（董宣、樊晔、李章、周纟亏、黄昌、陽球、王吉）
◆酷吏列传序，汉朝承接战国动乱不安的时代，影响所及，民多豪猾。那些用大吞小的，跨越邦邑，矫健桀骜的就在乡里称王称霸，州郡守宰辖地辽阔，户口又多。
所以做官的得以独断专行，族灭奸宄、先斩后奏。逞其刚烈之气，成其不屈之威。排众议，用己见，以显露他难测的智慧。
如严延年做河南太守，大家都说要杀的，他一朝把他放了，大家都说不该处死的，他假借缘由把他杀死。使人不知他的用意所在。至于深文罗致，横加罪名，迁怒及人，也不可胜数。有的甚至积尸满坑，流血十里。所以王温舒有虎冠的吏，严延年有屠伯的名声，这难道是假的吗？然而，他们中间那些挫压强势，摧抑公卿，以致碎裂头脑而不顾的人，也算得是很壮烈的啊。自从中兴以后，法律渐渐严密，官吏百姓犯法的，比前世少了。
但宦官外戚，侵害天下。以至使陽球磔王甫的尸首，张俭剖曹节的墓。如此之类，虽然泄众愤，为大家所快意，也可说太残酷了啊。张俭是知名人物，所以附载《党人篇》中。
◆董宣传，董宣字少平，陈留郡圉县人。起初被司徒侯霸征召，推举为考绩优等的人，累升到北海郡国相。到任，任命大姓公孙丹为五官掾。公孙丹新建住宅，占卜的认为一定会有人死去，公孙丹于是让儿子杀了过路的行人，把尸体放在屋里，来抵挡他的灾祸。董宣知道了，便把公孙丹子逮捕杀掉。
公孙丹宗族和亲信三十多人，拿着兵器到董宣官府，喊冤叫屈，董宣认为公孙丹以前曾经投靠过王莽，担心他们跟海贼串通，就全部逮捕起来，囚在剧县监狱里，派门下书佐水丘岑把他们统统杀死。青州刺史认为他杀得太多，向皇帝上书告发董宣，考查他的罪状，董宣获罪征召到廷尉。董宣在监狱里，早晚讽诵诗文，无忧色。到出狱受刑的时候，官属做了饭菜送他。董宣厉色说“：我董宣生平没有吃过别人的东西，何况在死的时候呢？”上车而去。当时一起受刑的九人，第二个轮到董宣。光武帝急忙派侍从骑士赶去，只赦免了董宣的死刑，并且命令他回到监狱去。派使者审问董宣多杀无辜的情况，董宣用全部事实回答使者，并说水丘岑是按他的旨意办事，罪不在他。愿意杀掉自己，而使水丘岑活下来。使者把这些情况告诉了光武皇帝，光武皇帝下诏将董宣降为怀县县长，令青州刺史不再查究水丘岑的罪行。水丘岑的官升到司隶校尉。后来江夏郡有巨贼夏喜等侵扰郡境。朝廷任命董宣为江夏太守。董宣到了江夏郡边界，发布文书说：“朝廷认为本太守能够捉拿奸贼，故接受了这个任务。现在在江夏郡界统率兵马，檄文到达之日，希望你们考虑自己的下场。”夏喜等听了，心里害怕，立即投降解散。外戚陰氏是江夏郡都尉，董宣轻视侮慢他，因此被免职。后来朝廷特征召董宣为洛陽县长。
当时湖陽公主的奴仆白天行凶杀人，因为躲在公主家里，官吏不能去抓他。等到湖陽公主外出时，却用这个杀人的奴仆作陪乘。董宣在夏门亭等候湖陽公主，截住鲍主的车，拦住鲍主的马，用刀划地，大声列举公主的过错，呵叱那个奴仆下车，于是格杀了他。湖陽公主立即还宫告诉了光武皇帝，光武皇帝大怒，召见董宣，想用棍打死他。董宣叩头说：“我请求说一句话再死。”光武皇帝说：“想说什么？”董宣说：“陛下圣德中兴汉朝，却放纵奴仆杀害良民，将怎样治理天下呢？我不用棍打，请让我自杀吧。”就用头碰撞柱子，血流满面。皇帝命令小黄门扶持着他，让董宣向公主叩头谢罪，董宣不服从，小黄门强迫他叩头，董宣两手据地，始终不肯低头。公主说：“文叔当百姓时，隐藏逃犯和犯了死罪的人，官吏也不敢上门捉拿。现在作了天子，你的权威却不能加于一个县长吗？”光武帝笑着说“：天子不能同老百姓一样。”便命令这个硬脖子县长出去。赐给董宣三十万钱，董宣全给了手下的官吏们。从此，董宣打击豪强，没有不震惊发抖的，京师称他为“卧虎”，唱歌表扬他说：“董宣衙前无冤鼓。”董宣任洛陽县长五年，七十四岁，死在任上。皇帝下诏派使者到他家里看视，只见用布被盖了尸体，妻子儿女对着哭泣。家中有几斛大麦，一辆破车。光武帝悲伤地说：“董宣做官廉洁，死了才知道啊！”因为董宣曾做过二千石的郡太守，赐给他银印禄绶，用大夫礼安葬他。封他的儿子董并为郎中，后来董并官至齐郡国的相国。
◆樊晔传，樊晔字仲华，南陽郡新野县人。与光武年轻时相好。建武初，征召任侍御史，升河东都尉，在云台引见。起先，光武贫贱时，曾经因事被拘于新野，樊晔任市吏，送了一箱干粮给光武，光武感他的恩德，没有忘记，多次请樊晔吃饭，并给车马服饰。因开玩笑说“：一箱干粮得都尉，怎么样？”樊晔叩头致谢。到郡后，诛讨大姓马适匡等人，盗贼肃清，官吏百姓都怕他。几年之后，升扬州牧，教育百姓耕田种树治家的方法。任职十多年，因犯法降任轵县长。隗嚣被消灭后，陇右不安宁，于是授樊晔为天水太守。为政严猛，喜好申不害韩非之法，善恶当机立断。有人犯了他的禁令，大都莫想从监狱里活着出来，官吏百姓及羌胡都害怕他。道路上丢了东西，也没人拾。
旅行的人到了晚上，把衣服行李放在道旁，说：“已经托付樊公了。”凉州人做了一首歌说“：游子常常贫困，勤劳的人自然富足。宁愿看乳虎的洞，不进天水寺。大笑之时必定死，忿怒时或者可以得生。唉！我的樊府君啊，哪里可以再遇上他呀！”任职十四年，死在任上。永平中，显宗追念樊晔在天水时的政绩，认为后人没有能够赶得上他的，下令赐家属钱百万。子樊融，有俊才，好黄帝老子之术，不肯为吏。
◆李章传，李章字第公，河内郡怀县人。家五代都是二千石。李章学《严氏春秋》，明经之后，教授诸生，历任州郡吏。光武为大司马，平定河北，召李章置东曹属，多次从光武征伐。光武做了皇帝，授李章为陽平令。这时，赵、魏豪强聚集一起，清河大姓赵纲就于县界筑坞壁，修造兵器，危害地方。李章到任，举行宴会，请赵纲会晤。赵纲带着文剑，披羽衣，率卫士百多人来。李章与他对饮，一会儿，李章手剑斩赵纲，原先埋伏的士兵也出来把赵纲的卫士统统杀了，然后奔驰到坞壁，用突然袭击的方法破了，官吏百姓得到安宁。升千乘太守，因诛杀盗贼太滥，征召下狱免去太守之职。半年授侍御史，出任琅邪太守。这时，北海安丘大姓夏长思等人反叛，囚太守处兴，占据了营陵城。李章得到消息，马上发兵千人，奔驰进击。掾史阻止李章说“：二千石行不得去郡，兵不得擅发。”李章按剑发怒说：“反虏如此胆大，囚劫郡守。这哪里可以容忍！如果我因讨贼而死，我无遗恨啊！”于是带兵去安丘城下，招募一些勇敢之士烧城门，与长思战，杀了长思，获三百余首级，得牛马五百余头而回。
