《淮南子·时则》云：“孟春之月，招摇（即北斗星柄）指寅。”是说一年中第一个月开始的时候，斗柄指在寅位上即建寅之月，亦即正月。
正月的“正”，本来之读zhèng（音政），为何读成zhēng（音征）？
一年十二月，每月都有自己的别称，他们或得名于是月所处星宿，或得名于气候、物候。如正月外的别名陬月，因一月份太阳和月亮视位置应在陬訾这组星宿的空城内，故名；二月杏花开，故称杏月；三月桃月；四月槐月；五月榴月；六月荷月；七月巧月（向织女乞巧）；八月桂月；九月菊月；十月阳月（阴气用事，嫌其无阳，故以阳名之，又称“小阳春”）；十一月葭月（葭草萌生）；十二月腊月（腊即百神）。唯一月为正月，源自何时？我国古代一月份是天子召集文武群臣商定一年政治事务的日子，因此，称为政月，即一岁中议政之月。人说，后来有个秦始皇，他结束七国纷争，威震宇内，单单容不一个“政”字，因为他姓嬴，名政，政月之政，与他的“嬴政”之“政”同音，犯了忌讳，于是将“政”改“正”，同时改音为zhēng，若果如此，秦始皇也算立了大功。
不过早有清代黄生就对秦始皇改政为正，并且读zhēng音有质疑，他在《字诂·正》中认为：“世传秦始皇讳政，故民间呼正月之正作征音，此说非也。”黄生认为正月之正，本来就有平声的读法，并非由于避秦始皇的讳，而改读平声。据文字学家考证，在钟鼎文中，就有把正月写成“征月”的例子，看来那时已开始读正为zhēng了。《诗经·齐风·猗嗟》：“终日射侯，不出正兮。”《释文》：“正音征。”《诗经·小雅》有《正月》的诗篇：“正月繁霜，我心忧伤。”看来zhēng月之正，早在《诗经》或《诗经》以前就读zhēng音了，正月之正（音政）字何以读zhēng音呢？笔者认为，是音韵学的作用。试举一个年俗例子，东北除夕夜煮饺子，饺子下锅煮破了，都忌讳说破了，要说“挣了”，或“增了”。这时的“挣”是挣到了钱，寓意发财祈福，但正月的zhēng，读作仄声，即“政”音，在音韵学上就不那么流畅上口了。古汉语分平、上、去、入四声，有平仄两类，平声轻盈悠扬，仄声上、去、入声，凝重短促，平仄交错才能韵律和谐。近日就此事，求教于东北二人转作曲家那炳晨先生，先生熟谙音韵学，有二人转《九腔十八调》著作问世。他赞成读正（政）为zhēng，源于音韵学，如果不读正（政）为zhēng，就不可能有“正月里来正月正，正月十五逛花灯”的唱词，也根本做不到如鲁迅先生所说的“上口、易记、能唱”。
