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摘要：近日美国众议院议长佩洛西访台的话题成为全世界最瞩目的热点，众议长这个职位也开始成为大家所关心的焦点，很多人都搞不清楚，这个职位到底是干什么的？算政府官员吗？如果算政府官员，又是什么级别？有多大权力？
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近日美国众议院议长佩洛西访台的话题成为全世界最瞩目的热点，众议长这个职位也开始成为大家所关心的焦点，很多人都搞不清楚，这个职位到底是干什么的？算政府官员吗？如果算政府官员，又是什么级别？有多大权力？
要说美国的众议院议长（简称众议长），先要从美国的政治体制原则说起，美国的政治体制原则就是三权分立，哪三权？行政、立法和司法，以总统、副总统、国务卿以及各部部长组成的内阁，就是行政体系；由参议院和众议院组成的国会是立法体系；各州法院和联邦最高法院就是司法体系。这三者之间不但不是相互隶属关系，而且还是相互制约相互监督的关系。
今天重点说说立法体系。
美国的立法体系在中央层面就是国家议会，简称国会，由联邦参议院和联邦众议院两部分组成。地方也是这样，各州都有州议会，同样由州参议院和州众议院组成。
参议院按照平等原则，每个州有两个参议员名额，现在美国有50个州，这样总共就是100名参议员。最初参议员是由各州议会推举，但这么操作容易产生舞弊，所以1913年通过了一项宪法修正案，将联邦参议员的选举改为选民直选。
众议院按照公平原则，按照人口比例选举众议员，大约每3万人选举1名众议员，人口众多的州众议员的名额也就多，但每个州必须至少要有1名众议员，像阿拉斯加州、特拉华州、蒙大拿州、北达科他州、南达科他州、佛蒙特州和怀俄明州这些人口少的州，都只有1名众议员，而人口多的，像加利福尼亚州，就有多达53名众议员。。现在总共435名众议员——美国总统选举的选举人票就是根据参议员加众议员的数量，也是100+435票，再加上华盛顿特区的3票（等于最低限度的2位参议员和1位众议员），总共538票。不过规则有所不同，只要某个候选人在这个州的选票超过半数，那么这个州的所有选举人票就都归这个候选人。
国会的权力，主要在于立法权，此外还有监督权和弹劾权。具体分工上，参议院和众议院还是有所侧重，有所不同。
任何一个参议员或者众议员，都有权提出立法草案，但参众两院作为美国的最高立法机关，不可能所有的草案都交给国会讨论，这样工作量很大，效率也很低，所以美国在国会设立了很多专业委员会，其中参议院有16个，众议院有20个，例如外交委员会、军事委员会、经济委员会等等。议员的提案，首先交给专业委员会讨论，专业委员会审核通过后，才提交国会讨论。众议员的提案，先在众议院讨论，通过后再交给参议院讨论，参议院通过后，由总统签字后生效。而参议员的提案就不需要众议院讨论，直接交参议院讨论，通过后交总统签字。
可见，参议院的地步比众议院要高，所以参议院相当于其它国家的上院，众议院相当于下院。不过，涉及税收，财政，金融，经济等方面的法案，只有众议员有提案权，参议员是没有提案权的。在立法权力上，参议院更偏重于国家的外交关系，重大战略等问题，而众议院主要偏重于国家经济，税收等民生问题。这也体现了美国政治体制上的制衡原则，国会分为参议院和众议院，就是一种相互制约。
对于国会通过的法案，总统有否决权。但是总统否决后，参议院可以再次表决，如果超过三分之二票数通过，那么，参议院就可以强行通过，不需要总统签字照样可以生效。这个规定体现的则是总统和国会之间的制衡。
国会的监督权，主要是针对总统进行监督。总统颁发的行政法令，需要得到国会批准后才能生效；国家的重大政策，例如对外缔结条约，发动战争，也需要国会批准之后，总统签字才能生效。例如，第二次世界大战时，由于美国民众强烈的孤立主义和反战情绪，由选民直选的参议员和众议员都不同意美国参战，直到1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，引起了美国上下一致的同仇敌忾，罗斯福总统向国会提出了宣战提案，这才一举获得通过。说得更通俗易懂一点，美国总统权力再大，重大政策，如果没有得到国会参众两院的批准，那就无法实施。所以，如果总统所在的政党，不能在国会参众两院，尤其是在参议院不能拥有多数优势，最好是过三分之二优势，那么这位总统就是“跛腿总统”，在施政方面会受到巨大的掣肘甚至阻挠。
国会的弹劾权，参众两院都有，任何一个参议员或者众议员，都可以提出对总统的弹劾指控，但众议院需要有过半数众议员同意才能启动弹劾程序，众议院通过弹劾，再进入参议院弹劾程序，参议院必须要有三分之二参议员同意，弹劾才会被通过。同样，如果是参议员提出弹劾，就不需要先经众议院讨论，而是直接进入参议院弹劾程序。不过在历史上，美国国会对总统的四次弹劾，都是由众议员发起的。
另外，参议院还有一项众议院所不具备的权力，就是对美国政府官员的任免审核权。美国政府的高级官员，包括内阁部长、驻外使节，都是由总统提名，但还必须得到参议院通过。虽然说参议院这项权力基本上就是走过场，但这个权力却是真实的，不是橡皮图章，只要参议院没有通过，哪怕是国务卿也得另换他人。还有像国防部长这样要求至少退役七年以上才能担任，要是退役年限没有达到，也还需要参议院的豁免。例如现任的国防部长奥斯汀，就是2016年才刚刚退役的四星上将，所以就必须要得到参议院的豁免。