处兴回到郡里，把这件事报告了皇上，把所得全部颁赐慰劳吏士。后来因度量人的田不实，被征，因李章有功，只作司寇(同伺寇，刑罚名)论罪，罚往边地戍守防敌。一个多月后免刑归。再被征召，适值病逝世。
◆周纟亏传，周纟亏字文通，下邳徐人。为人刻削少恩，好韩非法术。年轻时任廷尉史。永平中，补南行唐长。到职后，告诉官吏说“：朝廷不以我为不肖，要我来治理老百姓，我天性仇视奸猾的官吏，立志除去豪贼，你们不要以身试法！”因杀县里特别厉害的坏家伙几十个人，官吏百姓大为震惊。升博平令。收捕隐藏的奸人，没有一个能够从监狱里活着出来的。因有威名升齐相，也很严酷，专以法治，又擅长案牍条例，为州内所法。
后来因为杀了无罪的人，再次降为博平令。建初中，任勃海太守。每逢朝廷的赦令到郡，常隐闭不公布，先派人到所属把刑犯处决完了，才公布诏书。获罪征赴廷尉，免官归家。周纟亏廉洁无财产，常筑砖坯生活。肃宗听说了，怜悯他，又用他为郎，再升召陵侯相。廷掾畏周纟亏严明，想挫折他的威气，于是清晨取一个死人，断了他的手足，立寺门。周纟亏知道了，就走到死人旁边，装着与死人说话的样子。暗暗观察口眼有稻芒，于是秘密地问守门人说：“你知道谁载稻稿进城？”守门的人回答说“：只有廷掾一人呢。”又问门下“：外面有人怀疑我与死人说话的没有？”回答说“：廷掾怀疑您。”于是收捕廷掾拷问，承认说：“不杀人，实取道边死人。”后人再也不敢欺骗他了。征授洛陽令，到任之日，先问大姓主的名字，官吏一五一十以闾里的豪强回答他。周纟亏厉声发怒说：“我是问贵戚如马、窦等人，难道是为了知道这些卖菜贱夫吗？”于是部吏承着他的旨意，争着以激切干事。贵戚小心戒惧，京师肃清。皇后弟黄门郎窦笃从宫中回家，晚上走到止奸亭，亭长霍延拦住窦笃，窦笃的随从与霍延争执起来，霍延拔出剑来指着窦笃，并且破口大骂。窦笃上表皇帝，诏令召司隶校尉、河南尹到尚书谴责，派剑戟士收捕周纟亏送廷尉诏狱。几天后，赦出。
皇帝知道周纟亏奉法疾恶奸邪，不巴结贵戚，但是苛刻惨酷过度，多次被有司奏劾，八年，免去了他的官职。后来任御史中丞。和帝即位，太傅邓彪奏周纟亏做官过于严酷，御史中丞在外督部刺史，在内领侍御史，纠察百官，典司京辇不合适。免官回到乡里。其后窦氏贵盛窦笃兄弟掌权，些小旧怨，没有不被严重打击报复的。周纟亏自己想不会保全生命，于是柴门自守，等待大祸临头。然而窦笃等认为周纟亏公正，怨隙已经是很久以前的事了，就不再加害他。
永元五年(93)，再征任御史中丞。诸窦氏虽然已经诛杀，但夏陽侯..还在朝廷。周纟亏恨他，于是上疏说：“我听说臧文仲事君，看见有礼于君的，他对之如孝子的养父母；看见无礼于君的，诛杀他，如鹰..鸟般地驱逐鸟雀。夏陽侯..，本来就出身轻薄，心怀邪僻，学业上不通经术，但擅自建造讲舍，在外招集儒生门徒，实际上是聚集奸宄猾桀。轻视皇上的威权，侮辱傲慢王室，又作巡狩封禅书，蛊惑百姓，多行不道，应当处以死刑，主管的人营私舞弊，不为国家着想。涓涓细流，渐渐地成为江河；点点火星，终能燎原。'履霜坚冰至’，难道对他不应惩办吗？应当接受吕产专权之乱与王莽篡逆之祸的教训，上安国家之计，下解万夫的疑惑。”适值夏陽侯..归国，周纟亏升司隶校尉。六年夏干旱，皇上亲自去洛陽视察囚犯，有两个人被打伤，身上生了虫，因此被降职任骑都尉。七年，升将作大匠。九年，死在任上。
◆黄昌传，黄昌字圣真，会稽郡余姚县人。出身孤苦微贱。住在学官附近，常常看到诸生学习学校的礼仪，因此爱学习，于是学习经学，又学习文书法律，在郡里任决曹。刺史出巡，见黄昌，赞赏他，推举为从事。后来任宛县令，为政主张严猛，喜欢揭发那些暗藏的奸邪之徒。有人偷了他的车盖，黄昌开始不说什么，后来秘密派亲客到门下主管盗贼的人的家里，乘其不备，用迅雷不及掩耳的手段捉得，并且把他的家属也都逮捕起来，一并杀掉。世家大族都为之颤惧，都说他神明。朝廷选举贤能之士，黄昌升蜀郡太守。前任太守年老为政多错乱，百姓受冤屈。等到黄昌到任，官吏百姓起诉的有七百多人，全都弄得清清楚楚，没有处理不当的。秘密逮捕了一个盗贼头子，迫使他把各县里的强暴之人的姓名住址一条一条写出来，于是派人分别捉拿或讨伐，没有一个逃脱或跑掉的。那些恶贯满盈的大坏蛋，都跑到别的郡境去了。
先前，黄昌任州书佐，他的妻子回娘家，在路上遇贼被捉，于是流离转徙到四川嫁了人。她的儿子犯事，不得已到黄昌那里起诉。黄昌怀疑他的母亲不像四川人，因问她的情况，她回答说“：妾本会稽郡余姚戴次公的闺女，州书佐黄昌的妻子。在归家的途中，被贼所掳，才到了这里的。”黄昌惊怪，叫她到面前说：“你怎么识别黄昌呢？”她回答“：黄昌左足心有黑子，他曾经自己说当作二千石的官。”黄昌于是伸出左足让她看。于是互相拥抱悲泣，复为夫妇。任职四年，朝廷征召，再升为陈相。县人彭氏是个老豪强，建筑起很大的房子，高楼就在路旁。黄昌每外出检查工作，彭氏妇人就登在高楼看他。黄昌不高兴，就下令逮捕她关进监狱，审讯处死。又升为河内太守，又再升颍川太守。
永和五年(140)，征召任为将作大匠。汉安元年(142)，进补大司农，降为太中大夫，死在任上。
◆陽球传，陽球字方正，渔陽郡泉州县人。世代为大姓和官僚之家。他能击剑，学骑射。生性严厉，喜欢申不害、韩非的学说。有个郡府的官吏侮辱了他母亲，陽球集合了几十个年轻人，杀了那个官吏，灭了他全家，因此出了名。最初被举为孝廉，补尚书侍郎。陽球熟悉历史，他的章奏和对事情的处理，常常得到尚书们的推崇信任。出任高唐县令，因为严酷苛刻，被郡守抓起来治罪，正好遇赦免罪。征辟到司徒刘宠府任职，经考核列为优秀。九江郡山中盗贼作乱，几个月没有平息。太尉、司徒、司空三府上奏陽球有处理奸贼的才能，任命他为九江太守。陽球到任，设计谋，消灭了凶贼，并且将郡里犯法作奸的官吏逮捕，全部处死。调升平原相。发布命令说“：我以前做高唐县长，志在扫除奸邪。因而为贵郡推举。
