过去农村一些地方，确实有“不让女性上桌吃饭”的传统规矩，现在除了年龄比较大的人还有讲究外，年轻人基本不再遵守这样的规矩了。
上世纪八九十年代，我在家乡很多村庄走村串户的时候，免不了要留在农家吃饭，亲身经历过这种习俗，农村称为“老规矩”。
这里首先弄明白，在农村，女子是什么情况下，才不让上桌吃饭，否则容易让现在一些人造成误解。没有经历过这种习俗的人误认为，一些地方在任何情况下都不让女性上桌吃饭，这样就与生活现实不符。
实际上，过去有这种习俗的农村，只有这里来了客人的时候，才不让女人上桌吃饭。平时家里人吃饭时，一家围着桌子吃饭，女人当然也在上桌吃饭。
另外，还要看家里来的客人是以女性为主，还是以男性为主。如果是以男性为主，女性不能上桌吃饭。如果是女性为主，那家里的女人得上桌陪女客人吃饭。
如果来的全是女客人，吃饭时男主人也要回避，也就是男人也有不上桌吃饭的情况。如果来的客人中有女人，也有男人，男人与女人分开饭桌吃饭，女人同样上桌吃饭。
还有，过去农村，家里人口多，孩子多，来了客人，吃饭的时候，不管是男孩还是女孩子，一般不让上桌子。
那么不让上桌子吃饭的人在哪吃饭呢？拿我家乡来说，不同的地方，在安排上稍有差异。
我家乡农村人家，通常做饭的地方和吃饭的地方是分开的。做饭的地方称茶房（正屋厢房内），或者灶房（偏屋厨房内），同时这两处也是平时家里人吃饭的地方，相当于饭厅。
客人吃饭的地方一般要放在堂屋内，也就是正屋中间的厅堂，以表示对客人的尊重。
通常来说，“不让女性上桌”，并不是真的不能让她们在桌子上吃饭，而是指的是不让女人到堂屋内的桌上吃饭，也就是不让上厅堂陪客人吃饭。一般她们在茶屋或灶屋的桌子上吃饭。
当然，也有一些地方招待客人吃饭时放在茶屋或灶屋，那就是真正的不上桌吃饭了，实际上就是男女分桌吃饭。一般有两种不同的做法，一是等客人吃完饭后，女人才能吃饭；二是女人端一碗饭到其他地方吃。
过去农村分桌吃饭，不仅只是经对女人，还有其他一些规矩。比如，农村俗语说“师徒不同桌，父子不同席，叔侄不对饮”。上面提到过，家里有客人时，小孩也不同上桌。
“不让女性上桌”的习俗，从旧时社会来说，形成这种习俗的原因是多方面的。我认为主要有以下几个方面。
一是旧时封建礼教中的“男女有别”
旧时社会讲究“男女有别”，意思是说男女之间有严格区别。这种说辞出自《礼记·效特牲》：
“男女有别，然后父子亲，父子亲然后义生，义生然后礼作，礼作然后万物安。无别无义，禽兽之道也。”
旧时，这种“男女有别”的封建礼教制度，对后世影响深远，并形成了民间男女交往中的诸多规矩，这也是形成“不让女性上桌”习俗的主要原因。
比如，我们家乡旧时就有俗语说：
“黄牛不同水牛栏，伢子（男孩）不同妹子（男孩）玩”
“鲫鱼不跳鲤鱼塘，男人不参女人行，女人不进男人房”。
旧时社会，如果男女“无别”，被视为“禽畜之道”。
正因为如此，旧时的女人不可以与家庭成员之外的男人随便讲话，所谓“男女授受不亲”，就更不用说与男客人同桌吃饭了。
二是旧时为了“保护”女人
过去农村，招待客人桌上必有酒，菜的好差倒在其次。有一些男人喝酒时话多，几杯酒下肚后，因酒精的作用，言行不受控制，会出现失态的情况。
比如，男人喜欢说一些颠三倒四的玩笑话，还有的喜欢说“荤话”，不堪入耳。如果女人在桌上，会出现令人尴尬的场面。
不让女人上桌，一方面是有女人在男人喝酒就放不开，另一方面也是为了“保护”女人。
三是旧时农村人家贫穷
旧时农村，多数人家很穷，家里人口多，但又非常好客。家里来了客人，都是拿出平时自家舍不得吃的，只有逢年过节才能吃到的好东西，用来招待客人，但是，家里的好东西不少。
记得我小时候，家里来客的时候，小孩子不让上桌子，就是怕我们兄弟上桌后，不讲礼貌，一下子把碗里的好菜夹得底朝天。不仅招待不好客人，也让客人看笑话。
实际上，那时农村，为了招待好客人，能不上桌的都不让桌，只让家里的男长辈陪客。因此，过去农村，大多数情况下，家里来了客人，不仅女人不让上桌，家庭大多数成员也不让上桌。
现在的农村就完全不同了，可吃的好食物很多，过去的小孩是抢着吃，现在的小孩则不想吃，让大人哄着吃，或追着让他们吃。家里来了客人，一家人都可以上桌了，人越多越热闹，越显得主人好客。
过去农村，家里来了客人后，女人不上桌，既然已经形成了一种传统习俗，到现在还有少数地方依然传承下来，尤其是越是偏远的山区，或者越是年纪大的妇女，就越是自觉严守这一规矩。
上世纪八九十年代，我也算是走四方吃百家饭的人，常到农家做客。我所走的乡村，当时女人不上桌的习俗还比较讲究。
每到一家做客，开饭的时候，我和同伴都要等着女主人一起吃饭，但随你怎等她们，或者请她们，她们就是不肯上桌。有时家里的男主人请，她们也不肯。
因此，这种习俗流传到上世纪八十年代以后，并不存在“不让女性上桌”，而是由于受传统习俗的影响，为了遵守这一传统习俗，她们不愿意上桌。
因此，女人上不上桌不再是被动的，而是她们自己是否愿意的问题了。也就是说，主要还是这种习俗在一些地方的保存程度怎样。
这种习俗保存得好，女人就不愿上桌；这种习俗消失了，当然也就没人讲究了。
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