“前门不点灯，后院不亮堂”这句俗语，从表面上看，相互矛盾。意思是说，一户人家的大门前，如果没点灯的话，他们家的后院就不会敞亮。难道所有门前的灯都能照明后院吗？显明是不能的，这就是此句俗语的矛盾之处，也是此句俗语充满智慧之处。
1、旧时代的灯
现在，农村家庭点灯，是一件很简单的事，因为现在有了电灯，两根电线架到哪里，哪里就可以挂上一个灯泡。除了房屋厅堂、房间外，厨房、猪圈、牛圈、洗澡房、前院、后院等，都装有电灯，大门前就更不用说了，现在农村人家喜欢装上漂亮的灯笼、灯盏。只要主人舍得多花点电费钱，想让灯泡亮多久就亮多久，门前、前院、房间、后院都是亮堂堂的。
不过，这样的人家并不多，即便是家里的钱再多，现在的人都有节约意识，该亮的灯才亮，不该亮的灯不亮。就是大门前的灯，一般天黑时亮起，睡觉时熄灭。这样做既是为了省钱，也是为了节约用电，也是现在所提倡的。
旧时代与现在相比，那时还没有电灯，一般的照明，富裕人家用的是油灯、蜡烛，而贫穷人家，山区点松明子、竹缆、竹片等，其他农村点向日葵之类的秸秆之类。在点灯上，并不是所有的家庭都可任性，还得看各个家庭经济条件。富裕人家，门前和家里灯火通明，彻夜不眠；贫穷人家，哪有闲钱用来在门前点灯，就是家里能点一盏灯，也是灯光黯淡，为了节省，大多早早上床睡觉。
2、古代两则灯的故事
凿壁偷光的故事
我国一个成语“凿壁偷光”，讲的是西汉经学家，官至丞相的匡衡。匡衡家里穷，想读书没钱上学。他跟一个亲戚学习了认字，才有了看书的能力。
那时书非常贵重，他家买不起书，借书人家也不给。于是，他只能用打短工不要工钱，以换取借书的机会。因家里穷买不起灯油和蜡烛，匡衡只能在白天的劳作之余读借来的书，晚上就在黑夜里背诵白天读过的书。
有一天晚上，他在黑夜里背诵白天读过的书时，突然看到一线亮光从东边的墙壁上透过来，原来邻居的灯光从墙缝里透过来了。匡衡就用刀子把墙缝凿大一些，他就借透过来的光照明读书。匡衡后来成为了一个很有学问的大家。
两根灯草的故事
我国古代文学作品《儒林外史》中有一篇非常著名的《两根灯草》故事。严监生家里十分富有，但是他生性吝啬，眼看就要断气了，一家人围着他，为他送终，可他就是拖延着，迟迟不肯断气。他时不时伸出两根指头，但已说不出话来，因此家里人不明白他的意思，猜来猜去都不对。
后来，他的侧室赵氏对他的为人非常了解，一看就猜中他的心事，她说道：“爷，只有我能知道你的心事。你是为那灯盏里点的是两根灯草，不放心，恐费了油。”于是，她让人把灯里点的两根灯草挑掉一根，严监生这才安心地断气而去。
严监生也成为中国吝啬鬼的典型代表。但从另一个侧面说明，旧时点灯就是烧钱，富裕人家尚且如此节省，何况农村那些没钱买灯油的贫穷人家呢？
3、“前门不点灯，后院不亮堂”的意思
我国古代流传下来的农村俗语，往往有多层意思，这句俗语也是一样。在农村，这句俗语根据各地风俗的不同，有不同的说法，主要有三层意思。
一、旧时，门前点不点灯，可看出这户人家的气象。
旧时，晚上门前不点灯（大多指睡觉前），一眼就可看出这户人家的“气象”。这种“气象”指什么呢？当然是指家里是富裕还是贫穷。富裕人家不愁油灯钱，贫穷人家连吃饭都发愁，更不用说点油灯或者蜡烛了。
旧时油灯的油分为植物油和动物油。植物油除了桐油不能食用外，大多能够食用。而桐油是点油灯中使用最普遍的灯油，但桐油又是农村一种刷漆的原料，用途很广，比如用来漆房屋门窗、家具、农具、船等，其价格往往比食用油还贵，贫穷人家自然用不起桐油点灯。而食用油，就得用来吃，旧时的贫穷人家，一年都见不到多少油星，哪能用食用油点灯？
也就因为如此，门前点灯象征家庭富裕，门前能点灯，家里的后院是用来住人的，凡是住人的房间理所当然有灯可点。“前门不点灯，后院不亮堂”指家里贫穷，点不起灯。这里的“亮堂”比喻家境富裕。