从前齐桓公不计较管仲射中他带钩的仇恨，汉高祖赦免季布逃亡的罪行。我虽然无德，不敢忘记前人的大义。何况君臣名分已定，怎么可以计较过去的错误呢？现在我把你们过去的罪过，一笔勾销，以观后效。如果接到我的命令之后，仍不改正奸恶行径的人，就不能再容忍了。”郡中上下都害怕而服从他。当时天下大旱，司空张颢上奏列出苛刻、残酷、贪污的官吏，一律罢免。陽球因为严酷，召到廷尉，应当免官。汉灵帝因他在任九江太守时有功，授陽球议郎之职。升为将作大匠，因事被弹劾。不久又任尚书令。上奏罢去鸿都文学，说：“有诏书命令中尚方为鸿都文学乐松、江览等三十二人画像并写赞语，用以勉励学者。我听说《左传》上说'：君主做的事情，一定要记下来。记载的如果不足以效法，后代子孙看什么呢？’据查乐松、江览等人，都出身微贱卑下，他们依附外戚，巴结权豪，俯首低眉，察言观色，在太平时代，侥幸得到信任。他们有的献赋一篇，有的在竹简上写满鸟篆，就升官为郎中，还要为他们画像，留名史册；也有的字都不会写，说话词不达意，请别人代写，妖伪百出，也没有不蒙受皇上特别恩宠的，有如蝉脱壳污泥中一样。
所以有识之士掩口而笑，天下的人都为之振叹不已。我听说图像的设立，是为了勉励好的，惩戒不好的，想让皇上随时可以看到自己行动的得失。没有听说小人虚伪地作了几篇歌颂的文章，就可以窃取朝廷的官职，在洁白的绢上留上图像的。现在太学、东观足以宣扬圣贤的教化，希望罢除鸿都学士的选拔，消除天下的讥讽谤讪。”奏上，汉灵帝没有理会。当时，中常侍王甫、曹节等人奸邪暴虐，玩弄权柄，宫廷内外，为之摇动，陽球曾经拍着大腿气愤地说“：如果陽球做司隶校尉，哪里容得这帮家伙呢？”光和二年(179)，升为司隶校尉。
王甫在家休假，陽球到宫里向顺帝谢恩，上奏请逮捕王甫和中常侍淳于登、袁赦、封曰羽等阿谀谄媚宦官，应当一并处死。于是把王甫、段赹及王甫的儿子永乐少府王萌、沛国相王吉逮捕押送到洛陽狱。陽球亲自审讯，鞭、捶、灼、徽、墨等五种刑具全都用到了极点。王萌对陽球说“：我父子既然该死，请宽待老父，少用肉刑。”陽球说：“你罪大恶极，死有余辜，还想宽待吗？”于是王萌骂道“：你从前侍奉我们父子像奴仆一样，奴仆敢反对主子吗？今天拷打我，不久将轮到你了！”陽球命人用土堵塞王萌的口，棍棒交加，父子都死在杖下。段赹也自杀了。于是陽球在夏城门车裂了王甫的尸体，在榜上大写“贼臣王甫”。没收了王甫的全部家产，妻子儿女都迁徙到比景县。陽球杀了王甫以后，还想逐个劾奏曹节等人，便命令中都官从事说：“暂且先除掉大恶霸，下一步就该审讯豪强。”权门豪族听了，没有敢吭声的。各种奢侈华丽的东西，都封存收藏，不敢再摆出来，京师畏惧震动。当时顺帝的虞贵人下葬，百官参加葬礼后回城，曹节看见道旁王甫车裂的尸体，悲慨地抹着眼泪说：“我们可以自己相食，哪能让狗舔他的血汁呢？”告诉各常侍，暂且先回宫，不要回到家里去。曹节径直进宫，报告灵帝说：“陽球原是个残暴的官吏，以前三司奏劾他应当免官。因为有九江的小小宝劳，又被提拔使用。
有罪的人，往往肆意妄为，不宜担任司隶校尉，使他得以残酷暴虐。”于是灵帝贬谪陽球为卫尉。这时，陽球正外出拜谒皇陵。曹节指示尚书令把他召回授官，不得拖延诏书的下达。陽球被紧急召回，求见灵帝，向灵帝叩头说“：我没有清高的德行，被委以打击邪恶的重任，以前虽然诛杀了王甫、段赹，但漏掉了曹节这些狐狸，不足以向天下表明朝廷的圣明。请给我一个月的时间，一定使豺狼鸱枭统统服罪。”陽球叩头流血，殿上呵叱：“卫尉陽球抗拒诏命吗？”呵叱再三，陽球才接受了卫尉的任命。这年冬天，司徒刘..与陽球商议逮捕张让、曹节，曹节等知道了，共同诬告刘..等人。此事已见《陈球传》。于是逮捕陽球送洛陽狱，处死，妻子儿女被流放到边疆。
◆王吉传，王吉，陈留郡浚仪县人，中常侍王甫的养子。王甫在《宦者传》。王吉年少时喜欢读书传，好名声，但性情很残酷。因为他父亲有权有势，受皇上宠信，二十多岁时，任沛相。通晓政事，能够判断考察疑难的案件，揭发奸邪隐藏的坏人，比一般人高明。令郡内各举奸吏豪人，常有小饼酒肉为赃的，虽数十年以前的事，还加以贬弃，注销他们的名籍。专门挑选一班剽悍的吏员，打击非法。如果有生子不养，就把父母杀了，合土掩埋。凡杀人，都磔尸载在车上，公布他的罪状，宣示属县。夏月，天气热，尸体腐烂，就用绳子把尸骨连起来，游遍一郡才止，看见的人都害怕。任职五年，共杀了一万多人。其余惨刻毒辣的事，不可胜数。郡中恐惧，人人自危，不敢自保。陽球奏劾王甫时，才被收执，死于洛陽狱中。
史官评论：古时候的人宽厚，善恶容易分明。犯了罪，画衣冠，异服色，人就不敢犯罪了。末世风俗变薄，上下相欺，德义不能使人和睦相处，化道不足以惩恶，于是用严刑痛杀，随时处理，致使刻深的吏员，按暴理奸，靠了疾恶邪乱的公直心，助长了惨酷的虐情。汉世所说的酷能的人，是不少的。都是因为敢捍精敏，巧附文法，雷厉风行，威誉宣赫。与那些专诚守道的官吏，为什么优劣相差这么远呢？所以严延年嗤笑黄霸宽恕为化的治术，密县人笑单茂的措施猛到了极点，还不能致治。然朱邑不用笞辱人，袁安没有用臧罪讯人，却猾恶自然禁止了，人不敢欺。这是为什么呢？因为威力与刑罚已经用了，苟且的行为就兴起来，仁信之道，为人所感。苟且侥幸的人，在威力的空隙，奸心又生出来，被感化的人，人去了而思念还在。由一邦以论天下，刑讼繁措的得失，可以知道了啊。
（郑众、蔡伦、孙程、曹腾、单超、侯览、曹节、吕强、张让）
◆宦者列传序，《周易》说：“上天垂示法象，圣人效法它。”天上有四颗宦星，在帝座星的旁边，因此《周礼》设宦官，也以之充数。
