2012年05月31日10:42京报网
据国外媒体报道,人类对塑料包装和产品的强烈爱好,严重威胁着生命赖以生存的许多生态系统,这可能使人类陷入最大的人为环境灾难中。但研究人员透露,他们发现一种可以降解塑料的真菌,从而有望帮助人类消除这个威胁。
这种普遍存在的合成材料主要用于制造石油化工产品。由于它的化学键相当复杂,使它对自然降解过程产生抵抗力,所以导致它的降解速度十分缓慢。专家认为,从20世纪50年代以来,人类丢弃了10亿吨塑料,这种垃圾可能存在数百甚至数千年。但美国研究人员现在认为有种真菌可用来降解塑料,把世界从一个最大的人为环境威胁中解救出来。
康涅狄格州耶鲁大学的一个学生科研小组在亚马逊 雨林中发现一种真菌,它能降解普通的聚氨酯塑料,这是一种应用最为广泛的材料。数据显示,2007年全球消费了1200多万吨聚氨酯原材料,其使用率平均每年增长约5%。
作为耶鲁大学雨林探险与实验室教育项目的一部分,这些研究人员在厄瓜多尔雨林搜寻植物,然后用它们的组织培育这些微生物。他们在《应用与环境微生物学》杂志上撰文说:“我们从厄瓜多尔雨林收集了一些植物的茎,然后把内生菌从里面分离出来。我们研究了这些有机体降解聚氨酯的能力,最后确认几种有机体,例如小孢拟盘多毛孢的两种不同的分离菌,它们不仅具有很强的降解能力,还在缺氧情况下生长时把聚氨酯当做唯一碳源。”
内生菌是生活在植物内部组织的微生物,不会使它们的宿主表现出任何明显的疾病症状。它们在植物死后发生的降解过程中常扮演关键角色。此前,研究人员从未对它们降解合成材料的能力进行测试。内生菌在热带雨林的多样性最为丰富。有些树可能居住着数百种内生菌,它们中有些是已知的,还有许多是未知品种。耶鲁大学研究人员表示,随着对内生菌特性研究的深入,他们会发现更多具有用于降解其他塑料潜力的真菌。
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