1976年9月9日伟大领袖毛主席在，北京逝世，享年82岁（虚岁83），在全国人民以及世界都听到这个噩耗的时候，都陷入了悲痛之中，都是泣不成声，为知都自原戴上孝套和白花来缅怀我们的一代伟人。
在此所有人认为，毛主席的遗体应该像他的丰功伟绩一样，永远保留在世，为后人瞻仰，让后人都来缅怀我们的一代伟人，铭记我们的幸福生活的来之不易，中央决定为毛主席量身定做一副水晶棺来存放遗体。
1977年9月9日，时隔一年毛主席纪念堂正式对外开放。这一年集全国之力，通过无数科学家、工人的努力，我们成功制造出世界第一的水晶棺，保证毛主席遗容能够永久保存，供后世瞻仰。水晶棺的制作工艺、科技水平领先世界，前无古人后无来者。
水晶棺由四面倾斜的梯形立面和2.4米×1米的棺盖组成，底座为黑色大理石。如此大的一面水晶棺盖在当时根本无法加工，国内的加工设备最大只能生产出0.5米的石英玻璃整面。国际上有能力生产水晶棺的国家只有苏联，而且技术保密，当时我国与苏联国际关系紧张，根本没有办法，只能靠自己。
当时的石英玻璃制作技术还停留在熔炼天然水晶材料，不像现在已经能通过分子技术合成。水晶矿料是一种珍惜资源，能达到一级水晶料的矿藏仅占10%，电报全国水晶矿产地，最终选定了江苏市东海县的水晶矿，东海人民累积奉献35.2吨优质的水晶矿材料。
由于整块水晶的熔炼技术缺陷，水晶冷却成型过程中总会产生气泡混入杂质，这样瑕疵工艺品达不到标准。而且熔炼大型石英玻璃一般退火需等三年，才能完全消除其中的应力，否则在使用过程中容易受环境变化影响，发生开裂变形。为解决这个问题，在全国所有玻璃制造厂临时抽调三名骨干，在605厂组织会战。
机器做不到的事，未必人做不到。经过反复实验研究国家队发明了“打砣、模压、拼接”的新技术，先生产出合格的小块毛坯，然后把它们熔接成整块。水晶材料的主要成分是二氧化硅，经过熔炼提纯成石英玻璃，纯度越高，品质越高，制作水晶棺的石英玻璃纯度达到99.9999%，后世再没有人能做到。
已知石英玻璃的熔点在2000℃以上，熔接过程瞬间可成，只有经验丰富的老技工能够胜任。为了减少杂质，整个车间做了无尘处理，防护服材料不能使用石棉，只能穿着厚厚的金属防护服进行作业。肩负这个重任的人需要有精湛的技艺、过人的胆识，这个人就是石维成。人踩在水里，不时需要有人在金属防护服上加水降温，整块石英玻璃的生产，完全由他一人完成。
制作出的2米多长，一米多宽的水晶大板还要经过抛光打磨成标准尺寸，最重要的是如何把这几块板材拼接在一起。
1977年6月，六块完美无瑕的水晶板被聚集到了一起，中国第一口水晶棺终于要诞生了。为了完美地粘结这五块透明板材，中国科学院化学所和玻璃研究院研发出物理、化学性能极佳的光-7胶，这个技术直到现在还在使用。
倾角的设计让人能在任何角度都能平视遗体，为了避免水晶棺的折光问题，需要保证各面极高的透光率。解决这个问题要进行镀膜，使用真空镀膜中的化学气象沉积法。在真空状态下，把选定的金属元素加热成气体，慢慢沉积在玻璃表面，均匀镀上5层膜，其中4层增透膜，1层防雾膜，反射率可由4%降到1‰，五层膜的厚度仅0.15微米，人眼无法分辨。
水晶棺的效果有了，把最真实的情况呈现出来，但遗容的状态是不太好的。为了保证遗体的长久储存，不可能使用常见的化妆技术来做修饰，这时候就需要进行“光学整容”，通过灯光在面容上的漫射增强视觉效果。这样做就像拍照时打的面光，可以更好地展现面部细节，让人神采奕奕。
水晶棺内的光是“藏”在棺床两侧的，通过照在棺盖上的反射层，反射到遗容上，这样才不会遮挡视线，让人在任何角度都能瞻仰到毛主席。为了不对遗体产生伤害，光源是通过四米外的氙气灯发出的冷光，低温有利于遗体的保存。
除了光线的温度，紫外线和红外线也会造成皮肤老化。水晶棺使用最先进的光纤技术进行传输，吸收掉紫外线和红外线。
集合众多高科技的水晶棺趋近完美，但不是说把遗体直接放里面就实现自动保存了，遗体的长久储存还需要其他防腐工艺的加持。
古代帝王讲究入土为安，埃及金字塔就发现1000多年的木乃伊干尸，我国在1972年长沙马王堆汉墓也出土的女尸，经历了2000多年时间，骨骼、肌肉组织保存完好，部分关节还能转动，全身肌肤富有弹性。
这具女尸出土时浸泡在20多厘米的无色液体中，经验证液体具有一定的防腐功能，有这样的先例，对毛主席遗体的保存也可以借鉴一二。在现代医学中，液体保存技术很早就出现，那就是福尔马林浸泡，一般用来储存动植物标本，储存年限也很长。
考虑到遗体是给人瞻仰的，泡在液体环境有损仪态，所以全部的液态保存不被接受，但不可否认液态保存效果最好。针对这个问题，科学家们取了一个折中的方案，在别人看不到的地方实行液态保存，暴露的地方则实行气态保存。这样既不会像埃及的木乃伊一样遗体完全脱水没有生机，也不用全部浸泡在防腐液之中。
参考古人的智慧，结合现代科学，总结出遗体保存的三大要素：低温、隔氧、避光。水晶棺的打造既是为了完美地给世人展现毛主席的遗容，也是为遗体制造一个良好的储存空间。水晶棺有良好的气密性和隔温性，把棺内的空气抽离转而冲入惰性气体，就能防止遗体氧化。遗体内的防腐液又能很好地补充水分。
只要定期更新防腐液，检查水晶棺的气密性，时刻关注遗体的保存状况，这样一直维护下去，遗体基本能实现永恒保存。
他走了，走的时候
没有给子女留下一分钱的遗产，
却为我们留下了一个
为人民谋幸福、
为民族谋复兴的政党；
留下一支战无不胜的人民军队；
留下一个屹立于世界民族之林的共和国。
今天，我们缅怀毛泽东、
感念他为中华民族和中国人民
创下的丰功伟绩，
就是要勿忘昨天的苦难辉煌，
无愧今天的使命担当，
不负明天的伟大梦想！
虽然你走了，但是你的丰功伟绩永世长存，是你给了我们现在幸福稳定的生活，伟大领袖毛主席，永远活在人民心中。
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