2020年，当新冠病毒席卷全球之时，另一种可能对全球公共卫生构成威胁的致命病原体也正在暴发。
几十年前，高致病性禽流感病毒(HPAIV)的亚型H5N8就被发现。但在2020年期间，数十个国家的禽鸟种群中持续不断暴发H5N8疫情，导致全球数百万只禽鸟死亡或被扑杀。
研究人员称，“受影响的地理区域不断扩大，至少有46个国家报告了高致病性H5N8 AIV疫情。”科学家警告，如果我们不密切监控和控制这一令人担忧的趋势，H5N8将带来严重后果。
虽然H5N8最易感染的动物是各种鸟类(包括饲养的鸡和鸭)，但最近也发现了人类感染该病毒的病例。
2020年12月，俄罗斯南部一个农场的7人出现了感染迹象——这是H5N8首次在人类中被发现。虽然这是H5N8病毒首次发现人类感染病例，但肯定不是H5N8相关的分支和亚分支的第一次，也不是一般禽流感病毒的第一次。
科学家解释说：“迄今为止，世界卫生组织共报告了862例经实验室确认的人感染H5N1病毒病例，其中455例死亡。这些病例来自17个国家，其中约76%来自埃及和印度尼西亚。”
但是人畜共患风险只是H5N8及其同类病毒问题的一部分。在最近的大多数疫情中，名为2.3.4的H5N8分支已成为全球主要病原体。
研究人员写道:“H5禽流感病毒，特别是H5N8亚型，已经清楚地显示出在全球候鸟中快速传播的倾向。”他们指出，这些病毒也显示出不断进化的证据，它们与其他AIV亚型的某些部分进行了基因重组。
与此同时，研究表明，进化支2.3.4病毒显示出特殊的细胞结合适应性，可能对人类传播构成更大的风险，包括潜在的人与人之间的传播能力。
总之，研究人员称，在这些病原体消失之前，我们现在需要显著加强对家禽养殖场HPAIV的监测。
译/前瞻经济学人APP资讯组
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