相传很久以前，有个渔村住着一个恶霸。有一天，恶霸的老婆患了重病。遍寻名医，一切久治不愈。后来听说东海有个无名岛，岛上生长着一种草药，能够治老婆的病。但是这个岛暗礁林立，而且海上风猛浪大，水流非常湍急，船难靠岸。被人称为鬼门关。没有人敢上去。恶霸左思右想，终于想了想起了一个叫阿明的青年，阿明自幼丧父，从小在风浪中长大，练就了一身好水性，人称小蛟龙。
当初阿明的母亲也卧病在床，阿明不肯骑母而去，恶霸逼阿明如果不去，就不许他们在打鱼，饿死他们母子俩。阿明无奈转念一想，也可以为母亲采药，也就答应了。
第二天，阿明就驾船出海，凭着高超的水性和勇敢的精神，闯过了鬼门关，登上了无名岛，上岸后，他找到了开着紫色的花。根是红色的药草，迅速连根挖了出来，弄了一大捆藏在船舱，临走时，阿明拔了些野草，用来应付恶霸。
船靠岸后。恶霸就派人把它采来的野草抢走了，立即叫人给老婆捐符，谁知他老婆吃了药以后，病情反而加重，没过几天就命丧黄泉，而阿明的母亲吃了这个药后很快就痊愈了。阿明知道恶霸是不会善罢甘休的，就把剩下的草药分给了同村的渔民，自己和母亲远走他乡，人们都敬佩阿明不畏艰险，不畏强暴，采药救母的高尚情操，于是就给这味草药取名为叫丹心。后来，在流传过程中慢慢谐音，变成了丹参！