阍者守王宫中门之禁，寺人掌守女宫之戒命。《周礼》还说：“王的卧室有内侍五人。”《月令》记载说：“隆冬时季，命令主管宦者的官吏检查门闾，谨守门户的开闭。”《诗经·小雅》里也有宦者所作讽刺周幽王听信谗言的《巷伯》一诗。可见宦官在朝廷里任事，由来已久了。
大概是因为他们身体陽气不全，性情专一，心无邪念，和宫内人易于来往，便于使唤吧？然而后世沿袭这种制度，任用他们范围渐渐扩大，他们中间有才能的如勃貂、管苏有功于晋国和楚国，景监、缪贤因为各自推荐了商鞅和蔺相如而为秦国与赵国立了功。至于宦官造成的祸害，竖刁乱齐国，伊戾祸宋国，是很明显的例证。汉兴，仍用秦朝的制度，设置了中常侍这一官职。但也引用士人参加中常侍的选拔。他们都戴着装饰有银铛、垂着貂尾的帽子，在宫中和台省堡作。到了吕后临朝称制，便用张卿为大谒者，出入她的卧室，接受传达她的命令。
文帝时，有赵谈、北宫伯子，很得亲幸。到汉武帝，也爱李延年。武帝多次在后宫宴饮，或者悄悄地到离宫别馆游玩，所以上奏机密事，多用宦官主持。到元帝时，史游为黄门令，忠心勤谨，对政事多有补益。后来弘恭、石显靠着陰险谄媚升迁，终于导致了萧望之的被杀、周堪的废锢，使帝德遭到了损害和玷污。东汉重建王朝之初，宦官全用Yan人，不再杂用其他士人。
到永平年间，开始定员：中常侍四人，小黄门十人。和帝幼年即位，窦宪兄弟把持朝政，内外官员无法接近和帝，与和帝在一起生活的只有宦官而已。因此宦官郑众能够在禁宫中独自与和帝出谋划策，终于诛除了大奸臣窦宪，于是郑众被封为巢阝乡侯，位在宫卿。宦官的势力开始强盛起来。从明帝以后，直到延平年间，对宦官任用范围渐渐扩大，名额也稍为增加，中常侍增到十人，小黄门二十人，帽子上的装饰全改为金..右貂，兼任九卿等外朝官的职务。邓太后以女主身份主持朝政，政事纷繁，朝臣议处国家大事，没有办法进内宫参加谋划，下达诏令，不超出皇后所居的地方，因此，不得不任用宦官，把国家的命运寄托于宦官身上。他们手操封爵大权，口含王法诏命，不再只是担任宫廷、永巷的职务了。后来宦官孙程立了拥立顺帝的大功，曹腾参加了拥立桓帝的谋划，继之以单超、徐璜、具瑗、左忄官、唐衡五个侯爵的合谋，使外戚梁冀受到诛杀。
他们所作所为公允正大，恩情在皇帝心中，所以朝廷内外都服从，上上下下不敢非议。有的人称赞他们有伊尹、霍光一样的功勋，无愧于前代；有的说张良、陈平的谋略，又出现在今天。虽然当时也有忠心为公之臣，终归遭到排斥。他们的举动移山倒海，呼吸变霜化露。对他们的索求，想方设法满足的，就光耀三族；直情不隐、违背他们心意的，则远近亲族都要遭到夷灭。汉朝的朝纲法纪乱到了极点。那些戴高冠挂长剑，佩朱绶怀金印的宦官，布满宫中；封列侯拜郡守，南面统治他人的宦官，大抵数以十计。他们的府署馆第，星罗棋布于大小城市；子弟宗族及其依附的，超过了州国的一半；南方的黄金、和氏璧、细薄透明的绢纱之类，装满了宝库；姬妾侍女，歌童、舞女一类的“玩物”，充斥着华丽的房室；狗马用花绸子装饰，土木建筑用锦绣绸缎裱糊。他们掠夺剥削黎民百姓，穷奢极欲。他们陷害贤良，专门树立党羽。甚至有相互拉扯，趋类附势，不惜自腐其身，以自炫耀。
他们同敝相济，臭味相投，所以党羽人数越来越多，败坏国家，祸害朝政的罪行，不可尽书。因而全国处处叹息怨恨，志士无处容身，寇盗巨贼乘机而起，扰乱了华夏。虽然忠良之士心怀愤怨，有时奋起痛斥宦官，但言出祸来，立刻遭到逮捕杀戮。又大兴党锢之狱，获罪的转相诬告。凡是称为好人的，没有不遭到迫害的。窦武、何进都是地位崇高很亲近的外戚，乘天下对宦官专横日益不满之机，联合各地英雄豪杰的力量，也因迟疑不决，被宦官杀害而失败。汉朝国运危险到了极点呢！虽然袁绍恭行天罚，把宦官斩杀无余，然而用暴虐取代祸乱，哪里说得上达到了安定汉朝的目的！自从曹腾劝说梁冀立了个昏君桓帝，魏武帝曹操就沿用这个办法，挟制昏弱的天子，终于使皇帝的宝器为曹魏所有。所谓“你从这里开始的，也必定在这点上结束。”汉朝开始宠信宦官，终因宦官而灭亡，其情况的确是这样啊！
◆郑众传，郑众字季产，南陽郡韜县人。为人谨慎机敏有心计。永平中，开始在太子家做事。肃宗即位，授小黄门，升中常侍。
和帝初，加位钅句盾令。这时，窦太后秉政，太后的哥哥大将军窦宪等人都窃取威权，朝廷上上下下的官员，没有不依附他的，只有郑众一心向着王室，不巴结豪党，皇帝非常亲信他。窦宪兄弟图谋不轨时，郑众首先谋划诛杀了他们，因功升大长秋。皇上论功赐赏，每每辞多受少。由此皇上常与他议事。宦官用权，自郑众开始。
永元十四年(102)，皇上念郑众功著，封他为巢阝乡侯，食邑一千五百户。永初元年(107)，和熹皇后增封他三百户。元初元年(114)逝世，养子郑宏继承侯位，郑宏死，子郑安继位。后国绝。
桓帝延熹二年(159)，诏封郑众曾孙石雠为关内侯。
◆蔡伦传，蔡伦字敬仲，桂陽郡人。汉明帝永平末年，开始在皇宫内廷作事。章帝建初年间，为小黄门。到和帝即位，蔡伦转为中常侍，参加政令的制定。蔡伦有才学，尽心公事，敦厚谨慎。多次触犯皇帝的意旨，辅佐匡正皇帝的得失。每到休假的日子，常闭门不接待宾客，微行田野。后来升任尚书令。
和帝永元九年(97)，蔡伦监督制造皇室丧葬所用的刀剑和其他器械，都很精美坚固，为后世效法。自古文字，大多刻在竹简上，然后编成册；那些用缣帛写字的人，把缣帛叫做纸。缣贵而竹简笨重，都不方便。蔡伦于是创造设计，用树皮、麻头和破布、渔网造纸。和帝元兴元年(105)，他把造出来的纸奏上和帝，和帝赞赏蔡伦的才能。自此之后，大家都使用这种纸，天下叫做“蔡侯纸”。
汉安帝元初元年(114)，邓太后以蔡伦在内廷时间长了，封他为龙亭侯，赏赐封地三百户，后来为长乐宫太仆。
元初四年(117)，安帝因经传文字错误没有正定，于是选派精通儒学的谒者刘珍和博士良史到东观，各以自家经师的学说校勘典籍，命令蔡伦去监督管理其事。蔡伦起先接受窦太后暗示的旨意，诬陷安帝祖母宋贵人。等到窦太后去世，安帝开始亲自掌管朝政，命令蔡伦自己向廷尉认罪。蔡伦耻于受狱吏的侮辱，于是洗浴，整衣冠，服药自杀而死。所封侯国被取消了。
