的草鞋。旧时,民间穿的鞋子都是女人做的布鞋。布鞋做成后,女人喜欢让人来试试,看做的鞋子合不合她要送的人的脚。新布鞋有一个最大的特点,第一次穿上的时候挤脚。也就因为这个特点,民间衍生出多种说法。
第一种说法。民间认为,自己的新鞋挤自己的脚,给别人试鞋,鞋的拥有者会挤(记恨)试鞋人一辈子。在民间,不仅试新鞋子有此说法,试别人的新衣服也有类似的说法。
第二种说法。女人给男人做鞋子,除了给家里的兄弟与长辈外,过去往往是一种情感的表达方式。其他男人贸然试鞋,挤的是“第三者”的脚,有强行插足之嫌,无故背黑锅,自找麻烦。
第三种说法。防止被人诬陷。过去女人做布鞋,姐姐做鞋,妹妹学样。布鞋的鞋样都差不多,做出来的鞋子也就是一样的。如果贸然给别人试鞋,挤出来的是自己脚的尺寸。人家也就知道了试鞋人的长短,这会给试鞋人带来巨大的风险。比如说,有人穿了试鞋人一样尺码的鞋子,去作借盗之事,特意留下脚印栽赃,试鞋人就会成为嫌疑人之一,到时百口莫辩,跳到黄河也洗不清。做其他坏事也是一样。
俗语要说的真实意思
旧时民间笃信迷信,很多禁忌都被人为地赋予了迷信色彩,这些当然不可信。这句俗语也不例外。其实过去也有很多明白人,并不是全都是迷信之人。
给人试棺,到新做的棺材里面躺下,感觉上就让人不舒服,会产生迷信方面的恐怖联想,表面上很吓人,实际上没有任何损害。
给人试鞋,没有恐怖的气氛,还有新鲜的感觉,其中所暗藏的风险,要比到新棺材里躺那么一下要大得多。
因此,农村俗语“宁可试人棺,切莫试人鞋”,是在告诉人们,恐怖的事情不一定有风险,不经意的事情往往暗藏风险。
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