【原文】
夫兵者不祥之器也(1)，物或恶之，故有道者弗处(2)。君子居则贵左，用兵则贵右(3)。故兵者非君子之器也，不祥之器也，不得已而用之(4)。铦庞为上，勿美也(5)。若美之，是乐杀人也(6)。夫乐杀人，不可以得志于天下矣(7)。是以吉事上左，丧事上右；是以偏将军居左，上将军居右；言以丧礼居之也(8)。杀人众，以悲哀蒞之；战胜，以丧礼处之(9)。
【题解】
这一章是上一章的继续，也讲战争之道。《老子》作者反对一切战争的态度，与法家“以战去战”的原则是不相同的。
注释：
(1)马王堆本乙本如此，甲本“也”字损掩。傅奕作“美兵”，河上及诸王本作“佳兵”，俱无“也”字，河上并无“者”字。《永乐大典》无“之器”二字。
(2)此依王、傅，并参照马王堆本写定。马王堆本甲本“道”字作“欲”，“处”字作“居”，乙本损掩；王、傅“弗”字作“不”。景龙及唐人写本残卷，无“者”字。吴澄、明太祖、范大有，下有“也”字。陈象古《古本道德真经解》，无此二句。马叙伦说：“此十字乃因二十四章错简而复出者，成于此二句无疏，是成无此文。石田羊一郎以此二句为衍文。”处，接近。
(3)马王堆本甲乙本与河上、王弼本如此。傅、范前有“是以”二字。高亨说：“《周书·武顺篇》：'吉礼左还，顺天以立本。武礼右还，顺地以利兵。’《诗·裳裳者华》：'左之左之，君子宜之；右之右之，君子有之。’毛传：'左，阳道，朝祀之事；右，阴道，丧戎之事。’并与老子此文相合。”
(4)马王堆本甲本如此。乙本无前“也”字，第二句重“兵者”二字。王、傅及诸通行本，无“故”字及两“也”字，“不祥之器”在“非君子之器”前。刘师培说：“案此节王本无注，而古注及王注恒混入正文，如'不祥之器，非君子之器’，二语必系注文，盖以'非君子之器’释上'不祥之器’也。本文当作：'兵者不得已而用之’，'兵者’以下九字，均系衍文。”马叙伦说：“《文子·上仁篇》引曰：'兵者不祥之器，不得已而用之。’释慧皎《高僧传·八义解论》曰：'兵者不祥之器，不获已而用之。’盖老子本文作'夫唯兵者，不祥之器，不得已而用之。’'物或’两句，系二十四章错简；'君子’两句，乃下文而错在上者；'非君子之器’正释'不祥之器’也。”
(5)马王堆本甲本如此。乙本“庞”作铦庞，傅作“恬憺”，河上作“恢憺”，亦作“恬惔”，王、范、开元、广明作“恬淡”，《释文》作“恬澹”。勿美也，傅、范作“故不美也”，景龙、敦煌、龙兴碑作“故不美”，河上、王弼作“胜而不美”。铦，锐利。
(6)马王堆本甲乙本如此。景龙同，无“也”字。王作“而美之者，是乐杀人”。
傅奕及景福、《道德真经》《永乐大典》诸本作“若美必乐之，乐之者是乐杀人也”。
(7)马王堆本甲本乙本如此。河上、傅、范，“人”下有“者”字。景龙、开元、敦煌、龙兴碑及苏辙、李道纯诸本，有“者”字，无“以”字及“矣”字；“志”或作“意”。
王弼“不”字上有“则”字。
(8)马王堆本甲本如此，乙本同，“吉事”后六字损掩。河上、王弼无两“是以”，两“上”字俱作“尚”，“丧事”作“凶事”，“居之也”作“处之”，无“也”字。傅、范前一“是以”作“故”，两“上”字亦俱作“尚”；“丧事”亦作“凶事”，两“居”字俱作“处”。《逸周书·武顺》篇：“天道尚左，日月西移；地道尚右，水道东流。”又云：“吉礼左还，以顺天以立本；武礼右还，顺地以利兵。”（解说见前）崔述《丰镐考信别录》卷三：“隋唐以来，世皆以左为上。余考之《春秋传》皆上右者，惟楚人上左耳。故季梁（季梁，随国大臣。事见《左传》桓公八年）曰：'楚人上左，君必左。’必言楚人上左者，明诸侯之国皆上右也。老子，楚人也，以从楚俗，故云'吉事上左，凶事上右’也。”马叙伦说：“案，'故吉事尚在’至'言以丧礼处之’五句，皆是以'君子居则贵左，用兵则贵右’注文误入者也。范同此。”
(9)马王堆本甲本如此，惟“哀”字假作“衣”，“蒞”字省作“立”。乙本前句多损掩。河上与诸王本作：“杀人之众，以哀悲泣之；战胜，以丧礼处之”。傅、范诸本作：“杀人众多，则以悲哀泣之；战胜，则以丧礼处之。”罗运贤说：“泣者，蒞之讹。字当作。《说文》：'临也。’之与下句'处之’正同。”马叙伦说：“案，'故吉事尚左’以下，文甚浅露，不似老子之文，疑注者所加。”
石田羊一郎说：“此章有脱误，有重出，有错简，有古注语羼入。”其言甚是。
