小时候，每逢过年父亲就会在院子里垒一个旺火，除夕夜12点时点燃，一家人围着点燃的旺火，正走三圈再反走三圈（祈福）。走完之后放几响鞭炮，除夕活动也正式宣告结束。在农村，家家户户都是如此，除夕夜里的每个农家院里，都是一片红火。
前几年，旺火都是父亲亲自去垒，他在炭房里，用一把锤子将炭块凿成方形，然后把炭块搭在旺火架子上，近几年父亲似乎变懒了，旺火都是从市场上购买木制的成品旺火，丢在院子里，等除夕夜直接点燃。烧旺火是流行在北方的一种风俗习惯，山西、河北、内蒙古等地，都会在除夕、元宵节进行烧旺火的活动，尤其是山西地区，几乎家家户户都会烧旺火。
旺火是用炭块垒成了一个类似塔状的东西，整体呈圆形，下粗上细，体内中空，上有封顶，下留门洞。跟垒墙不同，炭块有大有小，而且形状极不规则，所以垒旺火的难度也相对较大，要想把它垒的整齐美观一些，可得下一番功夫。因为炭块的不规则形状，垒好的旺火往往都会有很多缝隙，当然这些缝隙也是有作用的，旺火燃烧的时候，可以起通风的作用，让旺火烧得更旺。旺火体内中空，也是为了起到了一个通风的作用。旺火在点燃之前，中空部分会放有一些易燃的柴火，炭块也是通过这些柴火来引燃，旺火最下方留的门洞，就是为了方便点燃内部的柴火。旺火在垒好之后，需要在旺火外面罩一个网状纸罩，旺火最顶部，需要放置一个塔尖，塔尖下面要压一个对联，一般对联上会写旺气冲天四个字。
除夕夜的12点，伴随着鞭炮声，将旺火点燃。家里的老人会先祭拜祖先，然后出院儿和孩子们绕着旺火转圈，正反各三圈，寓意六六大顺，旺火的火焰熊熊燃烧，寓意着来年兴旺吉利。有的人家因为没钱或者是其他原因，没垒旺火的，也会在门前点一捆柴火，点燃之际要说，今年我们不拢旺火，我们发柴，柴与财谐音，又有发财之意。除了过年，结婚的时候也是要烧旺火的，结婚不像过年，年是每年都过，婚一辈子只结一回，所以，结婚的时候大家都会烧旺火，家里就是再穷，也会拢旺火的。新娘子下轿，需要先围着旺火转圈，转完之后才能进洞房。山西是中国的煤炭之都，所以在烧旺火这件事上，也有特殊寓意，除了过年、结婚之外，人们还会通过烧旺火的往事，来祭拜窑王爷，窑王爷指的就是煤窑之神。祭拜窑王爷的日子，一般都是冬至或者是腊月十八，这一天整个煤窑都要停止生产，民间称之为封井或歇窑。庙里的和尚会敲锣打鼓，去老百姓家里齐炭，一户人家给一块，和尚集众家炭块于庙前垒上旺火，当天晚上点燃，祈祷窑王爷保佑下井工人能平安回家。旺火是用炭块垒成的中空结构，在燃烧到一定程度时，会出现坍塌现象，如果旺火遭逢坍塌，我们不能说倒了、塌了这些词汇，这些词都是一些不吉利的词，如果真倒了我们要说旺火谢了、笑了。
旺火在点燃的时候，时常也会遇到点不着的情况，或者是点着了，但是旺火烧的不旺，这时候我们同样不能说点不着、为啥不旺这些话，这些也是很不吉利的。如果遇到这种情况，就要倒点煤油、酒精之类的东西，帮助旺火烧旺。一个旺火能不能烧的旺、会不会塌，其实跟垒旺火的技术有很大的关系，垒的好的人，旺火垒出来既漂亮又结实，即使烧完了也不会有明显的坍塌现象，而且也不会出现不旺的情况，首先在垒旺火之前，选炭就要选择好炭，其次是垒的时候，留足通风口，这样旺火就不会出现以上的几种情况了。据《汉仪》记载，国家礼仪中有庭燎的流程，每逢元日必会庭燎。元日指的是正月初一，庭燎指的就是旺火，只不过庭燎不是用煤炭块垒成，而是用木材或是烧炭。古人庭燎主要是起到一个消灾辟邪的作用。
至南朝梁代，旺火开始在民间流产，《荆楚岁时记》就有过民间烧旺火的记载。宋明时期，烧旺火的民俗开始加入了祭拜祖先的环节，《熙朝乐事》记载：“除夕人家祭先及百神，架松柴齐屋，举火焚之”。清朝时期，对于旺火的记载就比较多了，《寿阳县志》记载：“......围石炭焚之，通宵不息，名曰塔火。”《大同府志》记载：“垒炔炭于门，如浮图状，名曰旺火。”《赵城县志》记载：“上元炽炭于庭中，曰兴旺火。”近现代，随着山西煤业的发展，烧旺火成了家家户户必做的庆年活动。拢旺火的规模，也从之前的几尺高，变成了几丈高，有的大旺火甚至高达10几丈，所用煤块重达几十吨。烧旺火是祖先们世世代代，传下来的一个祈福习俗，千百年来深受晋北人民的追崇。在20世纪之前，人们烧旺火都是敞开了劲的烧，不仅家家户户要烧小旺火，各种单位、公司也都在门前垒上大旺火，更有政府单位，在市县中心垒几十米高的大旺火。
这些单位和政府的垒的大旺火，一般都是在正月十五、十六烧，烧的时候全县人们都围在旺火周围，一遍观赏美丽的烟花，一边拉着家人转旺火祈福。在这一天，也经常有人丢掉鞋子，因为转旺火的人太多了，挤着挤着鞋就没了。
到了21世纪，国家开始号召国民保护环境，随着环保理念的普及，大旺火基本上已经全部消失，市县政府不再组织烧旺火的活动，各级单位也都不怎么跟风了，只有村里的老百姓们，还保留着除夕夜烧小旺火的习俗。后来，人们又发明了环保旺火，一种是添加了环保添加剂的旺火，这类旺火燃烧时不塌不谢，而且也不怎么污染环境。还有一种是鼓风机旺火，旺火的躯壳是用钢架搭制，外部用红色包装做成宝塔形状，在塔尖上放上类似火焰的布条，到了晚上打开旺火内部的红色彩灯，打开鼓风机吹气塔尖的装饰条，远远望去就像是一个真的旺火一样。任何文化的传承，都是要取其精华去其糟粕，烧旺火正是如此，新式旺火的发明，即保留了传统的春节习俗，又兼顾了低碳环保的理念，希望在多年以后，家家户户都不再烧煤炭旺火，都替换成电光化旺火。
