宋神宗元丰三年（1080年）正月初一，苏东坡动身前往被贬之地黄州（今湖北）。谪贬黄州可以说是他一生的转折点，他从政治低谷走上文坛巅峰，他从一个嫉恶如仇的士大夫苏轼变成了一个随性率真、自给自足的农夫东坡居士，更是一个伟大的文学家苏东坡。
他在黄州的生活
他自己先暂时寓居定惠院，家眷们到达之后，在时任黄州太守徐君猷的关照下，他们一家迁往临皋亭居住。被贬在此，几乎没有俸禄，他的生活十分清贫。他每月把钱分成三十吊，每吊一百五十钱，挂在房梁上，每天取用一吊，以维持一家生计。但这也不是长久之计，他要自己想办法解决粮食、蔬菜等问题。徐太守体谅苏东坡谪居黄州的艰难，便将黄州城内的一块废弃了的军营地无偿地交给他使用。于是，苏东坡开始务农了。他开荒种地，向当地农民请教种植方法，与他们在田间地头交流种植技术，并为自己取了一个别号“东坡居士”。
衣食困顿的时候，他也有偶有抱怨，写下令人揪心的《黄州寒食帖》；可是当地里丰收的时候，他又把什么不快都抛到九霄云外了，一口气写下《东坡八首》，过上了陶渊明的田园生活。他就是这样一个能把黄连都嚼出甜味儿的人。他给邻居请他吃的点心命名为“为甚酥”，给请他喝的酒命名为“错着水”；黄州的猪肉很便宜，他就把富人不屑吃的极贱的猪肉加以烹调，发明出美味的东坡肉，还写下了大名鼎鼎的《猪肉赋》；他喜欢建筑，决心为自己建一个舒适的家，就坡地的对面盖了几间房子，盖成之日，大雪纷飞，房子便有了一个好听的名字:雪堂。
黄州的日子如此清苦，他却能怡然自得，过得有滋有味，充满诗意的情趣，他是一个天生的艺术家。
他在黄州的诗词
黄州时期是他的文学巅峰时期，留下许许多多千古名作。
自嘲——《初到黄州》
自笑平生为口忙，老来事业转荒唐。
长江绕郭知鱼美，好竹连山觉笋香。
逐客不妨员外置，诗人例作水曹郎。
只惭无补丝毫事，尚费官家压酒囊。
我自己都觉得好笑啊，一生都在为我这个嘴而奔忙。因嘴遭祸，又为嘴奔忙，四五十了，还做出这种荒唐事。然后却因黄州三面为长江环绕而想到可以有鲜美的鱼吃，因黄州多竹而仿佛闻到竹笋的香味，他这种自得其乐、随缘自适的人生态度表露无遗。接着又是自我调侃，以苦为乐，以祸为福，身为"员外"，却没能为国家出力办事，而又要白白花费国家的钱银，实在是惭愧。
孤寂——《卜算子·黄州定慧院寓居作》
缺月挂疏桐，漏断人初静。时见幽人独往来，缥缈孤鸿影。
惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。
残月高挂在稀疏的梧桐，滴漏声断人群开始安静了。谁能见幽居人独自往来，仿佛那缥缈的孤雁身影。它突然惊起又回首匆匆，心里有恨却无人能懂。它拣遍了寒冷的树枝不肯栖息，却躲到寂寞的沙洲甘愿受苦。家眷还未到达时，他寓居定惠院。虽然他是乐观豁达的，但夜深人静的时候，内心深处还是有一份别人无法理解的孤寂。这首词借月夜孤鸿这一形象托物寓怀，不仅表达了他贬谪黄州时期的孤寂处境，更是表达出了他高洁自许、蔑视流俗、不愿随波逐流的心境。
凄凉——《西江月·世事一场大梦》
世事一场大梦，人生几度秋凉。夜来风叶已鸣廊，看取眉头鬓上。
酒贱常愁客少，月明多被云妨。中秋谁与共孤光，把盏凄然北望。
