五代十国(907年-979年) 是中国历史上的一段大分裂时期。
历史背景
五代十国(907年-960年) ，包括五代(907年-960年)与十国(902年-979年)等众多割据政权，是中国历史上的一段时期，自唐朝灭亡开始，至宋朝建立为止;也可以定义为到宋朝统一十国剩余政权为止。
唐末黄巢起义后，藩镇割据才普遍出现，部分实力雄厚的藩镇先后被封为王，所建立的封国实际上已是高度自主的王国。唐朝灭亡后，各地藩镇纷纷自立，其中地处华北地区、军力强盛的政权控制中原，形成五代，其中有些是沙陀族所建立的。这五个依次更替的中原政权虽然实力强大，但无力控制整个国家，只是藩镇型的朝廷。 而其他割据一方的藩镇，有些自立为帝，有些奉五代为正朔(后梁时期的晋、岐、吴除外)而称王称藩，其中十个历时较长且称王或称帝的政权被《新五代史》及后世史学家统称为十国。该时期时常发生地方实力派叛变夺位的情况，使得战乱不止，统治者多重武轻文。中国的内乱，也带给契丹南侵的机会，辽朝得以建立。
五代依次为梁、唐、晋、汉、周五个朝代，即'朱李石刘郭，梁唐晋汉周'。史称后梁、后唐、后晋、后汉与后周。公元907年，唐朝灭亡后，朱温建立后梁，定都开封(今河南开封)，这是五代十国的开始。公元923年，盘踞太原的晋王李克用之子李存勖灭后梁，后唐建国。后唐之后的五代君王均出自李克用的子孙与部属。后唐历经后唐明宗的扩张与整顿，国力强盛，但发生内乱后，被石敬瑭引契丹军攻灭，后晋建立。 不久契晋关系恶化，契丹军南下灭后晋，建立辽朝。同时刘知远在太原建立后汉，收复中原。郭威篡后汉建后周，后周世宗柴荣苦心经营，使后周隐隐有一统天下的希望，夺取后蜀四州、南唐十四州、辽两州，但柴荣在北伐燕云十六州时重病被迫班师，后不幸病亡。柴宗训即位后不到半年，就被赵匡胤所篡，建立北宋，五代结束。
十国为南吴、吴越、前蜀、后蜀、闽、南汉、南平、马楚、南唐、北汉，即'吴唐吴越前后蜀，南北两汉闽平楚'十国中方面，江南地区有南吴、南唐、吴越国、闽国等。湖广则被荆南、南楚、南汉等占据。南唐国力最强，先后攻灭闽国、楚国，但多次用兵使得国力衰退，最后败于后周。两川地区有前蜀、后蜀，国家富强，是仅次于南唐的强国，然而耽于安乐，最后亡于中原。北汉是十国中唯一在北方的一国，是后汉高祖刘知远的弟弟刘祟所建。赵匡胤建立宋朝(史称北宋)后，与其弟宋太宗相继扫荡群雄，最后于979年攻灭北汉，基本统一全国，十国结束。
五代十国之间的错综复杂斗争
由于安史之乱后，唐朝由盛转衰，在各地的藩镇乘机做大后梁太祖朱全忠做强。而黄巢之乱以后的唐朝更是出现了'极目千里、无复烟火' 的局面。乱事波及两淮江南地区，当地群雄纷起抗敌，十国中的吴国与楚国得以建立。朱温于907年逼迫唐哀帝禅让，不久又杀之，唐朝亡，五代十国时期开始。他改名朱晃(朱温)，国号梁，史称后梁，他即后梁太祖，最后定都东都汴州(开封)。唐朝的灭亡，各方藩镇无在其主，中原地区归附后梁的半独立政权有义武节度使、北平王王处直、成德节度使、赵王王镕、卢龙节度使刘仁恭(911年其子刘守光称帝独立)等，独立的是凤翔节度使、岐王李茂贞建立的岐国，河东节度使、晋王李克用建立的晋国。蜀地方面，西川节度使、蜀王王建建立前蜀;湖广一带，占据江陵周围的荆南军高季兴在后唐时独立，湖南武安军马殷建楚国，两广(岭南)清海军刘隐建南汉;江南地区，占据两淮吴地的淮南军杨行密建吴国，浙江钱镠建吴越国，福建王审知建闽国。 另外，交趾静海军曲承裕自立，在越南历史上被称为曲家，是越南地区脱离中国的开端。 党项族组成的定难军也在陕北夏州一带割据自立。位于河西瓜州的归义军一度建立金山国。此时晋、岐与吴依旧奉唐室年号，而前蜀称帝，均不承认后梁，其余政权都臣服后梁。因此也难怪欧阳修说:'呜呼!五代之乱极矣。'
后梁太祖朱全忠(朱温)针对唐朝后期的弊端做出不少强烈改革。对唐朝在政治、经济、军事等上的弊端进行改进，取得一时的较好的效果，同时也赢得其余势力的臣服，但是晚年后梁太祖晚年荒淫无度，甚至不顾伦理，猜忌各方势力，随后向晋国发起战争，与此同时，北方之雄刘守光为人残暴，且是晋的强敌。他于909年被后梁封为燕王，建立燕国，911年称帝，史称桀燕。918年李存勖率军南征，与梁军相持于濮州一带。梁军惨败，但晋将周德威战死，梁晋战争沉寂了一段时期。921年张文礼杀成德节度使、赵王王镕，控制成德军，联合契丹国与后梁，对抗晋国。然而李存勖率军于镇州击溃梁赵联军，又夺得河北三镇后。923年，李存勖在魏州称帝(即后唐庄宗)，以光复唐朝为号召建国号唐，史称后唐，不久又二度南征。由于用人不当，后梁末帝无奈命皇甫麟杀死他，后梁亡。