清代如李慈铭、陶绍学，近代如高亨、朱谦之等人，都作了修订。余以朱氏所作，尤为允当。朱氏说：“此章虽多古注窜入之处，惟其中如'夫佳兵者不祥之器’，'杀人众多，以悲哀莅之’，'战胜，以哀礼处之’等语，皆千古精言，非老子不敢道、不能道。今试删其冗複，订定经文如次：夫佳兵者，不祥之器，（兵者不祥之器，非君子之器。）物或恶之，故有道者不处。（不得已而用之，恬淡为上。）君子居则贵左，用兵则贵右。（吉事尚左，凶事尚右，是以偏将军居左，上将军居右。）杀人众多，以悲哀莅之。（胜而不美，若美之，是乐杀人。夫乐杀者，不可得意于天下。）战胜，以哀礼处之。（言居上世，则以丧礼处之。）”
【今译】
凡兵器都是不吉祥的器物，谁都厌恶它，所以有“道”的人不愿意接近它。君子平时以左为贵，战时以右为贵。所以兵器不是君子的器物，是不吉祥的器物，迫不得已才使用它。锐利、坚固的兵器是好兵器，但不要认为这是好东西。如果认为这是好东西，那就是以杀人为乐了。要是以杀人为乐，就不能实现统治天下的心愿啦。因此，吉庆事以左边为贵，凶丧事以右边为贵，因此，不专杀的偏将军，站在兵车的左边，主杀的上将军，站在兵车的右边，这就是说，要以参加丧礼的心情来参加战争。战争杀人众多，大家要以悲痛的心情来对待，打了胜仗，大家也要用丧礼的仪式来处理。
【原文】
道恒无名。朴，虽小，而天下弗敢臣(1)。侯王若能守之，万物将自宾(2)。天地相合，以降甘露(3)，民莫之令，而自均焉(4)。始制有名。名已既有，夫亦将知止(5)，知止，所以不殆(6)。譬道之在天下，犹川谷之与江海也(7)。
【题解】
此章老子继续阐述“道”是脱离物质、超时空、超感觉的精神实体。
它永恒存在，如无名之朴，幽微深妙；侯王如能遵守，万物自然宾服；它变动不居，如日月经天，江河行地，历久常新。
注释：
(1)马王堆本乙本如此，“虽”作“唯”，古通用。甲本“唯”字下七字损掩。今通行诸本，“恒”作“常”，无“而”字。“弗敢”，傅、范及诸王本作“莫能”；《释文》及诸唐本宋本作“不敢”，王弼句末有“也”字。张松如说：“'朴’字当与'无名’并列，既不连上，亦不属下，其意若云：道恒常无名，又近似于朴。'小’有幽微、微妙之谊。一切具体事物莫不出于'朴’，而'朴’则不可以一器名，有名者皆器也，无名者始称'朴’。下云：'虽小而天下莫敢臣’，其主语仍是'道’，非指'朴’。”
(2)马王堆本甲乙本如此，甲本“侯”字损掩，河上及诸王本亦同。范作“王侯”。傅与景龙、敦煌、龙兴碑及《道德真经》等，亦作“王侯”，并无“之”字。
(3)河上、王、傅及诸通行本皆如此。马王堆本甲乙本“降甘露”假作“俞甘洛”。
(4)马王堆本甲乙本如此，甲本“之”下四字损掩，乙本“民”字损掩。傅奕与广明及《道德真经》、景福同。王与河上，无“焉”字。范与景龙、开元、古观楼、龙兴碑及唐玄宗《御注道德真经》诸本，亦无“焉”字，“民”作“人”，当是唐人避太宗讳所改。蒋锡昌说：“'自均’即五十七章'自化’之谊。此言天地相合，则甘露下降。
上行无为，不发号施令，而民乃自化也。”
(5)马王堆本乙本如此，甲本有八字损掩。王、傅及诸通行本尽同。惟景龙，“夫”作“天”，无“亦”字。河上末句作“天，亦将知之。”张松如说：“'天’字当是形误，'之’字当是音讹。”
(6)马王堆本乙本如此，甲本损掩，只剩“所以不”三字。傅、范与开元、景福及道藏王本皆同。武英殿王本“所以”作“可以”。景龙、敦煌、龙兴碑，无“所以”二字。河上“止”作“之”。马叙伦说：“此句乃四十四章错简，校者不敢删，因复出矣。”
(7)傅、范如此。马王堆本“譬”字，甲本作“俾”乙本作“卑”。“川谷”乙本作“川浴”，甲本只剩一“浴”字。王弼及他本，无“也”字。开元无上“之”字，景龙、敦煌、龙兴碑，并无两“之”字。武英殿王本，“与”字作“于”，道藏王本仍作“与”不误。蒋锡昌说：“此句倒文，正文当作'道之天下，譬犹江海之与川谷’。盖此文以江海譬道，以川谷譬天地万物。六十六章：'江海所以能为百谷王者，以其善下之也，故能为百谷王。’江海善下，与道相似，故老子取以为譬也。'道之在天下，譬犹江海之与川谷’，言道泽被于万物，则万物莫不德化，譬犹江海善下百川谷，则川谷无不归宗也。此句与上文'侯王若能守之，万物将自宾’句相应。”
【今译】
“道”永远没有名称，好像未经雕琢的素材，它的本性虽幽深微妙，可是天下没有谁敢支配它。侯王们若能遵守它，万物都会自动地服从。天地间阴阳之气交合，就降下了甘露，人们没有谁去命令它，但自然分布均匀。制度一经制定，各种名分、地位也就随之确定。名分、地位既已明确，侯王们掌握它，也就有了分寸。掌握好了分寸，国家就不会发生危险。“道”充塞于天下，好比溪谷之水流归江海一样。
【原文】
知人者智，自知者明；胜人者有力，自胜者强；知足者富，强行者有志；不失其所者久，死而不亡者寿(1)。
【题解】
此章，老子阐述精神修养观点，用肯定的语气，递进的手法，正面地说明“知人”与“自知”、“胜人”与“自胜”一系列有关人生的道理。
