公元586年，隋初年间。孙思邈带着爱徒袁天罡行走江湖，夕阳西下时分，师徒二人在一家驿馆投宿。
这家驿馆是朝廷设立的，专为过往官员服务，驿馆中应有尽有，按官员品级提供酒席、行李、毛巾、茶水等日用物品，只是朝廷给的经费少，驿馆只有广开财源，过往的客商士绅也可以人住，按银子多少提供相应服务。各地的驿馆都差不多，只是富庶地区的驿馆豪华如王侯府邸，贫穷地区的驿馆便处处透着贫苦二字。
驿馆的马厩里养着十几匹膘肥体壮的驿马，马厩旁还停着几辆驿车，这也是可以花钱雇的。庭院里种着花草树木，时已傍晚，院子里处处高悬灯笼，灯火通明，照得亮如白昼。
孙思邈要了两间客房，一桌酒席。今天是收徒的第一天，他不想草草。房钱和酒席花去他二十两银子，他并不心痛，江湖中传闻他一掷千金的豪举是有不少。但他并不会炼金术，也没有点石成金的金手指，却有数不清的贪官污吏和为富不仁的奸商劣绅，这些人请他治病时，他都要毫不客气地敲上一笔，这些钱他大多用来购买药材，给贫穷的患者施药治病，遇到无以为生的穷人，施药之外还要附送些银两，药王的名头易得，菩萨的名头可是积无数善行阴德才得到的。但说也奇怪，穷人爱戴他，崇拜他自属正常，那些平日视钱如命的官吏商绅，被他狠狠敲上一笔后，不仅不记恨，反而为他歌功颂德，比穷苦人还起劲，也许这些人只有到阎王点到他们的名时，才能恍然大悟：金银再多也不是命，人世间最可宝贵的还是性命而非金银珠宝。
须臾，酒席上来。孙思邈让袁天罡坐在目已身旁。袁天罡不敢，坚持要坐在下首。若按家中的规矩，只要有长辈在，晚辈是不能坐着的。孙思邈拉着他坐在自己身边，说：“你在家中要守家里的规矩，既入我门，就听为师的。不许你做的事我会告诉你，其他的不必拘泥。”说着又给他斟了一盏酒，袁天罡又惶恐地站起道：“徒儿不敢饮酒，在家中也只年节时少饮几杯，平时绝不敢饮酒。”孙思邈道：“你跟着为师，就要过这样的日子，有酒有肉时便喝酒吃肉，到了荒山野岭，就要喝生水吃野菜，这叫随遇而安。”
望着孙思邈慈爱的目光，袁天罡心中滚烫，这种目光只有在祖父、母亲眼中看到，父亲眼中都很少有。他眼中泛着泪花道：“师傅，您为何待徒儿这般好？”
孙思邈微微一怔：“傻孩子，你是我千挑万选才选定的徒弟，怎么会对你不好？”
袁天罡道：“徒儿见过不少人家请的塾师和教功夫的教头，个个本事不大，对学生徒弟却整天不是打就是骂。”
孙思邈笑道：“你说的这些倒是比比皆是，这样吧，你也莫把为师我当师傅，就当作你的娘亲。”说到这里孙思邈不禁悠然神往，想起自己师傅待自己就如亲生父母一般，比对师妹（苏蕤，袁天罡生母）都好。他对师妹比对一母同胞的妹妹还亲，一方面是心中对她有愧，觉得自己夺去了本应属于她的爱，另一方面也是为了报答师傅的恩情。而今他又把对师妹的感情都移注到袁天罡身上。
袁天罡含着热泪点点头，虽只半日工夫，他已觉出师傅待自己委实跟娘亲一样，至于其中的原因，当然是他想破头也想不出的。
两人用过酒饭，下人们来收拾下去。孙思邈见一人微微躬着身，脸色蜡黄，便叫道：“小兄弟，过来一下。”
这人二十一二岁的模样，听见召唤忙过来，右手还是捂着肚子。孙思邈问道：“你肚子痛？”那人腼腆道：“小人有个肚痛的老毛病，客官眼力真好，一眼就看出来了。”
孙思邈看看他脸色，又扒开他眼皮看看，再看看舌苔，最后搭脉诊了六十息。问道：“没看过大夫？”
那人道：“看过好几个了，都说小人是着凉了，寒大，还有说肾虚的，吃了好多药也不见效，每次痛一阵也就过去了。”
孙思邈苦笑道：“你找的都是什么大夫啊？”
