甲骨文最早是在河南安阳小屯村发现的，这是中国最古老的文字，又称“契文”、“甲骨卜辞”、“殷墟文字”或“龟甲兽骨文”。
那时人们不知道这是古代的遗物，只当做包治百病的药材“龙骨”使用，把许多刻有甲骨文的龟甲兽骨磨成粉末，给人治病。光绪二十五年（1899年）晚清官员、金石学家王懿荣治病时，从来自河南安阳的甲骨上发现了甲骨文的所在地。
甲骨文距今已有三千多年了，它不仅是研究我国文字源流得最早而有系统的资料，同时也是研究甲骨文书法的宝贵财富。
从书法的角度看，甲骨文已具备了书法的用笔、结字、章法三个基本要素。其用笔线条严整瘦劲，曲直粗细均备，笔画多方折，对后世篆刻的用笔用刀产生极大影响。
从结构字体上看，文字不仅有变化，虽大小不一，但比较均衡对称格局稳定。从章法上看，虽受骨片大小和形状的影响，仍表现出镌刻的技巧和书写的艺术特色。“甲骨书法”现今已在一些书法家和书法爱好者中流行，证明它极具魅力。
甲骨文记录和反映的商朝政治和经济情况，主要是中国商朝后期（前14～前11世纪）王室用于占卜吉凶记事而在龟甲或兽骨上契刻的文字，内容一般是占卜所问的事或者是所得结果。
殷商灭亡周朝兴起之后，甲骨文还使用了一个时期。甲骨文是研究商周时期社会历史的重要资料，它上承原始刻绘符号，下启青铜铭文，是汉字发展的关键形态，被称为“最早的汉字”。
