中国历史上曾有过数百位皇帝，他们其中大部分都是出身高贵，而朱元璋却是最特殊的一个，他是真正“草根”出身的皇帝。相比于西汉王朝的开国皇帝刘邦，朱元璋才算是真正的“草根皇帝”，他出身在贫苦的家庭，父母甚至因为饥荒和疾病相继去世。从朱元璋的人生经历来看，绝对能够称得上是一个励志故事。在年轻时，朱元璋可谓是多灾多难，他什么苦头都吃过，甚至还当过乞丐，很难想象他是怎样成功的。在童年时期，朱元璋还曾给地主刘德放过牛，一直被地主欺负，他后来当上皇帝，刘德仍然在世，他又是如何对待这个“仇人”的呢？
朱元璋出生在元朝末年，当时已经是天下大乱，无数百姓都处于水深火热之中。朱元璋的父亲为朱世珍，母亲为陈氏，朱元璋在家中排行第四，家族兄弟中排行第八，所以也叫朱重八。15岁时，朱元璋的老家发生旱灾，次年春天又发生蝗灾和瘟疫，元朝统治者早已经是泥菩萨过河，自身难保，更不可能管天下百姓。灾害发生后不到半个月，朱元璋的父亲、大哥以及母亲先后去世，只剩下朱元璋和二哥。
当时朱元璋的家穷到何种地步？他的父母和兄长去世，他甚至没有埋葬亲人的徒弟，也没有钱买棺材，最终还是邻居刘继祖给了他们一块坟地，朱元璋这才把父母安葬在刘家的徒弟上。为了活命，朱元璋还曾给地主刘德放过牛，可是刘德一直欺负朱元璋，还经常打骂他。当时朱元璋的年纪还小，为了生活也不敢反抗，最后一气之下离开家乡。可是现实就是这么残酷，地主的打骂还是轻的，乱世独自在外生存更加残忍，朱元璋差点饿死。
在走投无路下，朱元璋投奔了皇觉寺的高彬和尚，剃度当了行童。在寺庙中，朱元璋每天扫地、上香、打钟击鼓、煮饭洗衣服，可是还会受到老和尚的斥责，寺庙中的生活也不好过，但起码能够不被饿死。不久后，由于当地开始闹饥荒，皇觉寺也没有粮食了，寺里得不到施舍，主持只好将所有人打发云游化缘。就这样，朱元璋离开了皇觉寺，开始流浪乞讨的生活。朱元璋在外乞讨流浪三年，他走遍了淮西名都大邑，见了不少世面，也开阔了眼界。
朱元璋后来参加农民起义军，经过多年的打拼，他得到了起义军领袖郭子兴的重用，还将至交马公的女儿，自己的养女马氏嫁给朱元璋。郭子兴病逝后，朱元璋开始掌握大权，而后一步一步登上权力的顶峰，一统江南，建立起大明王朝。朱元璋称帝后，开始册封功臣，跟随他打天下的人都成王侯将相。值得一提的是，当年给朱元璋一块坟地的邻居刘继祖，后来还被封侯。
可能一块地算不了什么，但是对于落魄的朱元璋而言，却有非凡的意义。刘继祖的子孙后代也因此后福无穷，世代承袭义惠侯。朱元璋是一个恩怨分明的人，尽管事情已经过去数十年，但他对刘家的恩情却一直没敢忘，最后报了这份恩情。至于当年欺负朱元璋的地主刘德，他得知朱元璋成了皇帝，整日都惶恐不安，担心朱元璋会趁此机会报复自己，就算是因此丧命也不足为奇。
朱元璋并非是小度量的人，他虽然大杀功臣，但其人员都是与权力有关的。地主刘德只不过是贪财胆小的人，他也罪不至死。天下类似刘德这样的地主有无数个，朱元璋不可能将他们一一除尽。后来，朱元璋不仅没有治刘德的罪，反而还赏赐给他50顷田地，免除其10年赋税徭役。朱元璋贵为天下之主，不可能因为一点几十年前的恩怨，而随便处死一个人，若将刘德处死，还会有损自己的帝王形象，不如以德报怨，彰显自己的帝王气度。
朱元璋是一个非常特别的帝王，不仅是他的出身，还有他的不羁的性格。朱元璋在位期间，体恤天下百姓的疾苦，他也是穷苦百姓出身，知道百姓的难处在哪，所以大力整顿贪腐，实行与民休息的政策，免除百姓的租税等。对于那些跟随朱元璋打天下的功臣而言，他可能不是一个好兄弟，但对于天下百姓而言，朱元璋的确能被称为好皇帝。对此，大家有何看法？