主宾相衬，重点突出，强调人们要有自知之明，要有克服自己弱点的毅力，这些都是具有积极意义的。但也宣扬知足、知止之说，又涂上一层消极、保守的色彩了。
注释：
(1)开元、河上、诸王本悉如此。“胜人”、“强行”二句，景龙、敦煌省去“者”字，以就四字句，非是。傅、范各句下各有“也”字。马王堆本甲乙本八句下均有“也”字，“死而不亡”之“亡”作“妄”。易顺鼎说：“《竟林》'亡’，作'妄’。'死而不妄’，谓得正而毙者也。河上本虽亦作'亡’，而注云：'目不妄视，耳不妄听，口不妄言，则无怨恶于天下，故长寿。’是亦读'亡’为'妄’矣。”“亡”、“妄”古通用，此处“亡”义较长。高亨说：“左氏襄公二十四年传：'太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。’'死而不亡’，犹云'死而不朽’也。”
【今译】
识别他人的叫做智慧，认识自己的叫做高明；战胜别人的攻击的，叫做有力，克服自己弱点的，叫做刚强；知道满足的就是富有，坚持力行的，叫做有志；不迷失本性的，就能持久，身死而精神长存的，叫做长寿。
【原文】
大道汜兮，其可左右(1)。万物恃之以生而弗辞(2)，成功遂事而弗名有(3)。衣被万物而弗为主，则恒无欲也，可名于小(4)。万物归焉而弗知主，则恒无名也，可名于大(5)。是以圣人之能成大也，以其不为大也，故能成大(6)。
【题解】
此章老子阐述“道”既是宇宙本性，又是普遍规律：它既体现了最小与最大的普遍性，又综合了正与反、有与无的逻辑形式。但由于时代与阶级的局限，因而他对“道”的阐明，在某种程度上陷入了形而上学和唯心主义的泥坑。（采张松如说）
注释：
(1)武英殿王本、宋刊河上本、道藏李道纯、李嘉谋诸本皆如此。“汜兮”道藏王本、河上本作“汛兮”。傅本作“汛汛兮”。范本作“汜汜兮”，开元作“汛”。景龙、敦煌作“汜”，皆省去“兮”字。马王堆本乙本作：“道，沨呵，其可左右也。”甲本只残留一个“道”字，余悉损掩。马叙伦说：“汜、汛二字古通假。《礼记·王制》：'汜与众共之。’《释文》：'汜，本亦作汛。’其例证也。《说文》：'汜，滥也。’'汛，浮貌。’二义不同，作'汜’是。”高亨说：“《广雅·释诂》：'汜，博也。’《释言》：'汜，普也。’此言道体广大，左之右之，无往不在也。”
(2)依傅、范及诸唐本写定如此。“弗”字原作“不”，依马王堆本词例改作“弗”，以求与下文一律。马王堆本甲乙本俱无此句。河上与道藏、武英殿两王本，“以”字作“而”。
(3)合马王堆本甲乙本写定如此。甲本“成功”二字损掩，乙本“事而”二字损掩，两本句末俱有“也”字，今删。景龙、开元作“成功不名有”。王、范作“功成不名有”。广明作“功成而不名有”。傅奕及《道德真经》作“功成而不居”。遂事，事情办成。
(4)参照马王堆本及傅本写定如此。傅本作“衣被万物而不为主，故常无欲，不名于小矣”。马王堆本甲乙本作“万物归焉而弗为主，则恒无欲也，可名于小”。
“衣被”，景龙、开元、广明、景福、古观楼诸唐本作“爱养”，道藏、武英殿两王本作“衣养”。“而弗为主”，依马王堆本，他本“弗”俱作“不”。“则恒无欲也”，依马王堆本，傅、范作“故常无欲”，诸王本无“故”字，敦煌、龙兴碑及成玄英《疏》、顾欢《道德真经注疏》、李荣《老子道德真经注》，并无此句。“可名于小”，马王堆本及诸王本同此，范“于”字作“为”，傅及景福、《道德真经》等，句末有“矣”字。范应元说：“衣被，犹覆盖也。”蒋锡昌说：“衣被即五十一章'盖之覆之’之谊。”
(5)依马王堆本，傅、范本，并参照吴澄注写定。马王堆本乙本作“万物归焉而弗为主，可命于大”。甲本“而弗”二字损掩，“命”作“名”。傅、范作“万物归之而不知主，可名于大矣”。王本作“万物归焉而不为主，可名为大”。上“为”字，傅、范本作“于”。“知”，范应元说：“'万物归之而不知主’，王弼、司马公同古本”。
蒋锡昌说：“言万物皆归道以生而不知其主也。”作“知”字是。下“为”字，傅、范及诸唐、宋本多作“于”。蒋锡昌说：“'于’'为’虽通，然王本作'于’。王注：'此不为小，故复可名于大矣。’可证，当据改正。”作“于”字是。张松如说：“诸本俱无'则恒无名也’句，此据吴澄《道德真经注》。”
(6)马王堆本甲乙本如此。甲本“圣人”假作“声人”。傅作“是以圣人能成其大也，以其终不自大，故能成其大”。景龙、开元、敦煌、及河上诸本作“是以圣人终不为大，故能成其大”。诸王本无“是以圣人”之文，而作“以其终不自为大，故能成其大”。
【今译】
大道非常广泛，它可以无所不在。万物依靠它生存，它并不推辞。
