王莽(公元前45年——公元23年)，字巨君，新都哀侯王曼次子、他的姑姑是孝元皇后王政君。中国历史上新朝的建立者，即新始祖，也称建兴帝或新帝。
王氏家族是当时权倾朝野的外戚家族，王家先后有九人封侯，五人担任大司马，是西汉一代中最显贵的家族。王莽生活简朴，严谨检点，为人谦恭，勤劳好学，礼贤下士，对外结交贤士，对内侍奉诸位叔伯，在朝野素有威名。西汉末年，社会矛盾激化，王莽被朝野视为挽救危局的不二人选，被看作是“周公再世”。公元8年12月，王莽代汉建新，建元“始建国”，宣布推行新政，史称“王莽改制”。
王莽画像
王莽改制不仅没能缓和社会矛盾，反而激化了矛盾，在他统治期间，还常有旱灾、蝗灾、瘟疫、黄河决口改道等灾害出现，国库也耗费殆尽，造成了民怨沸腾，剧烈动荡。各地农民起义纷起，形成赤眉及绿林大规模的反抗。地皇四年（公元23年）王莽在南郊举行哭天大典。同年，绿林军攻入长安，王莽在王揖等护卫下逃往渐台。王莽在混乱中被商人杜吴所杀，数十个军士分裂了王莽的尸体，首级悬在宛市，百姓“共提击之，或切食其舌”。
新朝灭亡，王莽的头颅被后来历代皇室所收藏，直到公元295年晋惠帝时，洛阳武库遭大火，遂被焚毁。王莽共在位16年，卒年69岁，而新朝也成为中国历史上很短命的一个朝代。
现在人们逗趣说王莽是现代人穿越过去的。王莽上台之后，推出了一系列制度改革，其中颇有些现代社会的意味，非常具有超前的眼光，比如重视新科技、土地国有化、计划经济、实行廉租房政策等等。除了这些不合时宜的、被视为奇葩政策外，王莽还热衷于改地名，这一点让人很费解。
王莽是个儒家复古主义者，一心想要恢复周制,自称改地名是为了与经典书籍相契合。比如，汉武帝把全国分为十三个州部，后来又补了一个司隶校尉部。王莽重新划定成十二州。他先把交趾改名为交州，为了应《尧典》里“宅，南交”的典故，又嫌凉州这名字缺乏古意，改成雍州，这是按照《禹贡》来的，那里头的九州没有凉州，只有雍州。
据统计，王莽在位期间，全国106个郡，其中91个郡改了名；全国1587个县，其中730个县改了名字。全国将近一半的地方都被他改了名字。
比如，三辅(京兆、冯翊、扶风)中的二辅，被分成了六尉:京尉、师尉、翊尉、扶尉、光尉、列尉。
豫州六郡南阳、河内、颍川、弘农、河东、荥阳全改了名。南阳叫“前队” ， 河内叫“后队” ，颍川叫“左队”， 弘农叫“右队” ，河东叫“兆队”， 荥阳叫“祈队”，合称为豫州六队。这个“队”字是“隧”的省字，是顺遂之意。把原来的地名也没浪费，直接向下传递。河东给了安邑县，河内给了怀县，颍川给了阳翟，南阳给了宛县。
西汉在河西走廊设有四郡(张掖、武威、酒泉、敦煌)，其中有一个武威郡。王莽说武威这名字也得改，就叫张掖吧。可是四郡中原本就有一个张掖呀，那可怎么办?就把张掖改成设屏—意为“设立屏藩”。酒泉和敦煌也没放过，分别改成了辅平和敦德。
汉代地图
齐郡(今淄博、青州一带)改名叫济南，把旁边济南郡改名叫乐安。
王莽改地名非常任性，看见不吉利的字就改掉，而且热衷于用反义词。比如，无锡改名叫了有锡；谷远县改成了谷近县；太原于离县改成了于合；陈留东昏县改成了东明；东平国改成了有盐郡，因为国中有个“无盐”亭；山东亢父改成了顺父；富昌郡有个地方叫曲周，改成了直周；同郡的曲梁，改为直梁；常山郡有个曲逆，改名叫顺平；曲平改为端平；曲阳改为从阳；并州有个西河郡，被王莽改名叫归新郡。郡中有个地方叫圜阴，被改名叫作方阴；范阳，被改成了顺阴；辽阳改成了辽阴；泥阳改成了泥阴……
王莽改地名也不按套路出牌，神出鬼没，谁也搞不懂。比如，雒(洛)阳，他不用反义词了，改叫宣阳；襄阳的阳字也保留下来，反而襄字没了，成了相阳；华阴县，改成了华坛；淮阴县，改成了嘉信……
再比如，王莽特别喜欢“符”这个字，沛郡改叫吾符，定陶改叫迎符，剧魁叫上符，利乡改章符。符离，改成了符合。
王莽也特别不喜欢东夷西狄南蛮北胡这些少数民族。蓟县改伐戎；北地郡，改叫威戎；陇西郡，改成厌戎郡（厌字是压制之意）；雁门郡，改叫填狄；北地郡，改叫厌狄；白狼，改名叫了仇狄；武要，改成了厌胡；平邑，改成了平胡；琅邪郡，改成了填夷；长沙国，改叫填蛮。东南西北，没有一个幸免。
王莽不但改国内的名字，连外邦也不放过。高句丽，直接被改名叫“下句丽”。匈奴单于，也被改成降奴单于。
后来光武中兴，拨乱反正，把王莽的这些胡乱改的名都恢复原名，这场混乱才算消停了。
王莽如此任性改地名，把后来的史学家给坑惨了。如班固写《地理志》时，要遵照修史的原则，地理沿革必须要写明白，王莽折腾改了那么多地名，于是只能每写到一郡一县，都要特别注明新莽时期被改成什么，工作量翻了一倍，关键还没什么意义，因为一倒台又很快全改回来了。班固也是无奈，只好内一一做标注，前后标注了八百多处。
班固画像
估计史学家在写书的时候，都在心里骂王莽呢！