因为有这种说法的存在，农村家境一般的人家，一到晚上，尽量在门前点灯，以显示自己家不是很贫穷，日子过得去。这算是旧时农村人讲究的一种“面子”吧。如此，旧时代，村里的贫穷人家就显得更突出了。
不过，旧时的这种说法，放在现在的农村，已经没有多大意义了，看不出人家的“气象”，最大的区别在于家里的房屋有没有人住。
在现在的农村，到了晚上，一般的人家门前都要点灯，不太讲究的人家，至少也要亮一盏节能灯，比较讲究的人家一般要在大门前挂一对红灯笼。当然，更为讲究的人家除了挂红灯笼外，一些人家还装饰了彩灯。不管是红灯笼还是彩灯，现在都是用电灯，有的还装上了太阳能灯，这是现代科学发达的结果。
门前点不点灯，从现在的农村来说，还要看家里的人是否在家，如果一家人住在城里，门前自然就不能亮灯。有些农村人家，小楼房漂漂亮亮建在家里，但没有人住，大门都长期锁上了，有的院子内长满草，当然晚上门前的灯就不会亮。
二、门前点不点灯，可以看出这户人家的人丁是否兴旺。
旧时，我国有一些农村地区，流行一种风俗，就是家里有产妇坐月子、或者有侍产的孕妇，为了告知别人不要乱入家里，一般会用一种信号。白天一般在家门前挂格筛（米筛），晚上在大门前点亮油灯。
过去，农村家庭一般儿子比较多，讨进门的儿媳妇也就多，家里生儿育女的人也就接连不断。如果一个家的门前到了晚上常常点着灯，就说明家里的新生命不断的诞生，家里喜事连连，人丁兴旺。因此，在我国一些农村，人们把“后院亮堂”比喻人丁兴旺。
也有一些农村，从老人去世开始，就要在门前点亮一盏灯，有的是挂在大门的四方灯，有的则在门面树根杆子，把灯挂在杆子上，守孝三年都是如此。据说这是为了照亮老人回家时，能够找得到路。因此，门前点的灯叫“孝灯”，又叫“望人灯”，谐音“旺人灯”。因此，这些地方把“后院亮堂”比喻子孙的“孝道”。
我国还有一些农村，或者少数民族地区，因为有丈夫外出谋生，长年在外，家中的妻子朌望丈夫早日归来，于是，每到晚上都要在门前点亮一盏灯笼。据说，妻子点亮灯笼的同时，也把自己房里的灯点得亮堂堂的，彻夜不熄，以此表示对丈夫的忠贞不渝。丈夫回家看到家门前的灯光，就能知道妻子的心意。这些地方把门前点亮的灯称为“望夫灯”，谐音“旺夫灯”，希望丈夫出门在外事业有成，平安回家。因此，这些农村人把“后院亮堂”比喻妻子对丈夫忠诚坚定，永不改变自己的操守，家庭和睦。
三、门前点不点灯，可以看出这户人家的家风。
旧时，一些农村地区认为，门前的灯代表着一个家庭的主人，门前的灯是否点亮，就代表家中主人在社会上的道德操守是否过硬。门前的灯点亮了，说明主人的道德操守很好，门前灯不亮，说明主人的道德操守有问题。
“后院”指家庭内部，一般代表妻儿子孙。
我国有一句成语“后院起火”，其典故的来源，为我国春秋时期。当时，晋文公准备举兵伐卫，公子锄（晋文公之子）不好直接劝阻，用讲故事的方式笑着对晋文公说：“有一天，邻居送妻子回娘家，在半路上，他看见一个赶路的漂亮女人，顿时对她产生好感。他笑嘻嘻地上前与她搭话，可是，当他回头看时，自己的妻子，也正在与别的男人搭话。”晋文公听了公子锄的故事，想了想明白了，儿子是提醒自己，不要总是想着征讨别国，要谨防后院起火。
后院起火，后来就比喻内部闹矛盾，发生纠纷。
“前门不点灯，后院不亮堂”在一些农村被比喻，如果一个家庭的一家之主，在外面为人处事和道德方面，没有为家人起到表率作用，反起到坏作用，家里的人就会效仿，家风就非常败坏，家庭就不会兴旺发达。相反，如果家里的一家之主，凡事都在家庭和社会起到表率作用，那么这个家庭的家风就会非常好，家庭事业会蒸蒸日上，兴旺发达。因此，人们把“后院亮堂”比喻为家庭兴旺发达，一般引申为良好的家风。
综上所述，“前门不点灯，后院不亮堂”这句俗语，既反映了古代的历史背景，又蕴含着丰富的民俗，同时还蕴含着为人处事、树立良好家风的大道理。