◆孙程传，孙程字稚卿，琢郡新城人。安帝时，为中黄门，在长乐宫做事。当时，邓太后临朝，皇帝不管政事。小黄门李闰与皇帝的奶娘王圣经常诽谤太后的哥哥执金吾邓悝等，说他们想废掉皇上，另外立平原王翼为帝，安帝又怕又恨。太后逝世后，就诛杀邓氏，废平原王，封李闰为雍乡侯；又小黄门江京用花言巧语陷害别人，首先迎帝于邸，因功封都乡侯，食邑各三百户。李闰、江京都升中常侍，江京兼任大长秋，与中常侍樊丰、黄门令刘安、钩盾令陈达及王圣、王圣的女儿伯荣鼓动王室内外，争着为虐。又帝舅大将军耿宝、皇后的哥哥大鸿胪阎显互相结党营私，枉杀太尉杨震，废皇太子为济陰王。
第二年皇上逝世，立北乡侯为天子。阎显等人就专朝政，争权夺利，于是暗示管事的人杀樊丰，废耿宝、王圣及他们的党羽，谪徙的谪徙，诛死的诛死。十月，北乡侯病重。孙程对济陰王谒者长兴渠说：“济陰王是嫡统，本来就没有什么失德的地方，先帝信用谗言，就把他废黜了。如果北乡侯的病不能好，大家把江京、阎显干掉，大事可以有成。”兴渠等人认为对。又中黄门南陽王康，先是太子府史，自太子被废，常怀恨、叹息。又长乐太官丞京兆王国，都赞同孙程的主意。到二十七日，北乡侯病死。阎显告诉太后，征召诸王子简为帝的继承人。未到，十一月二日，孙程就与王康等十八人在西钟下集合谋划，都截单衣立誓。四日夜，孙程等共会崇德殿上，并进章台门。这时，江京、刘安及李闰、陈达等人都坐在省门下，孙程与王康因共斩江京、刘安、陈达，因为李闰的权势大，为宫中所服，想以他为主，举刀威胁李闰说“：现在应当立济陰王，不得动摇。”李闰说：“是。”于是扶起李闰，大家在西钟下迎济陰王继王位，是为顺帝。召尚书令、仆射以下，跟着皇上的车子去南宫云台，孙程等人留守宫门，断绝内外。
阎显这时在殿中，忧愁紧急不知怎么办，小黄门樊登劝阎显发兵，用太后诏召越骑校尉冯诗、虎贲中郎将阎崇，驻朔平门，以抵御孙程等人。引诱冯诗入宫，太后使人授印傍他，说：“能够捉得济陰王的封万户侯，捉得李闰的封五千户侯。”阎显因冯诗带的兵不多，使他同樊登迎吏士于左掖门外。冯诗杀了樊登，归营驻守。阎显的弟弟卫尉阎景匆忙从宫中回外府，收兵至盛德门。孙程传召诸尚书收捕阎景。
尚书郭镇这时有病在身，听了孙程的命令，马上带领值宿羽林出南止车门，遇上阎景的随从人员，拔出白刃，大呼说：“不得用兵。”郭镇立即下车，拿着符诏令他。阎景说：“什么诏？”因举刀斫郭镇，没有斫中，郭镇引剑击阎景堕车下，左右的人用戟叉了阎景的胸部，于是捉了阎景，送到廷尉监狱，当天晚上死了。第二天早上，命令侍御史收捕阎显等人送狱，这样就安定了。皇帝下诏说“：表扬有功，奖励善行，古今的通义。前中常侍长乐太仆江京、黄门令刘安、钩盾令陈达与前车骑将军阎显兄弟陰谋恶逆，叛乱颠覆天下。中黄门孙程、王康、长乐太官丞王国、中黄门黄龙、彭恺、孟叔、李建、王成、张贤、史汛、马国、王道、李元、杨佗、陈予、赵封、李刚、魏猛、苗光等，心怀忠义，激昂慷慨，努力同心，得以扫灭大恶，安定王室。《诗》不是说过吗'：没有不对答的话，没有不报答的德。’孙程作谋主，王康、王国协同一致。现在封孙程为浮陽侯，食邑万户；王康为华容侯，王国为郦侯，各九千户；黄龙为湘南侯，五千户，彭恺为西平昌侯，孟叔为中庐侯，李建为复陽侯，各四千二百户；王成为广宗侯，张贤为祝阿侯，史汛为临沮侯，马国为广平侯，王道为范县侯，李元为褒信侯，杨佗为山都侯，陈予为下隽侯，赵封为析县侯，李刚为枝江侯，各四千户；魏猛为夷陵侯，二千户；苗光为东阿侯，千户。”是为十九侯。加赐车马金银钱帛多少有别。李闰因先前没有参加谋划，故不封。升授孙程为骑都尉。
永建元年(126)，孙程与张贤、孟叔、马国等替司隶校尉虞诩申诉，拿着表文上殿，呵叱左右。皇上发怒，因免了孙程的官职，所封十九侯统统遣送归封地，后来徙封孙程为宜城侯。孙程到封地之后，愤愤怨恨，封还印绶、符节，逃归京师，往来山中。诏书追召他，恢复原来的爵土，赐车马衣物，遣送归国。
三年(128)，皇上念及孙程等人的功勋，都征回京师。孙程与王道、李元都授骑都尉，其余的为奉朝请。陽嘉元年(132)，孙程病得厉害，就授他奉车都尉，位特进。死后，使五官中郎将追赠车骑将军印绶，赐谥刚侯。侍御史持节监护丧事，皇上去北部尉传言，看望车骑。孙程临终时，遗言上书，把封国传给弟弟孙美。皇上答应了他的请求，但分孙程封地一半，封孙程养子孙寿为浮陽侯。
后来诏书奖励微功，封兴渠为高望亭侯。四年，诏令宦官养子都得为宦官后代，袭封爵，著为法令。王康、王国、彭恺、王成、赵封、魏猛六个人都死得早。黄龙、杨佗、孟叔、李建、张贤、史汛、王道、李元、李刚九人与阿母山陽君宋娥更相贿赂，求高官，增加食邑，又诬罔中常侍曹腾、孟贲等。
永和二年(137)，发觉，都被遣送就国，减租四分之一。宋娥被夺爵归田舍。只有马国、陈予、苗光保全封邑。先时，帝被废黜，监太子家小黄门籍建、傅高梵、长秋长赵熹、丞良贺、药长夏珍都以无过获罪，籍建等因徙朔方。及帝即位，都升为中常侍。高梵犯赃罪，减死一等。籍建后来封东乡侯，三百户。良贺清俭谦退又厚重，位至大长秋。陽嘉中，诏令九卿举武猛人才，良贺独无所推荐。皇上召见他问是什么原因，良贺回答说“：我生于农村，在宫廷中成长，既无知人之明，又没有与知识分子交朋友。从前卫鞅因景监得见秦王，有识的人知道他不会有好结果。现在得臣举荐的，不是光荣，而是可辱。”坚决不举。死后，帝思良贺忠诚，封他的养子为都乡侯，三百户。