旁边一人也是二十上下，看上去和这人关系不错，一直关心地在旁边看着。这时笑道：“客官您有所不知。这附近偏僻，哪有好大夫，要看好大夫就得去成都府。那里的大夫光诊费就要一两银子，看次病得花一头猪的钱，还不一定能治得好。小人外婆前年生病，家里房子、牛马、田全卖了，也没治好。取后还是死了。”说着眼圈都红了，不知是想念他外婆，还是心痛花掉的钱。
孙思邈不愿在人前说同行坏话，便劝慰他：“药医不死病，佛渡有缘人。不是所有的病肯花钱就能治好的。
适才肚子痛的那人吓得脸色由蜡黄转成铁灰色了，哆哆嗦嗦问：“客官，小人……小人这是什么病？”
孙思邈道：“一会儿你自己就能看明白了。”
他让这人领他去间空房，拿一个马桶过来，叫这人脱去裤子坐在马桶上，然后又让他脱去上身衣服，自己拿盒银针，在他背上取穴扎上十二根，又在他胸肋小腹上扎了六针。另一人和袁天罡也都好奇地跟来，在旁边看着。
约有半顿饭工夫，这人腹部如刀绞一般剧痛起来，孙思邈握住他的双手，不让他乱动。须臾，下面便扑通扑通便了出来，腹中的剧痛渐渐退去，只是满头满身的汗水。屋中更是臭味四溢，袁天罡和另一人都捂住鼻子，屏住呼吸。孙思邈却浑然不觉，把这人身上的银针都拔出来。
这人便净后只觉通体舒泰，身子却虚脱一般，好一会才穿上衣服起来。孙思邈笑道：“你看看桶里是什么，就知道你得的是什么病了。”
这人向桶里看了一眼，险些又呕吐出来，桶里是成团的尺多长的绦虫，足有几百条之多，白花花的兀自蠕动爬行。
孙思邈道：“恁多虫子在你肚子里，还不把你的肠子都吃光了？要是不打下来，你最多还有一年好活。你把这些虫子找个空地用火烧死再埋起来。”
这人点头应着。孙思邈这才走出去。袁天罡和另一人听后，也就明白是怎么回事，都没勇气看上一眼，逃也似的跟了出来。
回到房中，孙思邈要来水，洗手净面，正要对袁天罡说什么，一直跟着他们的那个小伙子敲门进来，怯生生问道：“您………您老诊费是多少？一两银子够不？”
孙思邈看到他左手死死捏着一个小荷包，生怕被人抢去似的，便笑道：“我现在只是顺便给人瞧瞧病，不收诊费。”
小伙喜道：“那您老能不能给小人号号脉？”
孙思邈仔细看看他的脸色、眼睛，适才也看到他来回走动，听到他说话，有病没病就能诊断出来，“你要瞧病吗？你没病呀？”
小伙脸一红道：“小人娶媳妇三年了，至今也沿生下一男半女的，成都府也去了几次，吃了不少药，还是没用。”
孙思邈便让他坐下，给他号了一盏荼时候的脉，然后道：“你没有任何病，没生子女不是你身体的事。”
小伙沮丧道：“那一定是小人婆娘不能生养，小人命苦，娶了个不能生蛋的母鸡。”
孙思邈道：“这也未必。不是身体上的毛病，也可能是命中有子无子的事。你把生辰时刻说一下。”
小伙便把生辰时刻报出来，孙思邈一掐算已有结果，却对袁天罡道：“你给他算算。”
孙思邈掐算的时候，袁天罡也早算出来了。并不是预先知道师傅要考他，而是会易经八字的积习，见到个命造就忍不住推算一下，就如后人见到1 1=的算式，就忍不住填上2一样。他怕目已算得太快有误，又推算一遍，才迟迟疑疑道“按这命造算，子息在死宫中，是命中注定无子。”说完，满怀歉意地看着那小伙子，仿佛这也有自己的错。
那小伙益发沮丧，婆娘不能生养，多赚些钱还能换一个，自己命中无子，这可没法换。只在肚里埋怨爹娘给自己生的时辰不好。
孙思邈劝道：“小兄弟，你也莫怨天怨地的，命中如此，就是你爹娘也没法子。你还是过继个侄子作自己的儿子，只要你真心疼他，好好养他，你老了他也会跟亲生儿子一样孝敬你，为你养老送终，承继你的香火。”