功业成就了，事情办完了，并不夸耀自己有功。“道”覆育万物，却不作它们的主宰，它永远没有什么欲望，可以称得上精微；万物都归附它，却不知道谁是主宰，它永远没有名字，可以称得上浩大。因此圣人之所以能达到浩大的境界，是由于它并不自以为大，所以能达到浩大的境界。
【原文】
执大象，天下往(1)。往而不害，安平泰(2)。乐与饵，过客止(3)。道之出言(4)，淡兮其无味(5)。视之不足见；听之不足闻；用之不可既(6)。
【题解】
此章是老子对“道”的歌颂。“道”虽看不见，听不着，说不出，却弥纶六合，化育万物，物阜民康，家给人足，一派雍熙景象。
注释：
(1)马王堆本乙本如此，甲本“天下”二字损掩。河上、王弼及诸唐本同。傅、范“象”下有“者”字。蒋锡昌说：“大象，即指大道而言。盖以道有法象，可为人君之法则，故谓大道为大象也。四十一章'大象无形’，言大道无形也。'执大象，天下往’，谓圣人守大道，则天下万民归往也。”成玄英疏：“大象，犹大道之法象也。”
(2)傅、范、开元均如此。马王堆本甲乙本“泰”作“大”，道藏王本同。他本皆作“太”。“太”“大”古隶互通，本字当作“泰”，“泰”“太”一字。安，于是，乃。王引之《经传释词》：“安，犹于是也，乃也，则也。老子曰：'往而不害，安平太。’言往而不害，乃得平泰也。”
(3)诸本皆如此。马王堆本甲乙本，“客”假作“格”。吕惠卿《道德真经传》，“与”作“于”。
(4)傅、范如此。范应元说：“'出言’。王弼同古本。”今诸王本俱作“出口”，其注则作“出言”。第二十章王注引此文亦作“出言”。开元同今王本作“道之出口”，景龙、敦煌、龙兴碑作“道出言”，无“之”字。马王堆本甲乙本作“道之出言也，曰”。
(5)傅、范、景福、《道德真经》如此。王弼、开元，“兮”作“乎”。景龙、敦煌、龙兴碑作“淡无味”，省“兮”“其”二字。马王堆本甲乙本作“淡呵其无味也”。
(6)河上，傅、范及诸通行本多如此。景龙、敦煌、龙兴碑及李荣本，省去三“之”字。唐玄宗《疏》，上“足”作“可”，陈象古《解》无二“足”字。王弼本“不可既”作“不足既”。马王堆本甲乙本，三句末均有“也”字。
【今译】
谁要是掌握了“道”，天下人都会归附他。归附他而不互相伤害，天下就太平了。好听的音乐和好吃的食物，过路人都被吸引住了。
“道”从嘴里说出来，人们感到平淡无味。看它，是看不见的；听它，是听不到的；用它，是用不完的。
【原文】
将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之(1)；将欲去之，必姑举之；将欲夺之，必固予之(2)。是谓微明(3)。柔弱胜刚强(4)。鱼不可脱于渊(5)，国之利器，不可以示人(6)。
【题解】
这一章老子提出了一些含有辩证法因素的命题，归结为“柔弱胜刚强”这一脍炙人口的著名原则。老子这一系列思想，对法家“术”与“势”的理论形成，有一定的影响。
注释：
(1)王弼本如此。诸本大致相同。惟“歙”字，傅、范、景龙、《道德真经》及《韩非子·喻老》所引作“翕”；景福、敦煌、龙兴碑及河上公诸本作“噏”。《释文》作。《说文》：“歙，缩鼻也。”有缩义，故与“张”为对。范应元说：“翕，敛也，合也，聚也。王弼同古本。”足证歙、翕、噏、诸异体，均为通用之字。马王堆本乙本作“将欲之，必古张之；将欲弱之，必古强之”。甲本“强之”上二字损掩，字讹作“拾”。字当亦“歙”、“翕”古写。马叙伦说：“固读为姑且之姑。《韩非子·说林》上引《周书》曰：'将欲取之，必姑予之。’是其证。下同。”马王堆本甲乙本“姑”省作“古”。
(2)马王堆本甲乙本如此。河上、王、傅与诸唐本，俱作“将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。”“夺之”，彭耜、范应元作“取之”。马王堆本“举之”作“与之”，与、举古通用。举与去正为对。后人以下“予之”一本作“与之”，因“与”字叠见，遂臆改上“与”作“兴”，并改“去”作“废”。此处“举”、“予”为韵，“兴”字则失韵矣。（采张松如说）(3)马王堆本甲乙本如此。《韩非子·喻老》：“起事于无形，而要大功于天下，是谓微明。”
(4)河上、王弼如此。傅、范及宋徽宗、邵若愚、林希逸、彭耜诸本作：“柔之胜刚，弱之胜强。”马王堆本甲乙本作“柔弱胜强”。无两“之”字。张松如说：“此盖阐述'微明’之妙用。能歙之张之，弱之强之，去之举之，夺之予之者，无形而柔弱者也。为其所歙所张，所弱所强，所去所举，所夺所予者，有形而刚强者也。则柔弱之胜刚强也，有必然矣。”