◆曹腾传，曹腾字季兴，沛国谯县人。安帝时，授黄门从官。顺帝做皇太子时，邓太后因曹腾年轻谨慎厚重，使他侍候皇太子读书，特别亲爱。顺帝即位，曹腾任小黄门，升中常侍。桓帝立，曹腾与长乐太仆州辅等七人，因定策有功，都封为亭侯，曹腾为费亭侯，升大长秋，加位特进。曹腾在宫中任事三十余年，事四帝，从来没有过错。他所推荐的，都是海内名人，陈留虞放、边韶、南陽延固、张温、弘农张奂、颍川堂奚谷典等。当时蜀郡太守因计吏向曹腾行贿，益州刺史种詗于斜谷关搜得太守给曹腾的信，上奏蜀郡太守，并因此劾曹腾，请下廷尉治罪。桓帝说：“书自外面来，不是曹腾的过。”就没有准种詗的奏。曹腾不把它放在心中，经常说种詗是个能干的官吏，当时人赞美曹腾的为人。曹腾逝世，养子曹嵩继嗣。种詗后来做司徒，告诉宾客说：“现在我为公，是曹常侍出的力啊。”曹嵩在灵帝时，贿赂中官及输西园钱一亿万，故位太尉。儿子曹操起兵，曹嵩不肯相从，于是与少子曹疾避乱琅邪，被徐州刺史陶谦所杀。
◆单超传，单超，河南人；徐璜，下邳良城人，具瑗，魏郡元城人；左忄官，河南平陰人；唐衡，颍川郾人。
桓帝初年，超、璜、瑗任中常侍，忄官、衡任小黄门史。起先，梁冀的两个妹妹是顺帝、桓帝二帝的皇后，梁冀代父亲梁商任大将军，两世权威，威震天下。梁冀自从杀了太尉李固、杜乔之后，更加骄傲横暴，皇后也乘势嫉忌放肆，在宫里毒杀不少人，上下的人都不敢说话。帝被逼畏惧，常怀不平，害怕事机泄漏，不敢谋划处理他们。
延熹二年(159)，皇后逝世，帝借上厕所的时机，独喊了唐衡问道：“左右的人与皇后家不好的是谁呢？”唐衡回答说“：单超、左忄官以前去河南尹不疑，送的礼物不多，不疑收捕了他们的兄弟送洛陽狱，二人跑到他那里认错，才得没有治罪。徐璜、具瑗经常痛恨皇后家人横暴，只是口不敢说。”于是帝叫了单超、左忄官到他的室内，说：“梁将军兄弟专权朝廷，压迫威胁内外，公卿以下都跟着他们跑，现在我想诛杀他们，常侍的意思怎么样？”单超等人回答道“：真正是国家的奸贼，早当诛杀的。我们懦弱无能，不知皇上的意思如何罢了。”帝说“：既然是这样的，常侍秘密进行好了。”回答说：“进行不难，只怕皇上再狐疑反复。”帝说：“奸臣威胁国家，应当伏罪，有什么犹疑啊！”于是再召集徐璜、具瑗等五人，就定了诛杀梁氏之议。帝咬单超臂出血为盟。于是下诏收捕梁冀及宗室党羽，统统杀掉。左忄官、唐衡升中常侍，封单超新丰侯，二万户，徐璜武原侯，具瑗东武陽侯，各万五千户，赐钱各千五百万，左忄官上蔡侯、唐衡汝陽侯，各万三千户，赐钱各千三百万。五人同日封，所以当时叫做“五侯”。又封小黄门刘普、赵忠等八人为乡侯。从此权归宦官，朝廷一天一天地乱了。单超病了，帝派使者授他为车骑将军。第二年逝世，赐棺木，棺中玉具，赠侯将军印绶，使者办丧事。下葬时，发五营骑士、侍御史保护丧车，将作大匠筑冢茔。后来四侯横暴，天下流行这样的话：“左回天，具独坐(说他骄贵无偶)，徐卧虎，唐两惰(说随意所为)。”都争着盖住宅，楼观壮丽，穷极技巧。金银毛织品，装饰大马。又多娶良人美女以为姬妾，都打扮得华丽奢侈，比拟宫人。他们的仆从都乘车马，列骑随从。又养他们的疏属，有的还求嗣异姓，有的买奴仆为儿子，都能传国袭封。兄弟姻戚都是州郡大吏，剥夺百姓，与盗贼没有什么分别。
单超的弟弟单安为河东太守，弟弟的儿子单匡为济陰太守，徐璜的哥哥徐盛为河内太守，左忄官的弟弟左敏为陈留太守，具瑗的哥哥具恭为沛相，都是当地的害虫。徐璜的兄子徐王宣任下邳令，特别暴虐。先时求前汝南太守下邳李詗女不得，到县时就派吏卒到李詗家，用车把女弄回来，射死她开玩笑，埋在官舍里。当时下邳县属东海，汝南黄浮为东海相，有人告发徐王宣的事，黄浮于是收捕了徐王宣家属，不管老少，都拷打审问。掾史以下竭力劝阻黄浮，黄浮说：“徐王宣国贼，今天杀了他，明天坐罪死，可以闭目了。”就根据徐王宣的罪行弃市，暴露他的尸体，使百姓看，郡中震惊害怕。徐璜于是向皇上诉苦，皇上大怒，剃去黄浮的头发，用铁圈束着他的颈，送右校劳改。五侯宗族宾客危害天下，老百姓无法活命，被迫起来为寇贼。七年，唐衡死了，也赠车骑将军，与单超一样。徐璜死了，送吊仪钱布，赐冢茔地。
第二年，司隶校尉韩演因奏左忄官罪恶，和他的哥哥太仆南乡侯称请托州郡，拉关系，聚敛为奸，宾客放纵，侵害官吏百姓。左忄官、左称都自杀。韩演又奏具瑗的哥哥沛相具恭贪赃，征召至廷尉。具瑗去廷尉狱请罪，上还东武侯印绶，诏令贬为都乡侯，死在家里。单超及徐璜、唐衡袭封的都降为乡侯，租入岁都三百万，子弟分封的，都剥夺爵土。刘普等贬为关内侯。
◆侯览传，侯览，山陽防东人。桓帝初年为中常侍，善于谄媚狡猾，得到桓帝宠信。倚靠权势贪污无度，接受贿赂以巨万计。延熹中，连年征伐用兵，国家空虚，于是借百官的俸禄，王侯的租税。侯览也拿出缣五千匹来，赐爵关内侯。又借口与议诛梁冀有功，晋封高乡侯。小黄门段王圭家在济陰，同侯览都置田业，接近济北界，仆从宾客侵扰百姓，抢劫行旅，济北相滕延把他们全部收捕，杀了数十人，暴尸道路。侯览、段王圭怨恨到了极点，把这事告诉了皇上，滕延以多杀无罪，征召至廷尉，免了他的济北相。滕延字伯行，北海人，后为京兆尹，有善治理的好名声，人叫他为长者。侯览等因此更加放纵，胡作非为。侯览的哥哥侯参任益州刺史，老百姓富裕一点的，动辄诬陷他大逆不道，都诛杀掉，然后没收他的财物，前前后后加起来以亿计。太尉杨秉奏侯参，用囚车征召，在路上自杀。京兆尹袁逢在旅舍看了侯参的三百余辆车子，都是载的金银锦帛珍玩，不可胜数。侯览因罪免官，没有多久，又官复原职。
建宁二年(169)，因母亲逝世回家，大起坟墓。督邮张俭因举奏侯览贪污奢侈，无所不为，前后夺人住宅三百八十一所，田百一十八顷。建筑第宅十有六区，都有高楼池苑，堂阁相望，用绮画丹素装饰起来，制度重深，类似宫殿。又预先作生人坟墓，石椁双阙，堂下周屋，高达百尺，打破人家的住宅，发掘别人坟墓。掳夺良人，抢掠妇女，以及各种罪恶，请即诛杀他。侯览打听了消息，阻截了张俭的上奏。张俭于是打破侯览的冢宅，没收了他的资财，全部揭露侯览罪状。又奏侯览的母亲在生时交通宾客，干乱郡国，奏书又不得进。侯览于是诬陷张俭是钩党，与前长乐少府李膺、太仆杜密等，一起杀灭。因代曹节领长乐太仆。
