《曹全碑》全称《汉郃[hé]阳令曹全碑》，立于东汉中平二年 (185)。碑高约1.7米，宽约0.86米，长方形，无额，石质坚细。碑身两面均刻有隶书铭文。碑阳20行，满行45字；碑阴分5列，每列行数字数均不等。明万历初年，该碑在陕西郃阳县旧城出土，字划完好，一字不缺，唯篆额佚失不存，是现有汉碑中保存隶书字数较多的一通碑刻。明代末年，相传碑石断裂，人们通常所见到的多是断裂后的拓本。1956年移入陕西省西安碑林博物馆保存。
碑阳铭文记述郃阳县令曹全的家世及生平。曹全为汉初名相曹参后人，建宁二年 (169)举孝廉，除郎中，拜西域戊部司马，率兵征讨疏勒国，杀其王和德，迁右扶风槐里令，后任郃阳令。此碑是其下属群僚集资刻石以颂其功。碑阴刻门下故吏姓名及捐资数目。碑文中所记平疏勒事，与《后汉书·疏勒传》颇有出入。
《曹全碑》是汉隶代表作品，以风格秀逸多姿和结体匀整著称，是典雅秀美一路者，其结体，笔法都已达到十分完美的境地。其用笔逆入平出，以圆笔为主；运笔如顺势推舟，很少有大蹲大跳之笔，不激不励；笔势稳健，婉丽绰约，明媚多方。磔波往往写得比较长，姿态也各种各样，或如小溪潺湲，或轻轻下按，然后顺势挑出，缓逸流畅，得翩翩欲飞之姿。结体精密，平和圆润，虽向背并用，然向法用得最多最妙。转折法变化也十分丰富，或圆转而下，意如外拓法，如“景”、“焉”等字；或向右轻按后翻折而下，如“秉”、“商”等字；或在折处提笔归中，然后翻折而下，如“胄”字的下折；或另起一笔，凌空向右上圆势按下，然后重心反下，折笔而下，如“叔”字；或在折处，提笔向上，然后圆势按折而下，如“涌”、“贲”等字，然轻重缓急的不同，其情性也各有所异。这些转折法，在汉隶中虽大体相同，但因各人的用笔方式的不同，个性的不同，故即使是相同的。但给人的情趣是不同的，此所谓同构异质。从书风上看，此碑的阴柔之美为其特色。婀娜多姿，体态窕窈，艳而不俗，秀而尤清，中宫紧收，精气内藏，舒展如群鹤翔翅，雅静端庄，得华贵于古厚之中，寓清秀于风月之间，笔精墨妙，丰腴蕴藉，情驰神纵，超逸优游，意气灵和，开明丽清雅一路。不知者以为软媚，深知者以为骨峻。历代将它与《礼器》并称，视为汉碑至宝。清孙承泽《庚子销夏记》称：“字法遒秀逸致，翩翩与《礼器碑》前后辉映，汉石中之至宝也。”
对于学习隶书的朋友来讲是不错的范本。笔者初学隶书也以此入手。《曹全碑》历来就有争议。美之者誉之为“隶书之《兰亭》”，诋之者之谓其纤秀柔靡，如女郎所书。所以有人不主张学隶书以《曹全碑》入手，也不主张多习。但正如清人万经所说的“去其纤秀，得其沉雄”即可，临习者必须善学。况且正所谓“萝卜青菜各有所爱”，性情不同的人自然会喜欢不同的风格，没有必要强求，也没有对错。这不正是这个世界丰富多彩的原因吗？应该从欣赏的角度去看不同的风格，雄奇有雄奇之美，纤秀也有纤秀之美，何必非要“去其纤秀，得其沉雄”呢？就如一美女，你非要把她变成壮汉，恐怕就不伦不类了。不喜这个风格的，尽可选择其它碑帖。
临习《曹全碑》应注意以下几点：
1．此碑的艺术风格以秀为主，同时又极具骨力，在临习时，就应表现其挺拔的一面。点画宜写得丰润，避免枯瘠。行笔多提按顿挫，笔势圆熟潇洒，用笔不宜过于涩滞，用墨不宜太干。结构方面应注意其重心变化规律，疏朗和紧密相映成趣，结构变化力求丰富。在笔的选择上，宜采用羊毫笔，这样可较好地表现出其线条刚柔相济、圆润丰腴的特点。
2．临习时不宜一味求快，每一笔画都应快慢有致。比如，起收笔要慢一些，中段要快一些，然后再追疾、涩的结合。
3．临习初期以忠实于原作的特点为主，要对原帖进行细致入微的分析和认真的体会，重点放在用笔中的“藏锋虚势入纸”和“藏锋实势入纸”的比较训练上。训练时要求笔法精到，一丝不苟，认真揣摩结构，注意各部分之间的关系。结构训练要正确地把握其特征，不可马虎了事。
4．在临摹时必须有钻探精神和攻坚毅力，先约后博，再由博返约，才可获得成功。千万不可朝秦暮楚，见异思迁。根基未固，却忙于创造，此乃学书之大忌。
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