这小伙又高兴起来，在他们乡间，自己无子，从兄弟房中过继个儿子也是常见的事，并无人笑话，没人肯过继儿子给你那才惹人笑话。
然而孙思邈用命造来劝他并非真的相信这小伙命中无子，若鉴定一对夫妻是否真是命中无子，要给夫妻两人都认真号过脉，实在找不到身体的毛病，才测算他们的八字，是否有一人命中无子或者两人命造相冲等等，这里面的说道很多。他而今如此断定，只是不想让这小伙把责任归结到妻子身上，或者休妻，或者天天打骂的。至于以后他们也许生了孩子，顶多不过笑话他的医术不精就是。
这小伙的心理负担去掉，身子轻飘飘的，打躬作揖谢了又谢，把没动过的床铺又整理一遍，又为二人添茶倒水，把灯也拨得更亮些，说二位客官有事，只要招呼一声麻小六，他立时就会过来伺候。
他还没退出，那个拉出几百条绦虫的小伙又满脸泪水地进来，扑倒在地就要给孙思邈叩头，口称：“小人孙二虎给您老人家叩头了。”
孙思邈拉起他，笑道：“你先别高兴，我还得给你看看虫子净了没有。”他又诊了一次脉，要来纸笔，开个方子递给他，说道：虫子是去净了，可你的肠子被虫子咬得薄了，要吃些药调养。以后吃东西更要注意，不洁之物不熟不烂的都不要吃。”
孙二虎疑惑道：“小人也吃过几次打虫药，怎会一条虫子也没打下来？”
孙思邈道：“这可能是你服的药不对，或者分量不足，虫子没打下来，反而越积越多，至于有些大夫没查出你肚中有虫子，只能说是诊脉有误。”
孙二虎从腰间摸出一个小包，双手捧着，包中有二两多银子，还有几十个铜钱，怯生生道：“小人积蓄只有这些，不知够不够，不够小人再去借。”
孙思邈把包塞回他手里，和颜悦色道：“我只是顺便给你瞧瞧病，又没用药，不收你的钱。这些钱你拿去买药好好调养身体吧。”
孙二虎也是谢了又谢，恭恭敬敬地退了出去。袁天罡笑道：“师傅，您常这样给人看病呀？”
孙思邈点点头：“我不论走到哪里，只要看到人脸上有病容，身上有病态，便非察看清楚不可。如果一个病人没能彻底治愈，我就像一件事没能做完，不管怎样总要做完它。”
袁天罡肃然起敬道：“难怪普天下人都称您是菩萨，师傅真是菩萨心地。”
孙思邈摇摇头，反问道：“假如你在街上看到一个两三岁的孩子跌倒了，你会不会扶他起来？他哭了，你会不会哄哄他？他饿了，你会不会给他糕饼吃？他找不到家了，你会不会把他送到家里？”
袁天罡道：“这些徒儿都会做，每个人遇到了也都会做。”
孙思邈道：“对。这就是菩萨心地。我有，你有，每个人都有。在我眼中，每个病人都像是跌倒的两三岁的孩子，在疾病前，无论怎样坚强的人也都无力又无助。给他们查明病情，就是扶他们站起来，给他们针灸用药就是止哭止饿，把他们的病彻底治愈就是把他们送回家。”
袁天罡怔住了，如此深刻的大道理师傅只用几句最浅显的话便说透了。话虽浅显，却让人回味无穷。他细细咀嚼了一会，忽然苦笑道，“师傅，天下间大夫郎中成千盈万，却有几人能具师傅这般心地？”
孙思邈在心里微微叹口气，这是实情。世上多的是庸医和黑心大夫，即便是技艺高超的名医，不爱钱不敛财的也没几个，是以他在洛阳收的弟子，倒有一半时间用在培养他们的医德上，另一半时间才传授医道。但对袁天纲不能这样说，他笑道：“天底下研习学问的人也成千盈万，有几个能成大儒的？比丘、比丘尼多如过江之鲫，有几个成佛作祖？斋醮修道的也不计其数，又有几人羽化升仙？”
袁天罡笑了，他没说话，而是思索着师傅话中含意。
孙思邈继续道：“要做一件艰难的事，就像爬一座高峰，具此能力的人无数，立志要攀登的人也无数，而最终能登上绝顶的却寥寥无几。能力、信念、毅力、技艺、磨难缺一不可，而且每一项都要坚持至最后始能成功。”
