在尔虞我诈的十里洋场，黄楚九绝对是一颗商界明星。他经营中西药业，赚了第一桶金后，就开始进军上海娱乐业。
1912年，黄楚九与人合伙在上海九江路湖北路口，坐北朝南建造了一栋三层钢筋混凝土楼，创建了新新舞台，成为上海规模最大的新式舞台。
新新舞台的位置是曾经的华侨商店，现在的新永安。
第二年（1913年）黄楚九在新新舞台屋顶上盖了一个玻璃棚，建了几座精致的亭阁，以奇花异草点缀，表演滩簧、说书、评弹、戏法等各种游乐节目，还设有X光机，冷饮室和茶座，供游客歇息。并以“山外青山楼外楼”之意，取名“楼外楼”,这是上海滩第一家游乐场。
楼外楼除了丰富多彩的娱乐节目外，最吸引游客的是电梯和哈哈镜。
楼外楼安装了一部铁栅栏拉门电梯，游客乘电梯登楼要收两角钱。因当时上海大多数人未见过电梯,为好奇乘电梯登上屋顶花园,凭栏远眺观赏大上海风景。游客把乘电梯看作为一件“扎台型”的事情，电梯招来了人流，也招来了屋顶花园的生意。
楼外楼在屋顶一座亭子里安放了十几块凹凸穿衣镜，可以从镜子里看到自己奇形怪状的模样，无不捧腹哈哈大笑，镜子被称为“哈哈镜”，亭子也成了“哈哈亭”。“哈哈”大笑中吸引游客，于是生意兴隆。
“楼外楼”的生意如日中天，黄楚九与合伙人经润三欣喜若狂，于1915年在南京路西藏路口再建一栋三层游乐场，名为“新世界”，黄楚九出任总经理。
新世界跨南京路分处南北两部分，有地道相通，过地道收费二角。除了设有戏曲、电影、弹子房、溜冰场、茶室、餐厅等外，还定期地举办花展、书展和画展，活动内容比楼外楼更加丰富。
“新世界”正在兴旺时，黄楚九的合伙人经润三突发脑溢血死亡。经润三的夫人是个女强人，独揽大权，排挤黄楚九，让自己的外甥出任“新世界”总经理。黄楚九愤怒之下，撤出股份，宣布与“新世界”脱离关系。
黄楚九选在延安路西藏路口，再开一个“大世界”。规模超过“新世界”，上下五层，各种地方剧、弹词、说书、清唱、文明戏、戏法等应有尽有。凡游上海的外地人，都要来“白相大世界”，气势压过了“新世界”。
上图为早期大世界
上图为上世纪20年代大世界
今日大世界
“大世界”的硬件比“新世界”好得多，黄楚九又是经营高手。竞争的结果，“新世界”败下阵来，关了门。大世界游艺场搅得上海滩风声水起，如日中天，黄楚九也大把赚钱。于是，上世纪20年代，黄楚九在杭州西湖边圈了一块地，建造了一片豪华别墅群“九芝小筑”。
“九芝小筑”原有九景，现还剩下三栋主体建筑，对外开放，是西湖景点之一。“九芝小筑”主楼充满古典气息的欧式别墅，整体奶黄色，房顶红色洋瓦，尖塔立在房顶上，像一座小城堡。
边上的别墅也是欧洲乡村风格，每层宽敞明亮的房间。极富韵味的券窗门廊，精美绝伦的花窗玻璃，明净大气的券形气窗，出挑的阳台和门廊，简约却不失美感。
“九芝小筑”留下的三栋主楼，其中一栋建筑风格与另二栋反差很大。其实，1928年黄楚九已将“小筑”典当，从此再不姓黄。几十年来几度易手，多有改造。如今是“湖畔居”茶楼，供游人休闲娱乐。
“九芝小筑”临湖而建，欧式的建筑风格，在杭州是不多见的。黄楚九当年就在此听评书，欣尝西湖美色。
去年秋天游西湖，来到“小筑”喝茶歇脚，极目远眺湖光塔影，垂柳枯荷，一片晚秋的景致，真的好美。
“大世界”风光的同时，也成藏污纳垢之地，流氓、赌棍、掮客，鱼龙混杂；妓女大白天拉客，不再是正经人游玩的地方。
当时上海滩赌风盛行，黄楚九在大世界游艺场内，办起了上海夜市物券交易所，还在交易所旁附设了一个日夜银行，廿四小时开门服务。他本人虽不参加投机交易，但聚赌抽头。日夜银行是专门为'赌徒'调剂头寸开设的，赌徒输了不计利息的借钱赌，大世界搞得乌烟瘴气。
黄楚九投机经营，“一分钱当十分钱用”，窟窿也越来越大。随着全球金融危机到来，波及到上海滩，出现了一波倒闭潮，黄楚九的上海夜市物券交易所、日夜银行也危机重重，大世界游艺场的经营业受到影响。
1928年，黄楚九将豪华别墅“九芝小筑”，当给了上海的义兴钱庄，想逆势回天，挽救自己的事业。然而心力交瘁的黄楚九病倒了，住进了九芝小筑养病。由于长期不在上海露面，竞争对手就造出各种谣言，大小储户纷纷到日夜银行取款。黄楚九资金链断裂，债台高筑而破产。并于1931年病逝，享年59岁。
上图为黄楚九出殡
《申报》刊登“日夜银行”被清算的消息。
“大世界”落入黄金荣的手里，更名为“荣记大世界”。
杭州的“九芝小筑”已经典当给上海义兴钱庄，钱庄自认为对典当物有优先权，但其他债主却不买帐，要求先还债，围绕“九芝小筑”打了好几圈官司，这已是后话。总之“九芝小筑”与黄家人已经没有关系了。
黄楚九在上海滩“春风得意”，开局很精采。他晚年在其居所内有一副对联——
上联：求闲哪得闲，偷闲便闲；
下联：思足几时足，知足方足。
但终因黄楚九总不知足，过度投机，最终破产。
当年的“楼外楼”已经没了踪影
新世界也换了新颜
生产“百龄机”的九福制药公司，经过加层包装，已是“苔圣园酒家”。
商界奇才黄楚九像一颗天外流星，划破了十里洋场上海滩的夜空，他的经商之道，成败得失，已成为上海宁波帮珍贵的精神遗产。
黄楚九的一生，正如葬礼上的一副挽联所写：
楚楚大志，廿年雄心争天下；
九九归原，一双空手渡黄泉。
大世界经历了百年风云
九芝小筑现在是杭州西湖畔的风景
楼外楼、新世界、大世界、九芝小筑这些仍矗立在上海滩、西湖边的建筑遗存，记录了商界百年仓桑历史，讲述着《上海上海》的精彩故事。
来源：“郭墙”美篇
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