(5)王弼如此。傅、范及《道德真经》，“脱”作“侻”。马王堆本乙本同，“脱”作“说”，古通用。甲本无“可”字。韩非《喻老》所引，“渊”上有“深”字。周如砥本，“于”字作“深”。《后汉书》中，《隗嚣及公孙述列传》及《翟酺传》章怀太子注所引，俱作“鱼不可脱于泉”，盖避唐高祖李渊讳，故改“渊”作“泉”。
(6)河上、王弼如此。唐宋诸本亦多相承作“国”。傅、范及焦竑、周如砥、《道德真经》诸本，“国”字作“邦”。马王堆本甲本作：“邦利器。不可以视人”。乙本作：“国利器，不可以示人”。韩非《喻老》所引作“邦”，《淮南子·道应训》所引作“国”。可证古本原作“邦”，入汉，避高祖讳，遂改“邦”作“国”。龙兴碑“之”作“有”，无“以”字。《庄子·胠箧》：“虽有轩冕之赏弗能劝，斧钺之威弗能禁。此重利盗跖，而使不可禁者，是乃圣人之过也。故曰：'鱼不可脱于渊，国利器不可以示人。’彼圣人者，天下之利器也，非所以明天下也。”韩非《喻老》：“赏罚者邦之利器也。在君则制臣，在臣则制君。”张松如说：“'利器’云者，乃指人君赏罚之权，所以控制臣下者也。前句'鱼不可脱于渊’，正为此句作喻，意谓若鱼脱于渊，则失去其生机；国之利器示于人，则丧其权势。”按，利器一词，不单指治国的赏罚，还包括治军的策略在内，应释为“治国、治军的策略”。
【今译】
想要收敛它，必须暂且扩张它；想要削弱它，必须暂且加强它；想要废弃它，必须暂且支持它；想要夺取它，必须暂且给予它。这就叫做深沉的预见。柔弱必定战胜刚强。鱼不能离开深渊，治国、治军的策略，不能随便让别人知道。
【原文】
道常无为，而无不为(1)侯王若能守之，万物将自化(2)。化而欲作，吾将镇之以无名之朴(3)。镇之以无名之朴，夫将不欲(4)。不欲以静，天下将自正(5)。
【题解】
此章主旨，可与三十二章互相发明。老子的“道”含有二重性：就其无目的、无意识来说，它是宇宙本体，永恒不变，是“无为”的，就其生长万物来说，它是万物发展变化的最后原因和总规律，是“无不为”的。
老子常常用“天道”以论证“人道”，用“自然”以推论“社会”。在社会政治方面，希望理想的执政者“不欲以静，天下将自正”。
注释：
(1)诸本悉如此。马王堆本甲乙本都作“道恒无名”。蒋锡昌说：“道常者，道之真，一章所谓'常道’也。'无为’者言其体，'无不为’者言其用。王夫之亦读'道，常，无为，而无不为。’”蒋、王二氏皆以“常”字混同于十六章“复命日常，知常日明”之“常”，实则此乃“恒”字，因避汉文帝讳而改为“常”字耳。
(2)马王堆本乙本及诸王本如此。马王堆本甲本“化”作。傅奕、龙兴碑、《道德真经》诸本，“侯王”作“王侯”，并无“之”字。范本亦作“王侯”，而有“之”字。阮籍《通老论》：“道者法自然而为化，侯王能守之，万物将自化。《易》谓之太极，《春秋》谓之元，《老子》谓之道。”
(3)马王堆本乙本及河上、王、傅、范、唐宋诸本悉如此。马王堆本甲本“化”作。邵若愚、林希逸、彭耜、《道德真经集注》本，无上“之”字。马王堆本乙本“镇”作“阗”。甲本句中七字损掩。
(4)马王堆本乙本如此，惟“欲”作“辱”，当是音假，据今本改。甲本无“镇之以”三字。傅、范亦无“镇之以”三字，全句作“无名之朴，夫亦将不欲”。诸王本“不欲”作“无欲”。龙兴碑无“之”字、“夫”字，作“无名朴，亦将无欲”。景龙、开元、景福及苏辙、邵若愚、林希逸等唐宋诸本，多无“夫”字。高亨说：“余疑此文当作：'吾将镇之以无名之朴。镇之以无名之朴，夫亦将无欲。’转写捝去'镇之’二字耳。本章皆连环句法，'化’字叠，'镇之以无名之朴’七字叠，'无欲’二字叠”。
(5)傅、范与诸唐本、道藏河上本皆如此。宋刊河上本及诸王本，“正”作“定”，马王堆本乙本作“不辱以静，天地将自正”，甲本“静”假作“情”。劳健说：“定字本从正，义得互通。《说文》引古文'正’作'正’，夏竦《古文韵》'定’字引汉简作形并近同。”
【今译】
“道”经常是没有什么作为的，然而，又没有什么不是它的所为。
侯王如能遵守它，万物都会自然变化。万物在变化中而有私欲产生，我将用没有名称的“道”来镇伏它们。用没有名称的“道”来镇伏它们，那么就会根绝私欲。根绝了私欲就可以得到宁静，天下就自然达到安定。
【原文】
上德不德，是以有德。下德不失德，是以无德(1)。上德无为，而无以为(2)。下德无为，而有以为(3)。上仁为之，而无以为。上义为之，而有以为(4)。上礼为之，而莫之应，则攘臂而扔之(5)。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼(6)。夫礼者，忠信之薄，而乱之首也(7)。前识者，道之华，而愚之始也(8)。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此(9)。
