公元3世纪，荀子的后辈中出了一位坚定专一的人物——荀彧（yù）。
要想了解荀彧，就得弄清楚三个问题。
第一、荀彧的理想是什么？
在建安元年，荀彧在劝说曹操把汉献帝接到许昌的时候，就提出了三大纲领：“奉主上，秉至公，扶弘义”。意思是，忠诚拥戴天子，秉持大公无私的心，主持正义。
匡扶朝政，报效汉室是他始终不渝的理想。
第二、为了实现这个理想，他做了什么？
1、离开袁绍，投奔曹操
在袁绍的实力和名望都超过曹操的情况下，荀彧离开袁绍的阵营投奔曹操，这说明荀彧是看中了曹操这支“潜力股”的。
此时荀彧29岁。
2、鼓动曹操，奉迎天子
尽管之前有毛玠建议还是兖州牧的曹操“宜奉天子以令不臣”，但实际上当时曹操在兖州立足未稳，还无力付诸实施。
此事正式提上议事日程是在兴平末年，当时汉献帝历经坎坷，从长安到弘农，再到洛阳，回到洛阳的汉献帝发现居住办公条件简陋，军事将领缺乏核心领导，难以约束，又缺乏粮食。这时候，历史的机遇出现了，要不要再次迁都，成为了头等大事，在杨彪的推荐，董昭的主意，王立的帮腔，荀彧的妙算，曹操的果断联合发力之下，促成了迁都到许昌。
其中，荀彧发挥的作用应该是最大的，他认为奉迎天子是“大顺”、“大略”、“大德”之举，从此，曹操“挟天子以令诸候”，取得了极大的舆论优势，为其势力的发展提供了极大的便利。
此时荀彧34岁。
3、举荐人才，加盟曹操
荀攸、锺繇、戏志才、郭嘉、杜畿都是荀彧推举的。
4、君臣相悦，居中协调
当时的汉献帝虽然只是一个工具，但是汉献帝不是提线木偶，任由摆布，利用得好，事半功倍；利用得不好，弄巧成拙。董卓、李傕、郭汜等都挟持过汉献帝，非但没有获取多少赞誉，反因凌辱天子而遭唾弃。袁绍正是看到这些不利因素，才有所畏惧的，屡屡“错失良机”。
从曹操的情况看，他和汉献帝的关系处得相当不错，这种鱼水情的取得，与荀彧居中协调关系甚大。
5、协助曹操，战胜袁绍
在曹操和袁绍的力量对峙期间，荀彧和孔融在一次聊天中，重点分析了一下双方的力量对比。
在官渡之战开战前夕，曹操对是否与他开战而犹豫不决，荀彧就用四胜四败之说开导曹操，使他终下决心抗袁。
官渡之战进行到相持阶段，曹操有意退兵的时候，是荀彧的来信坚定了曹操的意志，最后击败袁绍统一北方，荀彧的功劳很大。
此时，荀彧38岁。
第三、理想落空后，他的结局是什么？
正是有了汉献帝这个正义的旗帜，曹操才能够得以一步一步扩大自己，剪除对手。问题在于，荀彧提议的是真诚地“奉主上”，当年的曹操也是一片诚心，而随着实力的增强，曹操的私欲日渐膨胀。
在董昭等人的鼓动下，曹操欲进爵魏国公、加封九锡，这就意味着下一步曹操就要代汉自立了，这时候，荀彧陷入了深深的思索，思索之后，他是痛苦的，自己呕心沥血帮助了曹操，本以为自己是匡扶汉室的第一功臣，没想到即将成为推到汉室的头号帮凶。这个角色的转换太具有讽刺意味了，荀彧是无法面对的，却又不得不面对，那么他除了以死来明志，还能做什么？只有一死，才让世人知道，自己和曹操并不是一丘之貉，顶多就是好心办了一件初期是好事，不知不觉中慢慢演变成了一件“错事”。
此时荀彧50岁。
一句话点评：
他和曹操都是进退两难，相比而言，曹操更难，曹操不能自杀，也不能归隐，他只能硬着头皮走下去。
