因为我们现在惯用“绸缎”去统称丝织品，反而导致“绸”和“缎”的本义被模糊了。于是今天先说“绸”。
紬，大絲繒也
“绸”古时候写作“紬”。
湖北荆州马山一号楚墓 竹笥中的丝绸碎片
后一墓中的木简上记有“缯一笥值千金”，可能是一种财富的象征
那么“缯”就是“帛”，“帛”是早期对普通丝织物的总称，这个普通一般就是指平纹素织。然而任何一个名词的使用也是有流行性的，于是汉代开始“缯帛”并用，后来这类织物就成了我们耳熟能详的“绢”啦！
今繒帛通呼爲紬，
不必大絲也。
随着时间的推进，词意也产生了变化（这种变化是有据可循的，而不是啥基因突变）。
新疆营盘墓地 方纹绮
平纹作地，1/3S斜纹显示方纹花，经纬丝均无捻
湖南长沙马王堆出土 绮地乘云绣绮（局部）
前面提到了平纹素织，其实实际我们运用上的不多，我们常见的反而是一些在平纹上起暗花的织物。这类织物早期就称为“绮”。
时间变化不仅让同一个名词产生词义的变化，还是会相同的词义用另外的名词去概括。于是到了后期，“绮”就被“绫”取代了。唐宋时期大家都把这类平纹暗花的叫“绫”而不叫“绮”了。
异时异名的织物
明黄色暗葫芦花春绸草上霜皮马褂
明黄色绸绣绣球花绵马褂
平纹暗花的织物非常通俗，明清时期也存在，清代一般就被称为“春绸”。
因为中国历史漫长，于是就出现了这样有趣的现象。类似的物品其本身在发展变化，而名词也是（这就是为什么我无法回答你们什么样的款式算“袄”的原因，中国不存在一个叫“古代”的朝代）。这种异时异名的现象，要么采用现代的命名方法，要么就采用当时当地的称呼。
丝织物的统称
尽管“绫罗绸缎”都有本身的织物属性，但是好像只有“绸”渐渐成为了丝织物的统称。
现在一般平纹、斜纹或各种变化组织质地相对紧密、
相对厚实的丝织物统称为绸。由于我国一直习惯用长丝纺织（“丝绸”），但是现在丝织物不那么常见了，棉质、化纤的仿绸也有。
清康熙 蓝色宁绸夹紧身
（面用三枚左斜纹宁绸，衬里为浅蓝色平纹绸）
民国 玫红折枝绸小旗袍
（面为玫红色折枝绸，平纹地上起缎纹花）
而另外一个丝织物统称“绸缎”，则包括了这个系列里最后一个“缎”。“绸缎”二字出现的都很晚，不过这也是很正常的，我们所接触的绝大多数“中华文明”的历史都不会太长，因为太长的一般已经湮灭或者迭代了。
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