“民以食为天”，全世界把“吃”这个人的基本需求，上升到“天”的高度，就只有中国人了。孔老夫子说“食不厌精”，对吃的追求催生食文化，中国菜闻名天下，你见过世界哪个国家有“八大菜系”的？天上飞的，地面跑的，洞穴钻的，水下游的，都在中国人的食谱中，最后消化在中国人的肚子里。《易经》第27卦“颐卦”是专门讲吃的，为饮食文化提供了最初源头。
颐卦这个卦形很有意思，震下艮上。“颐”就是嘴巴，嘴巴是吃东西的，吃则是为了摄取营养，保证生命，所以“颐”就是讲生命的颐养，养生之道。上下二个阳爻象上下腭，中间四个阴爻象两排牙齿，上艮为止，上腭静止不动，下震为动，下巴咀嚼食物。中间的互卦是坤卦，指代腹，所以卦辞是“观颐，自求口实”，意思吃是人的原始本能，不用人强迫你，你自己都会找食物吃到肚子里。如何吃才合理、吉祥？“君子以慎言语，节饮食”，这就是原则。这里奇怪的是，把言语与饮食排列在一起，这就是《易经》的智慧了。因为嘴巴不止用来吃饭，还用来说话，“病从口入祸从口出”，所以话別乱说，饭别乱吃，就是养生的要义一养德和养身并重。“富润屋，德润身，心广体胖”。养生不仅摄取物质营养以满足口腹之欲，还要养德满足精神之需。颐卦下卦是震，为动，上卦是艮，为止，就是要饮食有度，适可而止，不断追求精神层面营养。如果不这样做，“舍尔灵龟，观我朵颐，凶”。什么意思？灵龟是长寿象征，食欲不强，能吐纳气息而致长寿。你不学它，反而仿效别人大吃大喝，贪求口腹之欲，最后一定是凶险的。凶险到什么程度呢？“十年勿用，道大悖也”。因为违背天道，可能十年时间都无所作为。确实，你天天胡吃海喝，不干正事，能有什么作为？事实上，世卫组织曾经对全球长寿老人进行调查，最后发现他们长寿的共同点，就是节约炊食！有些贪官“三高”是普遍现象，但进去以后“三高”消失了，因为没有大吃大喝了。所以，养生的最基本也是最高境界，就是节约饮食，提高精神层面需求。这就是《易经》对养生的智慧启示。
