老牛
文/王元顺
曾遭甯戚鞭敲角，又被田单火燎身。闲向斜阳嚼枯草，近来问喘为无人。这是唐代诗人李家明的《咏卧牛》诗句，这是对牛的真实写照，读来令人恻容不已。
记得那时年少，大概也就八九岁吧，家中养了一头黄牛。油光水滑的纯黄色皮毛，头上微微隆起犄角，厚壮敦实。听爷爷讲，这头牛是我出生那年，他和姨老爷二人从淮北买回的小母牛犊，和我同岁。当时一共买了两头，每家各养一头。
那时候没有机器田间劳作，全凭牛马。黄牛总是任劳任怨。它四肢矮小粗壮，力气很大。农谚云:种田种三合土，买牛买抓地虎。它就属于这种。
它和姨老爷家的那头牛，每到耕地、打场时总会配套合作。那头牛长的一种坏坏的神情，干活时总会耍滑，不是时不时偷食，就是边干活边掉头就跑，因此也少不了一顿鞭棍的惩罚。我家的黄牛总是憨厚地出力，从不偷懒。身上往往汗湿地滴水，让人心疼。翻起一犁热土，拉起碾石滚子，将绳索深深勒入皮肉刻画脊背，艰难地背负重担，无悔无怨，这是它们最质朴的品行。宋代的李纲写道:“耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤?但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳”谁不读之唏嘘同情!
解下农具，往往牵牛回家的活总留给我。田地远的几块离家有二三里地，黄牛乖巧懂人性，我把缰绳往它脖子上一搭，跟着它走就行，从不牵它。它从路畔不慌不忙迈着步子走向归家的方向。回家后，在门前的一棵大槐树下驻足、卧倒，喘息着，反刍着，美美地憩息。忽闪着睫毛，舔着我的手，让人感觉世上最乖最好的动物就是牛了。
光阴荏苒，弹指黄牛来我家十几个春秋了，先后生下了好几胎牛犊。渐渐地机器取代了牛马，它也老了。它总喜欢静静地卧着，尾巴挥舞驱逐着牛蝇。
最后不知什么原因，家里决定把它卖掉。我苦苦地阻拦哀求，也许大人们也有他们的生活苦衷，老牛还是被卖了，离开了那石槽、老槐树、同龄的伙伴……
卖它的前几天，老牛很平静地躺卧着，仿佛它早已经知道了被卖，我亲眼看到了它流下温热的泪，至今都滴淌在我的心底。莫名的伤感与疼痛，最终却不知被卖到了何处?栓牛的槐树也老了，叶子黄了，夕阳里铺落一地哀伤。
童年的记忆里，这一段往事足以伴我终老，不会遗忘……

王元顺安徽灵璧人，多作有诗词、散文、散文诗随笔等。业余涉猎书法、国画、篆刻等。作品散见于国内各个网络平台及报刊。现为灵璧红杏诗书画院会员，宿州市作协会员，安徽省散文家协会会员，灵璧家园优秀写手。

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