世间万事都宛如一场虚无缥缈的梦，人生到底经历了几度这悲凉的秋？入夜的风阵阵，响动在这长廊，看看自己，愁思爬上了眉头，鬓边生出了白发。酒并非好酒，常因客人稀少而发愁，月色澄明，却被多云遮挡。中秋之夜，又有谁能与我一同欣赏这中天的月光，我只拿着酒盏，神色凄然，望向北方。这首词低沉、哀惋，将他当时的苦闷、悲凉表露无遗，拿着酒杯，望向北方，是在想子由了吗？
豪放——《念奴娇·赤壁怀古》
大江东去，浪淘尽、千古风流人物。故垒西边，人道是、三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。
遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一樽还酹江月。
大江之水滚滚不断向东流去，淘尽了那些千古风流的人物。在那久远古战场的西边，人们说是三国公瑾破曹军的赤壁。四面石乱山高两岸悬崖如云，惊涛骇浪猛烈地拍打着对岸，卷起浪花仿佛冬日的千堆雪。江山如此的美丽如画，一时间涌出了多少英雄豪杰。遥想当年的周郎名瑜字公瑾，小乔刚刚嫁给了他做妻子，英姿雄健风度翩翩神采照人。手中执着羽扇头上著着纶巾，从容潇洒地在谈闲说笑之间，八十万曹军如灰飞烟灭一样。如今我身临古战场神游往昔，可笑我有如此多的怀古柔情，竟如同未老先衰般鬓发斑白。人生如同一场朦胧的梦，举起酒杯祭奠这万古的明月。这首词是他豪放风格的代表作，他来到黄州城外的赤壁（鼻）矶，看到奔腾浩荡的长江，想到波澜壮阔的历史风云和风流人物，他自己那份宏伟的政治抱负和豪迈的英雄气概让他热血沸腾，虽然残酷的现实摆在眼前，但他并不失望颓废，他襟怀超旷、识度明达，一樽还酹江月。
洒脱——《定风波·莫听穿林打叶声》
莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。
料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。
三月七日，在沙湖道上赶上了下雨，拿着雨具的仆人先前离开了，同行的人都觉得狼狈，只有我不这么觉得。过了一会儿天晴了，就作了这首词。不要害怕树林中风雨的声音，不妨放开喉咙大声吟唱、从容前行。拄竹杖穿草鞋轻便胜过骑马，这都是小事情又有什么可怕？披一蓑衣任凭江河湖海中度过平生。料峭的春风把我的酒意吹醒，身上略微感到一丝寒冷，看到山头斜阳已经露出了笑脸，回首来时风雨潇潇的情景，归去不管它是风雨还是放晴。虽然遭受了巨大挫折，虽然现在身处逆境，但他不畏惧、不颓丧，这种旷达胸襟和超然情怀正是我最爱他的地方。
闲适——《临江仙·夜归临皋》
夜饮东坡醒复醉，归来仿佛三更。家童鼻息已雷鸣。敲门都不应，倚杖听江声。
长恨此身非我有，何时忘却营营?夜阑风静縠纹平。小舟从此逝，江海寄余生。
夜里在东坡饮酒，醉而复醒，醒了又饮。归来时好像已经是夜半三更了，家童鼾声如雷，反复叫门也不应。只好拄杖伫立江边聆听江水奔流的声音。长恨身在宦途，我已身不由己，什么时候才能够忘却追逐功名？夜深风静，水波不兴，真想乘上小船从此消逝，在烟波江湖中了却余生。满腹才华，却受尽冤屈，落得如此下场，现在劫后重生，他想不问世事，归隐江湖了。虽然他这一生都没有真正意义上的归隐，但他的内心却是做到了真正的超凡脱俗。
向上——《浣溪沙·游蕲水清泉寺》
山下兰芽短浸溪，松间沙路净无泥。潇潇暮雨子规啼。
谁道人生无再少？门前流水尚能西！休将白发唱黄鸡。
