头发菜又叫石发、乾苔。因其色黑、形如乱发而得名。是甘肃的主要特产之一，其主要产地在河西，其中尤以武威古浪、金昌永昌等地的头发菜质量为佳绝。
头发菜
头发菜鲜美可口、回味隽永，营养价值极高，又产于荒漠、半荒漠之地，故而又有'戈壁之珍'的誉称。
头发菜
每年11月至翌年5月，是甘肃头发菜的采收季节。此时河西的戈壁荒漠草丛中，溪流里，一丛丛天然生长的头发菜，举目皆是。人们将它轻轻搂起，经过挑选整理、剔除杂质、晒成干菜，按质分级、精心包装，运往国内外市场。
拾头发菜
拾头发菜
记忆中，头发菜价格最好的那几年，发菜贩子整天穿梭在家乡大街小巷。因其价格高，成本低，变现快，家家户户的人们把拾头发菜作为就近发财、增收的最好途径。
乡亲们都是全家动员，起草贪黑，分工协作。年轻的去拾头发菜，年迈的在家做饭，挑选、清洗、晾晒头发菜。
刚开始，乡亲们用自制小工具或小耙子人工精准采集头发菜，对植被基本不造成破坏。后来慢慢发展地耙子越做越宽，甚至发展到村民将宽大的大耙子绑到自行车、摩托车上在荒滩上大范围、破坏性地来回耙。
造成的后果可想而知，耙头发菜的同时，草皮、草根也被耙了个精光，破坏了植被，造成土地沙漠化。这种破坏性的野蛮行为被政府适时、强令叫停。
成品头发菜
头发菜菜肴
现在，国家大力倡导生态保护工作，大部分头发菜产地都被划入自然保护区保护起来了，市场上头发菜越来越少、价格越来越贵，也变得越来越稀有了。