【题解】
“道”和“德”是《老子》哲学的基本概念。“道”原含“法则”和“普遍规律”的意义，老子却把它看作是产生和支配万物的精神实体，“德”是“道”的基本特征和体现。本章提到“上德”，即基本上能认识和掌握“道”的人，所以有德；“下德”，即不能认识和掌握“道”的人，所以无德。中间提到仁、义、礼、智（前识），重“道”轻“礼”，反对儒家的仁、义、礼、智，认为它们破坏了“道”的完整性。（采《老子注释》的意见）
注释：
(1)马王堆本乙本如此。诸本并同。韩非《解老》所引，无后二句。马王堆本甲本损掩，只剩末一“德”字。
(2)河上公与诸王本、诸唐本悉如此。马王堆本乙本同，惟末有“也”字；甲本“为而”二字损掩。“无以为”，傅、范及景龙作“无不为”。韩非《解老》所引作“无不为也”。以，何。杨树达《词诠》：“以，假借为台，何也。”下同。
(3)朱谦之《校释》如此。马王堆本及韩非，均无此句。“无为”二字，河上公、王弼及诸唐本均作“为之”。“有以为”三字，傅、范俱作“无不为”，劳健从之，并补“也”字。蒋锡昌从陶鸿庆说，谓上句当从韩非作“上德无为，而无不为”，此句当作“下德为之，而有不为”，与上句反正互明。张松如说：“景龙本，'为之’二字原泐，据他本补。”朱谦之《老子校释》以为“为之”二字实误，应补“无为”二字，全句当作“下德无为，而有以为”。衡以上下文，“上德”与“下德”为对，“上仁”与“上义”为对，均以“无以为”对“有以为”。他解错落难通，朱说是，今从之。
(4)马王堆本甲乙本与韩非所引及众他本悉如此。惟马王堆本及韩非所引，均有“也”字，他本皆无。马王堆本甲本前句句中“而无”二字损掩。
(5)王弼、范应元及《释文》如此。马王堆本乙本前句末有“也”字，“扔”，省作“乃”。甲本同，惟“上礼”与“攘臂”间八字损掩。韩非《解老》所引，无“则”字，“扔”亦作“仍”。朱谦之说：“御注、遂州、邢玄、庆阳、蟠溪、楼正诸石本，严遵、傅奕、奈卷、室町、顾、彭诸本皆作'仍’，范本作'扔’，作'扔’是也。《广雅》曰：'扔，引也。’《广韵》曰：'扔，强牵引也。’'扔’与'仍’音义同，但'扔’字从手，与攘臂之义合。”范应元说：“揎袖出臂曰攘。”高亨说：“《广雅》：'扔，引也。’攘臂而扔之者，谓攘臂以引人使就于礼也。”
(6)马王堆本乙本及后世诸通行本悉如此。甲本衍“失道矣”三字。“失义而后礼”句，“失”及“后礼”三字损掩。韩非《解老》所引，多四“失”字。作：“故曰：'失道而后失德，失德而后失仁，失仁而后失义，失义而后失礼。’”蒋锡昌《校诂》：“此云人君失无为之道，而后以德化为治，失德化而后以仁爱为治，失仁爱而后以分义为治，失分义而后以礼敬为治也。”其言颇近老子之旨。
(7)傅、范及景福、《道德真经》诸本悉如此。马王堆本乙本“薄”作“泊”，上句多一“也”字。甲本前句八字损掩。韩非《解老》所引作：“夫礼者，忠信之薄也，而乱之首乎！”王本并无下“也”字。严遵、程大昌、吕知远诸本无“夫”字。李道纯《道德会元》无“而”字。
(8)傅、范及《释文》《群书治要》诸本悉如此。马王堆本甲乙本，前句多一“也”字，甲本“前识者”三字损掩。韩非《解老》所引，同马王堆本，两句末皆有“也”字。
王本无下“也”字。李道纯《道德会元》无“而”字。
(9)王弼如此。傅、范、严遵及《群书治要》诸本，与韩非《解老》所引，两“居”字均作“处”。景龙、开元、古观楼、龙兴碑、《道德真经》及苏辙、宋徽宗诸本，前“居”字作“处”，后“处”字作“居”。马王堆本甲乙本两“处”字均作“居”，“薄”字均假作“泊”。甲本前句句中多一“而”字，“彼”字省作“皮”。乙本前句损掩三字，后句中多一“而”字，“彼”假作“罢”，末句作“故去罢取此”。
【今译】
品德高尚的人，不在乎形式上的“德”，因此有德。品德低下的人，死守着形式上的“德”，因此就没有德。品德高尚的人没有什么作为，而且不想为着什么去作为。品德低下的人没有什么作为，却想为着什么去作为。最仁爱的人有所作为，但是不想为着什么去作为。最正义的人有所作为，而且是想为着什么去作为。最有礼节的人有所作为，可是人家都不理睬他，他就扬起胳膊，指引人们遵守礼节。所以，失去了道然后才有德，失去了德，然后才有仁，失去了仁然后才有义，失去了义然后才有礼。所谓礼节这个东西，标志着忠信的不足，意味着祸乱的开始。所谓“先见之明”这回事，乃是大道的虚华，也是愚昧的开始。因此，大丈夫立身淳厚，不居于浇薄，存心朴实，不居于虚华。所以要舍弃那后者（彼、礼、簿、华），而采取这前者（此、道、厚、实）———崇道薄礼。
【原文】
