知母，味苦，药性寒。主治消渴症，体内发热，能够驱除热邪之气，治疗身体四肢浮肿，能使体内水气下泄，补益身体虚损不足，增益气血。
知母这个名字源自一个故事，从前有一位老婆婆，无儿无女，年轻时靠采药为生。由于她不图钱财，经常把药草白送给生病的穷人，所以没有积蓄。到年老体衰，不能爬山采药的时候，她只能沿乡讨饭。
她想将自己的识药本领找一个可靠的人传承下去，于是他逢人便说，谁为自己养老送终就教谁识药。
刚开始，有位贵族公子想要学到这项技能来巴结上面的大官，于是就把老人家请到了府中奉养。可是过了十几天，都没有见到老人提起草药的事情。于是一怒之下就将老人赶了出来。另外一位商人也听到了这个消息，也想通过套取老人家口中的食药本事来换取钱财。于是也将老人家接到了家中，也过了十天半个月。老人家还是没有将认识草药的本领传给他，于是商人也把老人家赶出了家门。
老人家依旧沿街乞讨，到了一年冬天，老人家病倒了，被一位路过的樵夫救到了家中。樵夫家里只有夫妻二人。两人对老人家照顾得十分涨不到一年，几年过去了一如既往的侍奉老人家的饮食起居。
一年夏天，年近八旬的老人家要乔夫背着她上山，来到山上后，他让乔夫将一从现行叶子开雪，白带紫色条纹花朵的野草挖出来。樵夫走进去，扒开土，挖出一截。黄褐色的根子。
老人家高寿樵夫，这是一种草药，它的根可以治肺热，咳嗽，虚劳发热之类的病。自己之所以才教他识药，是因为想找个老实厚道的人，自己寻找多年才找到像他这样一个懂得自己心思的人。于是就把这新挖出的草药命名为知母。
