家乡的“老玉米”
我的家乡张家口,位于河北省的西北部,距北京市不到二百公里。我自从十八岁穿上了绿军装离开了家乡,一晃四十多年过去了。退休后,每年的七八月份都要回到家乡度夏避暑。在家乡过夏天,不仅白天能看白云蓝天,夜晚观星空满天,享受着凉爽的微风,呼吸到清新的空气;而且能够吃到不上化肥、不打农药的新鲜蔬菜水果,还有最诱人的煮玉米。
我有一位老同学,家住市里,在市郊的买了一块地,地里种了各种蔬菜和玉米。每到玉米可以煮着吃的时候,老同学都要掰些玉米和摘些蔬菜,送给我尝个鲜。大妹妹在乡下也有一套房子,一座院落。院子里中间种满了各种蔬菜,有架豆角、西红柿、黄瓜、苦瓜、茄子、辣椒、生菜、香菜、韮菜、大葱等等,各种应季蔬菜应有尽有。种蔬菜的四周长着一排排高大结着粗壮棒子的玉米。我们定时开车去摘蔬菜与掰些能吃的玉米。一个小院,院中的一块小地,小地上长着的蔬菜可以供几家人夏天食用,这可是纯绿色食品。
我特爱吃煮玉米,吃着家乡的煮玉米,还是青少年记忆中味道。家乡的玉米味道,与我参军后,特别是在东北工作,以及后来在大都市生活所吃到的煮玉米是不同的。东北人吃煮苞米(东北人称玉米为苞米)是剥了皮去了须后煮的。在大都市超市里卖的嫩玉米,是不知经过多少渠道才上了货架,从玉米杆上掰下来, 到了消费者的餐桌上不知需要多少天。这种玉米煮熟后吃起来色泽、口感、味道远远逊色于家乡记忆中的味道。
家乡的煮玉米,讲究的是现掰、现煮,下锅煮时要留几层皮和带玉米须,当玉米快要熟时,满屋子飘着清香的味道,吃起来很有嚼头,满口香甜。从玉米杆上掰下的玉米,若过夜隔天、或将皮全部剥掉,再煮就没有玉米本来应有的清香味,口感也不好了。我在外地吃到的煮玉米,远远没有家乡的这种味道。
对于煮玉米,有的人喜欢吃嫩些的,有的人喜欢吃老些的,我喜欢吃那种不老不嫩的,有嚼头,又香又甜,十分可口。
青少年时期的家乡,玉米的品种少,每家只在自留地和院子里种些玉米。吃嫩玉米的也不多,也就是尝个鲜。玉米主要是秋天成熟收割入仓后,做主食用,但每年还是能吃上几顿煮玉米的。
现在的玉米品种多了,有专门供吃嫩玉米的品种,有黏玉米、甜玉米、水果玉米,还有五彩花籽玉米。我不知道这些玉米品种的籽种源于何处,培养种子时是否有转基因的因素。总的来说,玉米的味道格异,香甜可口,我比较钟情于黏玉米。
吃着味美的煮玉米,有一点我至今不甚 明白,在东北、在大都市上市的玉米都叫“嫩玉米”,而在家乡,则称为“老玉米”。老玉米其实不老,不知何故家乡的人都叫煮玉米为“老玉米”。每到夏季玉米下来的时候,乡下人带着煮熟的玉米,来到市里,走街串巷,高喊着“现煮的—老玉米”的叫卖声。叫卖声中,“现煮的”三个字喊的急促高亢,“老玉米”三个字低冗而拖着长音,强调的是现煮的玉米。听到叫卖声,街坊邻居纷纷岀来买上几穗热腾腾的玉米给家人吃。不管称呼什么,我是爱吃家乡的“老玉米”。
张家口市万全、怀安一带,由于独特的地理位置和土壤,以及玉米灌浆时昼夜温差大的气候优势,很适合种植黏玉米,当地政府大力扶持农民种植这种鲜食玉米。从选种种植、田间管理、新鲜嫩玉米的收割,到生产工车间的快速冷冻、包装、冷库储藏,再到外运销售,形成了黏玉米优势产业链。鲜食玉米不仅在国内占有很大市场,而且还岀口到海外。
张家口地区的鲜食黏玉米,色泽金黄,味道鲜美,口感纯香,是天然美食,成了我国独一无二的“中国鲜食玉米之乡”。
弟弟和侄子们知道我特别喜欢吃嫩玉米,每次到北京都要带些包装好的冷冻黏玉米,这样我就一年四季都可吃到家乡的新鲜玉米了。
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