熹平元年(172)，官吏举奏侯览专权骄奢，诏令收了他的印绶，侯览自杀，同党都免去了官职。
◆曹节传，曹节字汉丰，南陽新野人。他原来是魏郡人，家庭世代二千石。顺帝初年，以西园骑升小黄门。桓帝时，升中常侍，奉车都尉。
建宁元年(168)，持节将中黄门虎贲羽林千人，北迎灵帝，陪灵帝的车辆入宫。灵帝即位，因定策有功封长安乡侯、六百户。这时，窦太后临朝掌权，太后的父亲大将军窦武与太傅陈蕃商议诛杀宦官，曹节与长乐五官史朱王禹、从官史共普、张亮、中黄门王尊、长乐谒者腾是等十七人，共同诈称皇帝的诏令以长乐食监王甫为黄门令，带兵杀了窦武、陈蕃等人，事已经载在《陈蕃》、《窦武》传。曹节升长乐卫尉，封育陽侯，增邑三千户；王甫升中常侍，仍为黄门令；朱王禹封都乡侯，千五百户；共普、张亮等五人各三百户；其余十一人都为关内侯，岁食租二千斛。先时朱王禹等人暗地里在明堂中祷告皇天说“：窦氏无道，请皇天辅佐皇帝把他杀了，好事必成，天下得安宁。”窦武等被诛之后，诏令太官给报祠具，赐朱王禹钱五千万，其余的人各有多少差别，后来更封华容侯。
二年，曹节病得厉害，诏令为车骑将军。没有多久，病好了，上印绶，罢，再为中常侍，位特进，秩中二千石，不久调大长秋。
熹平元年(172)，窦太后逝世，不知是什么人在朱雀阙写着：“天下大乱，曹节、王甫幽杀太后，常侍侯览多杀党人，公卿都是一些尸位素餐的人，没有说忠话的。”于是诏令司隶校尉刘猛逐一搜捕，十日一汇报。刘猛认为诽书说的是直话，不肯急于捕捉，一个多月，主犯没有捉到。刘猛获罪降职为谏议大夫，用御史中丞段..代替刘猛，于是四处搜捕，以及太学游生，逮捕千多人。曹节等人怨恨刘猛，使段..用别的事奏刘猛，抵罪输左校劳改。朝廷里的人多为他说话，乃免刑，再用公车征召他。曹节就与王甫等诬奏桓帝的弟弟勃海王悝谋反，刘悝被诛杀。因功封了十二人。王甫封冠军侯。曹节也增邑四千六百户，并以前封的共七千六百户。他们父兄子弟都是公卿列校、牧守令长，布满天下。曹节的弟弟曹破石为越骑校尉，越骑营五百妻有美色，曹破石向五百求妻，五百不敢违，妻子执意不肯行，因自杀。他的婬乱无道，大多如此。光和二年(179)，司隶校尉陽球奏诛杀王甫及他的儿子长乐少府王萌、沛相王吉，都死在监狱里。这时常有灾异，郎中梁人审忠认为是朱王禹等人的罪恶所致，上书说：“我听说治理国家得贤人就安，失去贤人就危，所以舜有臣五人而天下太平，汤武举用伊尹，坏人就不得进。皇上即位的时候，不能理万机，皇太后念您尚须抚育，暂时代理政治，前中常侍苏康、管霸及时诛灭。太傅陈蕃、大将军窦武审查他们的党羽，立志肃清朝廷的政治。
华容侯朱王禹知道事情爆发，就会大祸临头，于是发起逆谋，大乱王室，践踏宫廷，抢夺印绶，强迫威胁皇上，聚会群臣，离间母子骨肉的恩情，诛杀陈蕃、窦武和尹勋等人。因此共同分裂国家，自行封赏。父子兄弟都享尊荣，平常相好的人散布州郡，有的位登九列，有的占据三司。不想禄重位尊的职责，只图营私舞弊，多积财货，修造房屋，连里满巷。窃取爆中御水，作为钓鱼之用，车马衣服玩物，比于天子。群公卿士，闭口吞声，不敢说一句话。州牧郡守秉承他们旨意，征召选举，贤能的人才不要，而擢用那些愚昧无知的人。因此蝗虫发生，夷寇为乱。天意愤怨已满，积十余年。所以连年日食于上，地震在下，这是警告人主，想人主觉悟过来，诛杀坏人。从前高宗因雉升鼎耳的变异，修德而商朝得以中兴。最近神祗开导皇上，大发雷霆。王甫父子及时诛灭，路上行人，不分男女，没有不拍手称快，好像是报了父母之仇。却怪皇上再容忍孽臣一伙，不全部消灭。从前秦信赵高，因使国家覆亡，吴任用刑人，反被刑人所害。虞公抱宝牵马，鲁昭被逐于乾侯，都因不听宫子奇、子家驹的话，以至灭亡羞辱。现在以不忍的恩德，赦免夷族的滔天大罪，奸谋一成，失悔也来不及了！我为郎十五年，都是耳闻目见，朱王禹的所作所为，真是皇天所不能再赦免的。愿皇上留一点点时间，看看我的上表，扫灭丑类，以答天怒。考问朱王禹，如果有不实之词，愿受诛杀，妻子并徙，以杜绝乱说的路。”奏章被压下来。曹节就兼尚书令。四年，逝世，赠车骑将军。后来朱王禹也病死，都是养子传国。审忠字公诚，宦官诛灭之后，征召公府。
◆吕强传，吕强字汉盛，河南成皋人。少时以宦者为小黄门，再升中常侍。为人清正忠诚，奉公守法。灵帝时，依例封宦官，吕强被封为都乡侯。吕强言辞恳切，坚决不接受，灵帝只好依从了他。当时，灵帝多蓄私财，收天下的珍宝，郡国贡献，要先输内署，名叫“导行费”。
中平元年(184)，黄巾贼闹事，灵帝问吕强怎么办。吕强的意见是先诛杀皇上左右的贪污腐化分子，大赦党人，考察刺史、二千石的优劣。灵帝采纳了。于是先大赦党人。这样，诸常侍就人人要求退出朝廷，又各自召回在州郡的宗族亲戚子弟。中常侍赵忠、夏恽等就共同诬陷吕强，说：“吕强与党人共同议论朝廷，经常读《霍光传》，想废帝，另立皇上。吕强兄弟所在的地方，都贪污枉法。”帝不高兴了，使中黄门带着武器召吕强。吕强听说皇上叫他，生气说：“我死，国家就要乱了啊！大夫尽忠国家，难道能够听从狱吏处置吗？”就自杀身死。赵忠、夏恽还诬陷他说：“吕强被皇上召问，不知道问什么，却在外面野草中自杀，他有奸谋是很明显的。”当时，宦官济陰丁肃、下邳徐衍、南陽郭耽、汝陽李巡、北海赵..等五人，名为清忠，都在里巷中，不争权夺利，李巡认为诸博士考试甲乙科，争第高下，互相告语，甚至有行贿改定兰台漆书经字，以合他的文章的，于是告诉皇上，与诸儒生共同刻《五经》文于石上，诏令蔡邕等校正文字。自后《五经》一定，争论就停止了。赵..博学，看书很多，著作校书，诸儒生都称赞他。又小黄门甘陵吴伉，会候四方四隅的风，以占卜吉凶，胸怀广阔，有奉公守法的名声。自己知道不被任用，经常托病回到自己的宿舍，从容养志。
