一，蛇瓜的植物学特点
1，名称和分类地位
蛇瓜是正式中名，因其果实长圆柱形，通常扭曲，表面绿色有苍白色条纹，形似蛇而得名；学名为Trichosanthes angina Linn.，是在1753年正式命名发表的；别名还有蛇豆、豆角黄瓜、蛇丝瓜、印度丝瓜、蛮丝瓜等；在植物分类学中属于葫芦科南瓜族栝楼亚族栝楼属一年生攀援草质藤本。
2，分布和生长环境
蛇瓜原产印度，在我国南北多地均有栽培；蛇瓜喜温暖环境，耐热力强，不耐寒，每年栽培一季；种子发芽适宜温度30°C左右，植株生长适宜温度为20-30°C；对土壤要求不严，耐瘠薄，也喜肥耐肥；喜湿润环境，因根系发达，也较耐旱；喜光，结果期需要强光照。
3，外形特点
一是为一年生攀援草质藤本，茎细，多分枝，表面有棱槽和长硬毛。
二是叶片膜质，圆形或肾状圆形，长8-16公分，叶边3-7浅裂至中裂，有时深裂，裂片多变，边缘有细齿，基部弯缺深心形，主脉5-7条，叶柄长3-8公分；卷须2-3叉，有短柔毛。
三是花雌雄同株；雄花组成总状花序，常有1单生雌花并生，苞片钻状披针形，花萼筒近圆筒形，顶端稍扩大，裂片窄三角形，反折，花冠白色，裂片卵状长圆形，流苏与花冠裂片等长；雌花单生，花萼与花冠同雄花；
果实长圆柱形，长1-2米，直径3公分左右，常扭曲，幼嫩时绿色，有苍白色条纹，成熟时橙黄色，有种子10多粒，种子长圆形，藏于鲜红色的果瓤内，夏末至秋季开花结果。
二，蛇瓜的主要用途
第一，嫩果食用，营养丰富，含有多种维生素和矿物质，具有鱼腥味，可炒食、做汤，味道清甜脆口，别具风味；
嫩果肉质松软，可先洗去果皮表面有鱼腥味的蜡质，然后再削去表皮，不能先削皮后洗；成熟蛇瓜浅红褐色，不能食用，可以作饲料用。
第二，具有观赏价值，它是一种攀援草本，瓜形奇特，色彩斑斓，是食用与观赏相结合的特种蔬菜品种。
第三，据资料记载，蛇瓜性凉，具有清热化痰、润肺滑肠功效；它的种子和根有止泻、杀虫作用。药用时请遵医嘱。
