农村赶集，不同的地方有不同的名称，北方称“赶集”，南方称“赶场”、“赶墟”、“赶圩”、“赶街”等。
我所在的湖南有两种名称，一种是“赶场”，一种是“墟（圩）”。
比如，曾获1982年第一届茅盾文学奖，古华所著的小说《芙蓉镇》写道：芙蓉镇坐落湘、粤、桂三省交界的峡谷平坝里，圩期循旧例，逢三、六、九，一旬三圩，一月九集。
这里的农村赶集叫“赶圩”。
我家乡靠近湘、桂、黔三省交界之地，对赶集的称谓，与古华小说中的芙蓉镇不同，称为“赶场”。
同样循旧例，每旬两场，每月六场。县境内分为南北，南北农村“场”的赶场期有所不同。
北边农村按公历赶场，不同地方有不同的“场期”，有16、27、38、49、50，也就是每旬的逢公历1和6、2和7、3和8、4和9、5和10的日子。
北边农村按农村赶场，有一六、二七、三八、四九、五十，同样是每旬逢这些数字的日子。不同的是，农历不是每月有三十日，遇到一个月只有二十九天的，那赶逢五和十场的地方，每月就要少一场。
县城老街也赶场，既不按公历，也不按阳历，而是按星期，每个星期的星期天赶场，算下来，平均每个月只有四场，比乡村集市要少两场。
赶场之地称场口，不同的地方的场口有大有小，场口大就是集市规模大，场口小就是集市规模小。
赶场开始称起场，结束时间称散场。
场口大的集市，起场时间为上午九时许，散场时间为下午四时许，赶场时间长达六七个小时，人流如织，非常热闹。
场口小的集市，上午十一时许起场，下午一时许散场，赶场时间也就一两个小时，人流较少，比较冷清。
所谓赶集是循旧例，集市起源于史前时期人们的聚集交易，但那时人们进行物资交换、商品交换，无固定的日子，也没有地点。
根据历史资料记载，我国农村赶集习俗的形成，最初起源于汉期。
汉朝初年，朝廷根据大臣陆贾和陈平的建议，发布明令规定：乡里人口比较集中的地方，设立乡民物资交换集市，相邻的地方，分别按每旬逢“三、六、九”、“一、四、七”和“二、五、八”进行物资交换日期固定时间。
如此，乡里之间就形成了固定的集市，并在固定的时间进行交易。这种农村集市形成后，就作为一种习俗沿袭下来，直到现在仍然存在，并发挥着不可替代的作用。
只是不同的地方，有不同的习俗，有的地方一旬一集，有的地方一旬两集，有的地方一旬三集或三集以上。赶集的名称也有因各地的不同而不同。
那么，农村赶集非要隔几天一次，而不是天天赶集呢？
农村民众也希望家门口天天赶集，也很羡慕城里的集市或农贸市场，每天熙来攘往。农村民众称这是城里的“天天集”或“天天圩”、“天天场”。
也有一些人口规模比较大的农村镇子，在公布农村集市的公告上，标明是“天天集”的，主要是这些地方有城市一样的条件。
“天天集”这种集市的形成，要具备以下两个方面的特点，一是集镇居住的人口多，工业和商业比较发达；二是从事农业生产的人口少。如此，集市上的商品就不愁销售，而且有专门从事商品经营的人，大多属于市场流通类型。
大多数乡村刚好与这种经济比较发达的集镇相反，人口多散布在地广人稀的村庄，集市上的商品，大部分为农民自产自销，能卖就卖掉，卖不掉就拿回去。少数从事商贩，也是农村一些亦商亦农之人。
不过，现在农村交通便捷了，集市卖商品的，也有专门的队伍。这些人将这种行业称为“赶流集”，我们家乡称“赶流场”。这些人大多来自农村。
他们五到六人一起，开着自己的车子，装着货物和摆摊的用具，哪个乡村赶集就到哪里摆摊。
就拿我们家乡来说，都是每旬两场，相邻的四五个乡镇，赶场的日子不会重叠，一般分开了，你们乡是逢一和六，我们乡就是逢二和七，他们乡就是逢三和八，其他相邻的乡以此类推。
这样，他们就每天奔波于乡村各集市之间，成为农村比较活跃的，类似于过去挑担客的新型“行商”。
现在的相对偏远，人口稀少的农村一些集市，如果没有这些“行商”的支撑，恐怕难以为继。民众开玩笑说，集市上摆摊卖货的人，要多于赶集买货的人。
随着农村人口继续减少，大量人口外出务工定居城市，特别是近年来的乡村大力合并，机关单位搬走后，原来有“场口”基础的地方，这种基础被摧毁了，集市也正在萎缩。
现有的一些农村集市只能苦苦支撑，更不用说当地民众所希望的“天天集”了，恐怕一旬一集和两集也要逐渐消失。
事实上，这种农村集市的萎缩，不仅现在存在这种现象，在历史上也同样存在这种现象。
比如我家乡道光年县志记载，明末清初，我们县境内巫水沿河和湘黔古道的集市非常繁荣，清康熙年间吴三桂与清廷作战，我们县境内是主战场。
境内百姓向外逃亡，战后又发瘟疫，使人口锐减，后来又有湖广填四川，外迁了一部分人，致使百业凋敝，乡村集市冷清，半月一场，赶场的人也没几个。
乡村人为了保住自己的集市，繁荣市场，有人倡议，每到赶场的日子，各村的每家每户，至少要有一个人来赶场，不能空手到场上，要拿些东西来卖。到了场上后，多少要买东西，哪怕吃一碗米豆腐等小吃也好。
如此，很多集市就这样保存下来了。久而久之，这种做法形成了一种乡村赶集的习俗。
直到上世纪八九十年代，每到赶场的日子，人们有事没事，都要到场上走走，也不管肚子饿不饿，都要到场上吃点小吃。
最后，农村毕竟要靠农业生产过日子，农业生产是主要的职业，天天赶集就会误农时，叫不务正业。
隔几天赶一次集，既不耽误农时，又利用赶集的日子，既可以休息一天，也能把一些农产品换成钱，还可以从集场获得一些种养的信息。
旧时，年轻人还可通过赶集相亲“看人”，也就是有了一定意向后，男女去偷偷地看相亲的对象，看中后就可以谈婚论嫁。
在旧时代，很多农村青年男女，在入洞房挑开红盖头之前，连对方是什么模样也没见过。这种通过赶集相亲“看人”，也算是封建时代的一种“进步”。
总之，集市自古以来就是乡村通向外面的一个窗口，在小农经济时代起到了举足轻重的作用。一旬两集还是三集，是根据当地实际决定，并长期传承下来。
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