马宝，是一种名贵的中药材，生成于马的腹部，和牛黄，狗宝，猴枣合称中医四宝， 真正的马宝，世间罕见，十分难得，相传能够治疗一切恶性肿瘤和癫痫。《本草纲目》和《辍耕录》称马宝为“鲊答。马宝质地坚硬，外观看起来像圆形的石头，从侧面看，似乎发出荧荧亮光，这或许是里面碎裂的细小晶体反射日光的缘故。马宝整体色泽柔和，颜色为多种单色混合而成，为红黄蓝白混杂一起的颜色，多数呈现青灰土色。大小不一，有的像鸡蛋大，有的如栗子大。从马腹里取出的马宝数量也不一样，大的有一枚，中等的五七枚，小的甚至有十多枚。
本来作为中药材的马宝，在信奉萨满教的蒙古人眼里，被赋予了更多通灵的意义，认为马宝能够沟通上天。蒙古巫师求雨时，手捧马宝，念诵咒语，喃喃密祝，将马宝沉入水中，据说能够求得甘霖立降。咸丰年间，有人杀马获得一枚大如西瓜的马宝，外壳白中带黄，中间带有奇异的图案，像青花缠绕一周，重达五十余两，家人视若珍宝，一天观赏时不小心掉落地上，摔裂出一道缝隙，左右摇晃，簌簌有声，有人从裂缝里刮出些许碎末入药，治疗腹水膨胀病，非常有效。马宝不是全国都有，在山阳这个地方偶尔能遇到，但还是非常稀少，一年也就一两枚而已。
同治年间，鸳湖这个地方，有个叫李宗望的人去四川做官。他管辖的范围里，有个常年往来西藏做茶叶生意的商人，蓄养了一匹老马，马鬃有几尺长，皮毛雪白，健壮有力，昂扬神骏， 长年背负二百多斤的货物，往来西藏和四川，曲折行程有万里之遥。虽然攀越崇山峻岭，跋山涉水，历尽艰辛，一直不曾发生过坠足跌落等意外。有天，这匹老马忽然死掉了，商人心痛不已，兽医也一直没能找到病因。商人起疑，剖开死马的肚腹，得到一块石头，重五十两，外表不规则，布满多道像螺旋形的旋纹， 缠绕旋结，色泽很像云母。
李宗望见多识广，花费重金购得。刚买来的时候，把这个圆石头放在水盆里清洗，须臾间，石头开始冒出气泡，伴着白色烟雾蒸腾，盆里的水就像烧开了一样，现象持续了一年，之后石头才逐渐不再发泡了。到了夜晚，在月光的照射下，石头发出荧荧白光。整个石头大致呈圆形，颜色如白粉，用小刀刮时感觉很坚硬，李宗望认为这就是传说中的马宝。
徐珂 《清稗类钞》
