我国历史悠久，地大物博，土地资源丰饶，动植物品种多。其中有一些由于数量较少，濒临灭绝或它们的珍贵性，使得它们成为了国家级的受保护动植物。
一提到国家保护动物，第一想到的就是大熊猫。但今天咱们不讨论大熊猫这一动物，而是说一下有着“蛇中熊猫”之称的莽山烙铁头。
根据科学家们多年的调研，全国范围内莽山烙铁头蛇现存约500条。这是中国特有的一个毒蛇种类，仅分布于湖南和广东交界一带区域。据介绍，在上世纪90年代，莽山烙铁头蛇被确认为“比大熊猫更濒危的野生物种”，当时在欧洲黑市被炒到每条价格100多万元以上。而在那个我国人均工资只有几百块的时代，莽山烙铁头为何能够价值百万呢，接下来让我们一起去了解一下它到底是何方神圣？
关于莽山烙铁头
在粤湘交界的南岭山脉，少数民族瑶族，有一个古老而又神秘的传说。相传女娲娘娘是“人面蛇身”，其中瑶族人继承了“人性”的一面，而“蛇性”的一面则由小青龙继承了。“人性”和“蛇性”本就是一母所生的亲兄弟，是互相通灵性的。一直以来，瑶族供奉“小青龙”为他们民族的图腾。
长久以来，人们只知道小青龙是有着庞大的身躯，全身墨绿，有白的尾巴。但从未见过小青龙的真面目。曾一度认为，瑶族传说中的“小青龙”只是神话动物。
直到1984年，湖南省宜章县莽山林区的一位职工被蛇咬伤，找到了当地最著名的治疗蛇毒的医生陈远辉进行医治。陈远辉用了一个多月的时间，才将职工身体内的蛇毒清理干净。在被咬职工的叙述中得知，咬伤他的蛇体型硕大，全身呈青色，有着一截白色的尾巴。因此，陈远辉认为这就是瑶族人们口中的“小青龙”。
之后，陈远辉开始寻找这种蛇，但一直找寻无果。功夫不负有心人，终于在1989年，林业局的一名职工在河谷发现了一窝奇怪的蛇。这些蛇体型似蟒蛇，长着白色的尾巴。经陈远辉和爬行类动物专家赵尔宓鉴定后，最终确定这是一个新的蛇类品种。由于这种蛇头部呈三角形，且像一块烙铁，因此被命名为莽山烙铁头。
莽山烙铁头原名叫做莽山原矛头蝮，因为发现于湖南省莽山自然保护区而得名，俗称“小青龙”。莽山烙铁头通常为墨绿色、草绿色等，较为鲜艳的颜色，身上还伴有褐色、黑色的不规则斑纹，因而得名“小青龙”。当然最大的特点就是它烙铁头的三角脑袋，和五步蛇的头型有几分相似，但它的毒性比五步蛇的还要大一些。
虽说被毒蛇咬伤后在五步内能使人死亡有些夸张，但是被莽山烙铁头蛇咬伤后，如不及时采取措施，十分钟之内就足以致命。它的毒素属于血循环类毒素，能够组织血液凝固。虽然毒液毒性比一般的毒蛇要低，但是单次排毒量巨大，毒液量达300mg以后。被咬的部位会逐渐肿胀坏死，引起全身血液不循环，足以让伤者在死亡边缘徘徊。
那么，莽山烙铁头为什么会值上百万呢？
物以稀为贵。莽山烙铁头一经发现，让动物界震惊。而在莽山烙铁头蛇被正式认为“比大熊猫还濒危的野生动物”迅速吸引了全世界的目光，其中不乏有一些偷猎者。可以说莽山烙铁头就是因为稀少，再加上是中国独有的属性，才被炒到天价。在高额的诱惑下偷猎者不惜冒着生命危险，大肆捕获，更甚至把手伸进了博物馆，导致了大量蛇种外流。其中大部分直接流向国外，这直接导致了这种蛇变得更稀缺，身价很高，直到将他列为国家一级保护动物才得以好转。
由于莽山烙铁头蛇发现的晚，相关资料极少，研究价值很高。不少外国科研机构不惜花重金争相购买，研究其价值，抢先发布重量级科研论文。
最后回归理性，当热度一旦褪去，它的价格也随之会降下来。单说毒蛇的价值主要是蛇肉和毒液，国内有许多养殖蛇的农户，蛇肉并不缺乏，靠毒液也可以赚到不少钱。莽山烙铁头蛇的毒液并不太稀奇，只不过是比一般毒蛇大而已。
结论
莽山烙铁头蛇之所以买到百万天价，那就是那些黑市以稀奇炒出来的价格。
莽山烙铁头蛇虽然对于我们来说并没有突出的价值，但对于生态来说价值是巨大的，它是已知毒蛇类最大型的蛇种。一旦濒临动物灭绝，意味着整个生态系统可能变得不平衡，甚至奔溃。保护生态平衡，人人有责。