参议院相当于上院，地位要高于众议院，不但表现在具体的立法权、监督权和弹劾权上，也表现在参议员和众议员的选举上：
竞选参议员，必须年满30周岁，拥有美国国籍9年以上，并且是所在选区的居民；
竞选众议员，必须年满25周岁，拥有美国国籍7年以上，并且是所在选区的居民。
很显然，参议员的门槛要比众议员高。
参议员总共100人，任期六年，可以连选连任，每两年改选三分之一；
众议员总共435人，任期两年，可以连选连任，到期全部改选。今年11月美国的中期选举就是改选三分之一的参议员和全部的众议员。
由此可见，参议员的名额比众议员要少，但任期要长得多，因此参议员的含金量比众议员高得多，参议员大都出身社会的精英阶层，而众议员大都是出身普通阶层。参议员可以被尊称为“阁下”，但众议员就没有这样的荣耀，一般就是称呼“先生”。而且参议员大都是职业政治家，众议员则大都是政治票友，不是职业政治家，很多人都来自草根阶层。所以美国总统中不少人都曾经当选过参议员。像现任总统拜登，30岁刚刚达到参议员的年龄限制就当选参议员，是美国历史上最年轻的参议员，并且连任六届，长达36年。
参议院的议长，简称参议长，由副总统兼任。参议长在参议院主要是负责主持参议院的讨论和表决，但没有参议员的投票表决权，只有在出现50票对50票平局的情况下，才由参议长投下决定性的一票。
众议院的议长，简称众议长，是由众议员选举产生，本身就是众议员，因此具有众议员的所有权力。
按照美国法律，如果总统出现状况无法履行职务，那么接替行使总统职权的顺位继承人依次是副总统、众议长、国务卿、财政部长、国防部长、司法部长……从这个角度讲，众议长就成了美国政界的第三号人物。
另外，在参众两院还有多数党领袖和少数党领袖，参议院的多数党领袖和少数党领袖很简单，从多数党和少数党在参议员中各选一人。而众议院的情况就有些复杂了，众议长是众议员推选的，肯定是多数党的人，那么和多数党领袖会不会是同一个人？通常，众议长是由多数党的一把手担任，多数党领袖则是多数党的二把手担任。
参议院在国会山的南部，众议院在国会山的北部，不过在进行讨论时，参议院众议院都是在议会大厅。议会大厅呈半圆形排列，中间是议长的席位，议员都在面对议长的席位。在开会讨论表决时，面对议长的左边是共和党议员席位，右手则是民主党议员席位，泾渭分明，两个党派的议员绝对不会坐在一起。
议会会议由议长主持，议长可以决定谁来发言，但一旦议员开始发言，议长就无权打断，必须要让议员尽兴发言，直到议员自己宣布结束。在1957年，有个参议员创造了连续发言24小时的记录，中间不吃饭，不上厕所，就是为了搅黄提案表决。
那么，众议长算不算是美国政府官员？
严格来说，只有总统领导下的行政系统人员才是政府官员，但是作为立法系统的参议员和众议员，属于广义的政府官员，确切说是美国政府的“公务员”，由美国政府支付薪水。普通参议员和众议员的年薪大约是18万美元，如果在专业委员会里担任职务，那么年薪会达到20万美元左右，而众议长的年薪大约是22.3万美元，和副总统、联邦法院最高大法官的年薪基本持平，比内阁部长的年薪18万美元略高一点。
美国人平均年薪是大约3.5万美元，所以国会议员、议长的年薪算是中高收入了。当然，议员除了正常的年薪，还有其它的福利待遇。所有国会议员自动加入联邦雇员退休体系（FERS），将工资的1.3％纳入FERS退休计划，并支付工资的6.2%作为社会保障，到62岁退休时可以领取全额退休金。
国会议员可以在华盛顿特区享受优惠的医疗服务。国会议员与在美国政府工作的普通公务员一样。他们也要提供医疗保险费用的三分之一，另外三分之二用由政府承担。去医院看病，20美元的门诊费用也是自费的，但议员们可以在军方医院看病，得到VIP级别的待遇。另外美国国会还有专职医生作为他们的家庭医生，提供相应的医疗服务。
此外，每位参议员每年有200万美元的开支费，众议员则是130万美元，而众议长的开支费更是高达450万美元。这笔钱除了不能用作竞选外，几乎可以任意支配。例如可以用来雇佣助手（但最多18个全职人员）以及办公室开支等等。如果是参议院、众议院组织的活动，相关费用也不用他们自己支出，全部由国会来买单。
除此之外，参众两院议员还享有通讯津贴、办公津贴以及免费向选民寄送新闻信札和文件的特权。议员们还有旅行津贴，以支付他们往返于所在的选区和华盛顿特区的费用。
所以，参议员众议员的待遇还是非常优厚的。
最后总结一下，美国的众议长，属于美国政府的公务员，如果一定要对应行政级别的话，可以算是正国级。不过众议长在政府行政体系中是没有任何权力的，但在立法系统的国会中是有相应的权力。需要强调的是，众议长不是总统的下属，和总统是相互制约的关系，所以总统对众议长没有命令、限制的权力，就拿这次佩洛西的出访，拜登总统只有建议权，而没有领导权，所以不能下命令，可以去或者不可以去。佩洛西真的执意要去，拜登也只能天要下雨娘要嫁人，由她去了。
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