由于这个时期战乱混杂，一般都是以强吃弱，或者联盟灭其中一国的方式进行吞并，以至后来的后唐灭亡、江南动荡、湖广内乱、后晋后汉的灭亡，可谓是民不聊生。直到后周北宋，后周太祖登基后剪除若干苛政，厉行节俭，使南后周太祖郭威流的人口再度有流回中原的倾向。 然而刘赟被杀，使后汉旧将不服周廷。河东军刘崇(后汉高祖刘知远之弟)得知郭威称帝后，自立为帝，建国北汉。他依辽人为援，自称侄皇帝，并且伺机伐周。后汉旧将徐州巩廷美与泰宁军慕容彦超意图叛变，有赖后周太祖陆续平定。954年后周太祖去世，由养子柴荣继位，即后周世宗。后周世宗是五代十国中的第一名君， 于继位之初遭遇定都晋阳的北汉帝刘崇与辽将杨衮联合南下潞州、泽州(今山西晋城)二州。当时周廷惊恐，大多主张稳重行事，然而后周世宗亲征上党在泽州高平县南(今山西晋城市高平南)击溃汉辽联军，并斩临阵后退的无能将领，史称高平之战。 此后改革军事制度，精简中央禁军，补充强健之士，形成'殿前诸班'的禁军。内政方面，他招抚流亡，减少赋税，稳定国内经济。整顿吏治，延聘文人，打压武人政治，使后周政治清明。955年又废天下佛寺，获取大量铜器以整顿经济。 军事与经济的提升都为日后统一中国本土而建立重要的基础。后周世宗在稳定国内后即意图统一天下，他以'十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平'为目标。955年率军击溃后蜀，占秦州汉中一带。956年率兵击溃南唐，获得江北之地，迫南唐称臣。959年后周世宗率军北伐辽朝以收复燕云十六州，周军陆续攻陷瀛洲、莫州等地。当他准备收复幽州时，却突然生病，被迫班师。 不久去世，其幼子柴宗训即位，即后周恭帝。960年禁军领袖赵匡胤以镇定二州遭北汉、辽朝入侵为由率军北御，而后在开封的陈桥驿发生陈桥兵变，受禁军拥护为帝。赵匡胤回师开封，废黜后周恭帝，后周灭亡，五代结束。他建立宋朝，即宋太祖。到这里，也形成宋辽的对峙时期。
五代十国的疆域
唐亡于907年，861年张议潮又收复凉州(今甘肃武威)，历后梁、后唐、后晋、后汉、后周五代称雄漠北。840年左右，统治黄河流域一带。淮水以南至广东的地区，先后为前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽、荆南、马楚、南汉所分据，吐蕃势力退出陇右。其后吐蕃国势日衰，北汉则割据太原;合计而成所谓的'十国'。五代疆土则以后梁最小，后唐最大。而十国的疆土则南平最小，南唐最大。
五代十国的政治
五代十国的政治制度大体沿用唐朝制度，但是各朝变化很多，官职时常废置不常，其制度比较混乱。朝廷设有主管行政的三省六部、主管财政的三司与主管军事的枢密院。
五代十国时的刑法，基本行用唐代的律令格式和编敕，但因历朝又都有新颁的敕条，汇编附益，使得格敕前后重复矛盾。
五代十国的军事
唐亡前夕，朱温诛戮宦官，解散了宦官所领的神策军。以后，朱温以宣武军节度使称帝，即以宣武镇兵为禁军，设置在京马步军都指挥使。后唐改为侍卫亲军，置马步军都指挥使，是为侍卫司。后周又增置殿前司，也有马步军都指挥使。后来又置殿前都点检，位在都指挥使之上，而侍卫司分置马军和步军两指挥使，不置都指挥使。
五代十国的经济
唐朝后期因为安史之乱、藩镇割据与黄巢之乱的因素，使得北方战乱不堪，人口流移南方，田园荒芜。到五代十国时期，五代时交迭频繁，北方战火始终未能平息，北方经济比较落后，人口持续大减。直至后周后期才逐渐恢复，但经济力始终不如南方。而南方则较为安定，持续吸收来自北方的流民，替南方带来大批的劳动力及先进的耕织技术，加速了南方经济的发展。在农业上，兴修水利、围田、引水渠等。手工业上，雕版印刷、陶艺、澄心堂纸等。在对外贸易上，由于诸国林立，兵祸连年，商贸往来受到了严重影响。但也不乏与东自高丽、新罗、日本，西至大食，南及占城、三佛齐，都有商业往来。明州、福州、泉州、广州都是外贸重要港口。吴越、南吴和南唐从海外输入'猛火油'使用，还从海道再输往契丹。
五代十国的文化
五代十国时期是中国历史上最混乱的时期之一，战争和频繁的政权更迭导致了大量文献的遗失以及科技与文明的衰败，但随后的宋代却成为我国历史上科技最发达的朝代之一，这其中五代时期的科技文献保护与积累起了重要作用。本时期是词发展的关键时期，禅宗也在本时期进入全兴期。五代推行雕版印刷《九经》，保存了许多儒学经典。绘画方面，不论南方北方都有独到之处。
五代十国的社会意思形态
五代十国时期，关中是自耕农政治经济形态，中原是庶族地主政治形态和佃农制经济形态，南方是士族地主政治形态和农奴制经济形态，中国的总体社会形态是庶族地主政治形态和佃农制经济形态。
