广东铁道兵老战友萧新生同志，原是中国人民解放军第一军医大学的一名哲学教授。我与他认识已有四十多个年头了。
那时我在四十团二连当文书。一天，连里干部都不在，忽然来了个军人，还带着背包。我问他：“你来干啥？”他说：“我来当排长呀！”我仔细的打量着眼前这位军人。他：二十四五岁的样子，不是很高的个子，一张黑里透红而又端庄的脸，一身很合穿的军装，而且还是四兜的。
我问他：“到几排？”“二排！”我一想：对呀，二排吴排长退伍后，不是好久没有排长了吗？我赶紧给他倒了杯开水，和他聊了起来。这才知道他的来历，也开始对他有了好感。
他是山东人，一九六五年考上了第七军医大学，后来到铁六师锻炼实习，现分配到我连当排长。中午连长、指导员回来了，大家在连部吃过饭，把萧排长作了安置。后来，我从连长、指导员的谈话中，了解到他们对萧排长既欢迎，又不怎么欢迎。欢迎的理由是，那时部队文化水平不高，能分配个大学生来连里，是件好事。不欢迎的理由是，他这么一来，可就把原先副排长提干的路给堵死了。而副排长是位隧道中干出来的好手，不提干，太可惜了。而肖排长又是个刚出校门的大学生。
隧道连的排长可不好当，既是排的领导，又是工班的班长。什么导坑掘进、边槽、马口、打拱都得懂……。萧排长能否当好我们这个隧道连的排长呢？工程上他能扒拉得开吗？个子不大的他能否经受得了施工连队的艰苦生活的考验呢？说实话，我也为他捏一把汗。
随着时间的推移，才过一两个月，我发现他已适应了隧道里艰难的工作。每天下班回来，他也和战士们一样，身上粘满了打风枪飞起来的石头粉沫，浑身都是石头粉的颜色，仿佛是哪里来的泥菩萨，只有两只眼睛在左右转动着，才证明他是个活生生的人。工作中，他也指挥得开，两个月后，他们排的施工进度一且走在各排的前头，我真佩服他。后来，我调到宣传股当干事，他也当上了副指导员。有一次我带看报道组的小王到二连采访，发现有三个题材可写报道。我们每人执笔各写一个，结果三篇全被报社采用了。他执笔的通讯《渡河》不仅被兵报采用，而且还在四川日报发表。
再后来，他调来宣传股任干事，我与他同一屋子住了两三年。他从干事又提升为股长，后调到长沙铁道兵学院任哲学教员。他推荐我接他的班。
他原来是学医的，怎么当上了哲学教授呢？而且转到军医大以后，还任过政教室副主任、大校军衔、享受军级待遇、广东省精神文明协会常务理事等等。这除了他在铁道兵部队有刻苦自学的精神之外，也与七十年代铁道兵部队学哲学的氛围有关。当然，铁道兵艰苦生活的磨炼，对他的成长起了决定性的作用。铁道兵部队出人才呀！
责任编辑：梦醒
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