昔之得一者(1)：天得一，以清；地得一，以宁；神得一，以灵；谷得一，以盈；万物得一，以生；侯王得一，以为天下正(2)。其致之也(3)，谓天无以清，将恐裂；谓地无以宁，将恐发；谓神无以灵，将恐歇；谓谷无以盈，将恐竭；谓万物无以生，将恐灭；谓侯王无以为正，将恐蹶(4)。故贵必以贱为本，高必以下为基(5)。是以侯王自谓孤、寡、不谷(6)。是其以贱为本也，非欤(7)？故数至舆，无舆(8)故不欲琭琭若玉，珞珞若石(9)。
【题解】
“一”在《老子》书中，有两种解释：一指“道”，即产生万物和支配万物的客观精神；一指由“道”外化或派生的原始物质———混沌未分之气。这里指“道”。《老子》作者强调一切都要以“道”为准则。不论是天、地、神、谷、万物、侯王，都来源于“道”。如果失去了“道”或背离了“道”，天、地、神、谷、万物、侯王，都将不能存在下去。并进一步主张“贵以贱为本，高以下为基”，充分反映了老子“无为而治”与“致虚”、“守静”的思想。
注释：
(1)马王堆本甲乙本如此，诸本悉同。高亨说：“《老子》书中之一，厥义有三：一曰，一者身也，说见十章。二曰，一者大极也，说见四十二章。三曰，一者道也，本章诸'一’字；即道之别名也。”
(2)河上与景龙碑本如此。“侯王”，傅、范、龙兴碑作“王侯”。“正”，傅、范、开元与诸王本皆作“贞”。范注：“贞，正也。一本作正，后人避讳也。”王念孙说：“河上本'贞’作'正’，注云：'为天下平正。’《尔雅》曰：'正，长也。’《吕氏春秋·君守篇》：'可以为天下正。’高注曰：'正，主也。’'为天下正’，犹《洪范》言为'天下主’耳。”又云：“'侯王无以贵高’，贵高二字正承'为天下正’言之，是'正’为君长之义，非平正之义也。王弼本'正’作'贞’，借字耳。”马王堆本甲乙本均作“正”，均无“万物”句。“侯王”句，乙本同今本，甲本句中多一“而”字，无“天下”二字，作“而以为正”，“而”字上三字损掩。严遵，敦煌，亦无“万物”句。
(3)马王堆本甲本如此，乙本作“其至也”。敦煌同甲本。其他唐本与诸王本作“其致之”。傅、范与宋徽宗、吴澄、明太祖、焦竑诸本作“其致之一也”，多“一也”二字。马叙伦说：“易州、馆本、蟠溪、臧疏、奈卷、寇、赵、张之象，无'一也’二字。成疏曰：'通结前六字，咸得一道也。’是成本亦有'一也’二字。然此句是古注文。”苏辙说：“致之言极也。”高亨说：“致，犹推也，推而言之如下文也。”依高氏说，“其致之也”句，是启下文，非总上文。“一”字当属衍文。
(4)据马王堆本并参照今本，加以补订，写定如此。马王堆本甲乙本俱各五句，无“万物”句，据今本补。乙本只一“谓”字冠首句，甲本各句皆以“谓”字起，语气较盛，此从甲本。他本均无“谓”字。马王堆本“谓”省作“胃”，“无”通作“毋”，“以”假作“已”，“竭”讹作“渴”，句中间有损掩。甲本九字，乙本四字。末句，乙本作“侯王毋已贵以高，将恐欮”。范本作“王侯无以为贞将恐蹶”，注云：“古本如此，河上公'为贞’下有'而贵高’三字。”傅本作“王侯无以为贞而贵高将恐蹙。”
刘师培说：“发，读为废。《说文》'废，屋顿也。’《淮南子·览冥训》'四极废’，高注：'废，顿也。’《左传》定公三年'废于炉炭’，杜注：'废，坠也。’顿坠之义与倾圮同。恐发者，犹言将崩圮也，即地倾之义。发，为“废”字之省形。”又说：“案上文'天无以清’，'地无以宁’，'神无以灵’，'谷无以盈’，'万物无以生’，均承上'以清’、'以宁’、'以盈’、'以生’言，推此句'无以贵高’，与上“以为天下贞’不相应。
疑'贵’即'贞’字之讹。贵、贞形近。后人据此节王注'清不足贵’诸文，遂改'贞’为'贵’，又疑'贵高’并文，与下'贵高’二语相应，遂于'贵’下增'高’字，实则'贵’当作'贞’，'高’乃衍文也。”蹶《说文》：“僵也，从足，厥声。”《广韵》：“蹶，失脚也，僵也。亦作。”“侯王无以贞，将恐蹶”，言侯王无以为贞，将恐颠覆失其位也。
(5)河上、景福、陆希声、司马光与《群书治要》及《淮南子·道应训》所引悉如此。马王堆本甲乙本同。他本无二“必”字。开元并无下“为”字。马王堆本甲本作“故必贵而以贱为本，必高矣而以下为基”。乙本无前“而”字。刘师培说：“《淮南子·原道训》作'贵者必以贱为号’，是古本如此。号，指孤、寡、不谷言。”马叙伦说：“案臧疏、奈卷及《淮南子·道应训》《文子·道原篇》《治要》《意林》《文选·励志诗》注引，'以’上并有'必’字。各本及《御览》四二三、袁宏、明谦引《汉书·魏豹田横传》颜注引，并同此。”
(6)王弼如此。马王堆本甲乙本同，惟“谓”省作“胃”，简作。河上与诸唐本、《群书治要》本，作“轂”。傅、范“侯王”作“王侯”。“谓”字景福作“曰”，宋徽宗、林希逸、董思靖及《群书治要》等本，作“称”。奚侗《集解》：“《左传》僖四年传'岂不谷是为？’杜注：'孤、寡、不谷，诸侯谦称。’孤云孤独，寡云少德，不谷，不善也。”
