1856年9月发生在太平天国京城的“天京之变”是太平天国自取灭亡的内讧，在这场内讧中，有着代天父言的太平天国精神支柱杨秀清被杀，接着“天京之变”的执行者北王韦昌辉又因滥杀无辜而被幕后导演天王洪秀全处死，然后奉命回朝主政的翼王石达开又因洪秀全的种种猜忌而愤然率众离京出走。
这场内讧导致太平天国两万余精英中的精英被杀，再加上石达开带领数万精兵猛将的出走，借此机会，已经处于被动挨打的各路清军开始四处反攻，大批被太平军占领的城池纷纷陷于清军之手。清朝统治者为此欣喜若狂，自信的以为消灭太平军的日子已经为期不远。
洪秀全在多次礼请石达开归朝重新理政不果的情况下，及时启用了天国的后起之秀陈玉成、李秀成等人，再次恢复了五军主将制。经过陈玉成、李秀成等人率领的太平军两年的浴血奋战，尤其是太平军于1858年11月在三河全歼了湘军悍将所部6000余人之后，太平军总算是稳定了自己的阵脚。
然而，随着发誓永不封王的洪秀全自食其言，先封族弟洪仁玕为干王，接着又不得不封功大的陈玉成为英王、李秀成为忠王后，天朝内部诸将之间因为权力和利益分配又出现了新的各种尖锐的矛盾。这各种矛盾导致出最大的恶果就是太平天国右军主将韦俊被逼在池州投敌，该事件史称“池州之变”而“池州之变”的严重后果却是太平天国再次走向衰亡的前奏。
韦俊是北王韦昌辉之弟，因为排行十二，故又称为韦十二。他23岁时随父兄参加“金田起义”，太平天国定都天京以后，他以国宗的身份经常出现在战场上。因为韦俊勇猛善战、能攻善守，他与罗大纲、林凤翔、曾天养、李开芳等人并列于天国初期的名将。太平天国后期的重要人物陈玉成、黄文金、刘官芳等人均出自韦俊的麾下。至今武昌一带尚流传着“韦国宗三打武昌”的故事。
“天京之变”以后，杨氏族人要求处死韦俊，但因为石达开带走了不少天国能征善战的将领，而且韦俊本人亦战功卓著，洪秀全鉴于朝中所能用之人不多，所以没有加罪于韦俊。洪秀全重设五军主将时，韦俊因战功被授以右军主将之职。
太平天国新设的五军主将只有后军主将李秀成与韦俊关系交好，中军主将杨辅清因为系杨氏族人的原因视韦俊为死敌，但韦俊不能理解的问题是，作为被自己一手提携起来的太平军后起之秀陈玉成何以对自己反目。
这些矛盾本来洪秀全应该调解，但洪秀全却偏偏希望几位领军大将关系不睦，因为他觉得只有诸将有矛盾才能更有利于自己领导他们。
洪秀全是这么想的也是这么做的，彼时韦俊奉命镇守军事重镇池州，为了制约韦俊，洪秀全就命与韦俊有仇的杨辅清坐守建德。由于建德贫瘠，杨辅清便经常越界去物产丰富的池州干些偷鸡摸狗的事情，但韦俊为大局着想能忍就忍了。其实与韦俊所部强悍的战斗力灭掉杨辅清部那是非常简单的事情。
偏偏杨辅清把韦俊对自己的忍让视为软弱可欺，从此以后更加变本加厉的逼迫韦俊。韦俊想来想去，最后决定让出池州然后带领部下投靠浦口的李秀成。
去江北投奔李秀成必须要经过老部下陈玉成的防区，但陈玉成却封江禁止韦俊过江。同时，陈玉成又以又正掌率的名义命韦俊率部立即还守原地。韦俊大怒，指挥所部意图强行过江，为此李秀成还派出军队前来接应韦部。这时杨辅清又率部从后面进攻韦俊所部。一场混战下来，太平军伤亡4000余人。
退回原地的韦俊心灰意冷，这时的他已经处于进退两难的地步。进，天国上下只有李秀成相容；退，归隐江湖又怕性命不保，思来想去，他只能选择降清这条道。于是韦俊只好去胡林翼投降，时为1859年10月。
韦俊的降清对正在处于“中兴”的天国的打击是致命的一击，他一方面开启了天国高级将领降清的先河，另方面还让首鼠两端处于观望的太平军其他将领看到了自己未来的希望，而一手导演该事件的幕后导演就是自以为是的洪秀全。
一年以后，陈玉成终于为自己的政治短视付出了惨痛的代价。这年，正当太平军与湘军对安庆的攻守鏖战正酣时，韦俊以5000之兵力克了安庆东的军事要塞枞阳。
枞阳之陷落，标志着安庆的失守已经无法避免，同时也标志着太平天国再次走向衰亡。