山脚下溪边的兰草才抽出嫩芽，浸泡在溪水中。松间的砂石小路经过春雨的冲刷，洁净无泥。时值日暮，松林间的布谷鸟在潇潇细雨中啼叫。谁说人老不会再回年少时光呢？你看看，那门前的流水尚能向西奔流呢！所以，不要在老年感叹时光流逝啦。虽处困境，华发渐生，却仍然自强不息，积极向上。
自在——《西江月·顷在黄州》
照野弥弥浅浪，横空隐隐层霄。障泥未解玉骢骄，我欲醉眠芳草。
可惜一溪风月，莫教踏碎琼瑶。解鞍欹枕绿杨桥，杜宇一声春晓。
月光照在波光粼粼的河面上，天空中有几丝淡淡的云彩。白色的马儿此时尚气宇昂扬，我却不胜酒力，在河边下马，等不及解下马鞍，就想倒在这芳草中睡一觉。这小河中的清风明月多么可爱，马儿啊可千万不要踏碎那水中的月亮。我解下马鞍作枕头，斜卧在绿杨桥上进入了梦乡，听见杜鹃叫时，天已明了。都这般处境了，还能“醉眠芳草”，不服不行。即使在今天，能做到想睡觉就睡觉的人也是奇人啊。
旷达——《水调歌头·黄州快哉亭赠张偓佺》
落日绣帘卷，亭下水连空。知君为我新作，窗户湿青红。长记平山堂上，欹枕江南烟雨，杳杳没孤鸿。认得醉翁语，“山色有无中”。
一千顷，都镜净，倒碧峰。忽然浪起，掀舞一叶白头翁。堪笑兰台公子，未解庄生天籁，刚道有雌雄。一点浩然气，千里快哉风。
落日中卷起绣帘眺望，亭下江水与碧空相接，远处的夕阳与亭台相映，空阔无际。为了我的来到，你特意在窗户上涂上了清油的朱漆，色彩犹新。这让我想起当年在平山堂的时候，靠着枕席，欣赏江南的烟雨，遥望远方天际孤鸿出没的情景。今天看到眼前的景象，我方体会到欧阳醉翁词句中所描绘的，山色若隐若现的景致。广阔的水面十分明净，山峰翠绿的影子倒映其中。忽然江面波涛汹涌，一个渔翁驾着小舟在风浪中掀舞。见此不由得想起了宋玉的《风赋》，像宋玉这样可笑的人，是不可能理解庄子的风是天籁之说的，硬说什么风有雄雌。其实，一个人只要具备至大至刚的浩然之气，就能在任何境遇中都处之泰然，享受到无穷快意的千里雄风。这首词词通过描绘快哉亭周围壮阔的山光水色，将他旷达豪迈的处世精神表现得淋漓尽致。
思乡——《南乡子·黄州临皋亭作》
晚景落琼杯，照眼云山翠作堆。认得岷峨春雪浪，初来，万顷蒲萄涨渌醅。
春雨暗阳台，乱洒歌楼湿粉腮。一阵东风来卷地，吹回，落照江天一半开。
夕阳美丽的景色倒映在手中的玉杯里，青山绿树把一杯的玉液都染绿了。认得这杯中琼浆是故乡岷山和峨眉山上的积雪融化而来。初次看来，万顷的江水都好像那尚未过滤的酒。阳台山上春雨忽至，胡乱地洒在歌楼打湿了美人的粉腮。忽然一阵东风卷地而来，吹散了云雨，落日的余晖从乌云缝隙中斜射出来，染红了半边天。这首词描写的是春日傍晚的景致，我们可以感受到他被贬之后不得自由、无所适从，只能寄情于山水的生活状态，字里行间也散发出一种思乡的情绪。
他在黄州的心境
死里逃生，经此重大挫折，他也开始反思自己的个性，开始思考人生的意义。他常出入于寺庙之间，接受佛道思想，儒家的正视人生，为国尽心，佛教的否定人生，皈依佛门，道教的简化人生，做个隐士，这些思想在苏东坡这里达到一种平衡，他把这些思想融合，练就出他自己的鲜活的、旷达的、超然的人生观。另外，瑜伽和炼丹对于他人生态度的转变也有着深刻的影响。
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