◆张让传，张让颍川郡人；赵忠安平人。少年时都在宫廷中做事，桓帝时任小黄门。赵忠因为参加诛杀梁冀功封都乡侯。延熹八年，黜为关内侯，食本县租千斛。汉灵帝时张让、赵忠一起升为中常侍，封为列侯。与曹节、王甫等人内外一气。曹节死后，赵忠兼任大长秋。张让有监奴主管家务，勾结权贵，收受贿赂，威名很大。扶风人孟佗，家产富足，同张让的监奴结为朋友，竭自己所有送给监奴，没有剩下一点自己所爱的东西。监奴感激他，问孟佗：“您有什么要求呢？我都能为您办啊。”孟佗说“：我只希望你们为我一拜而已。”当时请求见张让的宾客，经常在门口停着数百上千辆车子。孟佗那时也去见张让，因为后到，不能进去，监奴就率领各奴仆在路上迎拜孟佗，并且共同抬着他的车子进门。宾客们大为惊奇，认为孟佗和张让很相好，都争着用珍宝奇玩贿赂他。孟佗分一些给张让，张让大喜，让孟佗当了凉州刺史。这时，张让、赵忠及夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段王圭、高望、张恭、韩悝、宋典十二人，都任中常侍，封侯贵宠，父子兄弟分布州郡当官，贪污残暴，是人民的祸害。黄巾造乱，盗贼像开了锅的粥一样。郎中中山张钧上书说“：我想张角所以能够兴兵作乱，成千上万的人愿意跟着他，其根源都在十常侍，把他们的父兄、子弟、亲戚、宾客放到各州郡，独占财利，侵夺百姓，百姓的冤屈无处申诉，所以图谋不轨，聚积成为盗贼。应该杀了十常侍，把他们的脑袋悬挂南郊，以此向老百姓请罪。再派使者布告天下，这样可以不须用兵，而大寇自会消散。”皇帝把张钧的奏章给张让等人看，他们都脱掉帽子、靴子叩头请罪，乞求让自己去洛陽监狱，并且拿出家财以助军费。
皇帝诏令他们都戴上帽子，穿起靴子，和以前一样工作。皇帝对张钧发怒说“：你真是一个疯子啊！十常侍中硬没有一个好的吗？”张钧又上书，还是和上次的奏章一样。但总是被扣压不上报。皇帝下诏廷尉、侍御史调查搞张角太平道的人，御史秉承张让等人的意旨，诬告张钧学黄巾道，把他逮捕，拷打他，死在狱中。而张让等人却与张角勾结往来。后来中常侍封..、徐奉与黄巾勾结的事败露被杀，皇帝因此发怒责问张让等人说“：你们常说党人图谋不轨，下令禁锢，有的还被杀掉，现在党人成为国家有用的人才，你们反与张角私通，这可杀不可杀？”张让等都叩头说：“这是前中常侍王甫、侯览干的。”皇帝就没有追究了。
第二年，南宫遭火灾。张让、赵忠等人劝皇帝下令收天下田地税每亩十钱，用来修建宫室。征调太原、河东、狄道各郡的木材和有花纹的石头，每当州郡把这些东西送到京师，黄门常侍总是下令谴责呵斥那些运送木石不合格的人，并且强行折价，贱价收买，十分的只给一分的价钱，又把它卖给宦官，宦官又不马上接受，木材因而堆积腐朽，宫室连年修不成。刺史、太守又私自增加征调的数量，百姓呼号叹息，苦不堪言。凡是皇帝征求的东西，都派西园中的骑士秘密带着皇帝的命令，号称“中使”，恐吓州郡，多受贿赂。刺史、二千石及茂才、孝廉的提拔任用，都责令出助军需和修宫室钱，大郡到二三千万，其余各有差别。应当上任的人，都必须先去西园评定价值，然后才去。有的钱交不够，甚至自杀。那些保持清白的人请求不去上任，都被强行派去。当时新任命的巨鹿郡太守河内郡人司马直，因有清名，减少一些，责令交三百万。司马直接到诏令，惆怅地说：“为人民父母，反而搜刮百姓，以满足当今所需，我心不忍啊！”托病辞官，上面不准。走到孟津，上书尽力陈述当世的过失，古今祸败的教训，然后吞药自杀。书奏上后，皇帝为此暂时停征了修宫钱。又建万金堂于西园，取司农的金钱缯帛，满积其中。又回到河间买田地住宅，建造宅第楼观。灵帝本是侯爵出身，素来贫穷，常常叹息桓帝不能置家业，所以聚敛金钱财物作为私产，又收存了小黄门常侍的钱各数千万。灵帝常说“：张常侍是我公，赵常侍是我母。”宦官得志，无所畏惧，大家仿照宫室营造私人住宅。灵帝常登永安侯台，宦官怕他看见自己的住宅，就使中大人尚但劝皇帝说：“天子不应当登高，登高，老百姓就要虚散。”皇帝从此不再登亭台楼阁。
第二年，就派钩盾令宋典修缮南宫玉堂。又派掖廷令毕岚铸造四个铜人排列在苍龙、玄武宫前。又铸了四座钟，可容二千斛粮食，悬挂于玉堂及云台殿前。又铸天禄虾蟆，吐水于平门外桥东，转水流入宫内。又造翻车渴乌，安放桥西，用来喷洒南北郊道路，以节省百姓洒道路的费用。又铸四出文钱，钱上都有四道和边轮相连的花纹。懂得的人私下议论说，奢侈暴虐已经到了极点。形象征兆出现，这种钱铸成，一定要四方流散。等到京师大乱，这种钱果然流散四海。又任用赵忠为车骑将军，百多天免职。
中平六年(189)，汉灵帝崩，中军校尉袁绍劝大将军何进下令杀宦官使天下人高兴。谋划泄露，张让、赵忠等人乘何进入宫之际，共同杀了何进。袁绍率兵杀了赵忠，搜捕宦官，无论老小，统统杀掉。张让等几十人劫持天子作为人质逃到黄河边上，追赶得急迫，张让等人悲痛地哭着向天子告辞说：“我等灭绝，天下大乱啊！希望陛下自己爱惜自己！”说完，都投河自杀。
史官评论说：“自古丧国灭宗的，不是一朝一夕之故，是慢慢地造成的。夏商周三代因好色取祸，秦始皇因奢侈暴虐招害，西汉由于外戚而亡，东汉以宦官失国。成败之来，以前史籍议论得很多啊。至于罪起宦官，大略还有可以讨论之处。为什么呢？宦官这种人，他们与普通人不同，名声不好，不是出身于贵族大家。肌肤血气不能传于后代，表面上看不出他的坏处，做事容易取得信任，加以在朝廷里见多识广，熟悉典章制度，所以年幼的君主，依靠他谨慎练达的长处，女君利用他出入听命方便。察访他没有猜疑忌惮的心思，接近他有可喜的颜色。也有忠厚正直，怀术纠正邪恶的；有敏于应对，弄巧乱实的；还有借誉于忠良，先期引誉的。不都是放肆为凶，只是一味横暴而已。然真假并行，貌似忠诚，情实奸恶，所以能迷惑昏庸幼弱之主，搅乱视听，大抵也有一定的道理在其中。诈利既多，党羽日广，忠直的臣子直言抗议，一定会先期泄漏出来，因忧戚发愤，想有所制裁，就正好给了他们专夺的机会。这就是忠直贤良的人失去办法，国家遭到灭亡的原因。《易经》说：“履霜坚冰至。”就是说由来很久了，难道是一朝一夕的吗？
联系客服