(7)傅、范如此。马王堆本乙本作：“此其贱之本与，非也？”甲本“之”字与“也”字损掩。王弼、河上作：“此非以贱为本耶，非也？”景龙作：“此其以贱为本耶非？”
奚侗《集解》作：“此非以贱为本乎？”
(8)王弼如此。马王堆本甲乙本尽同，惟甲本“舆”作“与”，乙本“致”作“至”。
敦煌句末有“也”字。两“舆”字，景龙、景福及河上，均作“车”。傅、范及《释文》等均作“誉”。严遵作“故造舆于无舆”。高延第说：“陆氏《释文》出'誉’字，注：'毁誉也。’是原本作'誉’。《庄子·至乐》篇：'至誉无誉’，尤可为证。”马叙伦说：“此文当作'致誉无誉’，致有误作数者，校者彼此旁注，后人误写入正文耳。”
高亨说：“作誉是也。数字衍，当删。”
(9)马王堆本大概如此，惟乙本“琭琭”作“禄禄”，“珞珞”作“硌硌”；甲本“琭琭”二字，及“硌”后三字损掩。他本均无“故”字。王弼本作“不欲琭如玉，珞珞如石”。“琭琭”，敦煌作“禄禄”，河上、傅奕、苏辙等作“碌碌”。“珞珞”，河上、傅奕、苏辙、范应元等作“落落”，唐玄宗、杜光庭、吴澄、张嗣成等作“硌硌”。两“若”字，河上、傅、范同马王堆本，作“若”。王及诸唐本作“如”。《后汉书·冯衍传》：“不碌碌如玉，落落如石。”李注：“玉貌碌碌，为人所贵；石形落落，为人所贱。”琭琭、碌碌，玉美貌。珞珞、落落，石恶貌。
【今译】
自古以来得到“一”（道）的：天得到“一”，因而清明；地得到“一”，因而稳定；神得到“一”，因而灵验；溪谷得到“一”，因而充盈；万物得到“一”，因而滋长；侯王得到“一”，因而做天下首领。推而言之，假如说天没有这样清明，恐怕就要破裂；假如说地没有这样稳定，恐怕就要崩圯；假如说神没有这样灵验，恐怕就要消失；假如说溪谷没有这样充盈，恐怕就要枯竭；假如说万物没有这样滋生，恐怕就要毁灭；假如说侯王没有做好领导工作，恐怕就要灭亡。所以贵必定以贱为根本，高必定以下为基础。因此侯王自称为“孤”、“寡”、“不谷”。这大概就是“贵以贱为根本”，难道不是这样的吗？所以千方百计地追求荣誉，必定得不到荣誉。因此既不要求琭琭晶莹像美玉，也不要求珞珞坚硬像山石。
【原文】
反者道之动，强者道之用(1)。天上万物生于有，有生于无(2)。
【题解】
这一章，老子提出“反者道之动”的命题，指出“道”向着跟它相反的方面变化、运动，这是一条辩证法的重要原则。他又提出“弱者道之用”的命题，把“弱”向“强”的转化绝对化，这就陷入了循环论和宿命论的泥坑。最后提出“有生于无”的唯心主义观点，对魏晋玄学，宋明理学，都有直接影响。
注释：
(1)诸通行本皆如此。马王堆本甲乙本互相校补，可以写作“反也者，道之动也；弱也者，道之用也”。甲本“反也者”三字损掩，乙本“弱也”二字损掩。朱谦之说：“反，复也，此《易》义也。《易·复彖》曰：'反复其道，七日来复，天行也，复其见天地之心乎！’《杂卦传》曰：'复，反也。’《乾彖传》曰：'终日乾乾，反复道也。’《泰彖》曰：'无平不陂，无往不复。’反即复也。故《老子》曰：'万物并作，吾以观其复。夫物云云，各复归其根，归根曰静，静曰复命。’又曰：'复归于婴儿’，'复归于无极’，此复之即返而归之也。'大曰逝，逝曰远，远曰反’，此待其远而后反也。
反自是动，不动则无所谓反，故曰：'万者道之动。’反自是逆，逆而后顺，故：'玄德深矣远矣，与物反矣，然后乃至大顺。’又'弱者道之用’，盖得《易》之《坤》者也，《乾》藏于《坤》，故曰弱。《易》曰：'潜龙勿用，’而《老子》言无用之用，是道之用。”高亨说：“反，旋也，循环之义。《荀子·赋篇》：'攭兮其相遂而反也。’王念孙曰：'反，亦旋也。’（见《读书杂志》）”又说：“道善利万物而不用，是以弱为用也。”
(2)马王堆本乙本及傅、范、开元、敦煌、古观楼、《道德真经》等悉如此。河上、王弼与广明、景福等，“之”字作“万”。马王堆本甲本，只残留一“天”字，余均损掩。马叙伦说：“弼注曰'天下之物皆有以生’，是王亦作'之物’。今作'万物’者，后人据河上本改也。”朱谦之说：“首章'无名，天地始；有名，万物母’，以无名与有名对，天地与万物对，始与母对。此章亦言有无，则'天下万物’，当作'天地万物’，于义为优。”录备考。
【今译】
反复（循环）是“道”的运动，柔弱是“道”的作用。天下万物，生于具体的事物（有），而具体事物，却由无形之象的“道”产生。
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