从表面上看，杜鲁门把麦克阿瑟炒了，显得是杜鲁门小肚鸡肠，报了麦克阿瑟一直以来对他不够尊重的仇。而且还没有事先通知麦克阿瑟，而是先发了新闻，麦克阿瑟还是通过新闻知道自己已经被免职，确实是对麦克阿瑟的侮辱，让这位一直喜欢在媒体面前表演的老将军颜面无存，黯然回国。
此前，杜鲁门和麦克阿瑟商谈朝鲜战局的会议定在太平洋上的小岛威克岛上，麦克阿瑟故意安排自己的飞机比杜鲁门的飞机晚到，让杜鲁门屈尊去机场迎接他，以避免他自己去机场迎接杜鲁门，从而算计了杜鲁门一把。这次算是杜鲁门终于找回了场子，理由也算充分，毕竟面对志愿军，美军连战连败，换个人换个思路，看看能不能有点起色。
麦克阿瑟也一直对美国国内从总统府到五角大楼等等一众他的上司们不够尊重，甚至简直不是不够尊重，而是经常表现得非常轻蔑，觉得他们啥都不懂，就会在美国本土的办公室里指手画脚，完全不知道战争是怎么回事。用我们今天熟悉的语言来说，从麦克阿瑟的角度看，国内那些人根本没资格来领导他这样的人，纯属外行领导内行。
在朝鲜战争爆发之初，杜鲁门和五角大楼、国会就不断函电询问麦克阿瑟这位远东地区联合国军总司令对于战争的看法，但麦克阿瑟给他们的回复永远都是漫不经心、故弄玄虚、模棱两可、居高临下的，有时候他们甚至不得不从麦克阿瑟发布的新闻谈话中去了解他的真实想法，虽然他们知道麦克阿瑟这种谈话总是喜欢自吹自擂、自我标榜。
尤其是关于中国出兵的问题，麦克阿瑟一开始极端自负地认为中国不会出兵，等到两次战役过后，麦克阿瑟又开始叫苦不迭，说中国人如何如何厉害，必须要增兵。除了向国内不断要求增加武器装备和部队之外，麦克阿瑟还私下里和已经败退到台湾的蒋介石联络，有意放蒋出笼，在公开谈话中又暗示要对中国使用核武器。
总之，麦克阿瑟不断鼓吹扩大战争规模的必要性，尤其是在新闻媒体面前发出种种完全没有经过美国国内授权的信号，已经超出了他本来应该拥有的权限。凡此种种，都让杜鲁门和五角大楼觉得，如果再不撤换麦克阿瑟，朝鲜战争可能就真的没办法收场了，还要继续扩大规模，而要把这场战争控制在一定规模之内，就必须撤换麦克阿瑟。
所以，表面上，杜鲁门确实看上去是为了报复麦克阿瑟对他的轻慢，才炒掉了他，但实际上并不是，根本性的原因还是对于朝鲜战争的态度的分歧。从杜鲁门和五角大楼的角度来看，朝鲜半岛上的事情是局部性战争，不能无限度的扩大，美国的重心仍然在欧洲，如果在朝鲜半岛牵扯的兵力太多，欧洲的盟友就会反对。
而麦克阿瑟作为一个职业军人，打过胜仗，也打过不少败仗，但更多的时候，无论是在菲律宾，还是战后在日本，都在享受当太上皇的感觉。美国总统换了，麦克阿瑟还是在亚洲当他的太上皇。加上麦克阿瑟好面子又好斗的性格，让他不愿意接受失败，尤其是在朝鲜战争没有取得胜利的情况下，麦克阿瑟不想这么草草结束自己的军旅生涯。
所以，麦克阿瑟一直在处心积虑的扩大战争规模，尤其是在第四次战役中美军收复汉城，更加刺激了麦克阿瑟的雄心壮志，又觉得志愿军不过尔尔，甚至公然放话要求志愿军接受战败，作为中美谈判的基础。咱们这边自然是兵来将挡水来土掩，就有了毛主席那个著名的霸气侧漏讲话，不管美国的总统是谁，你想打多久就打多久，一直打到完全胜利。
就在这个时候，美国情报部门侦听监测到了麦克阿瑟私下谈话中表示，他一定会扩大战争规模，甚至会使用核武器的想法，并且准备派第七舰队到中国沿海地区进行挑衅，因为他知道中国人一定会反击，只要中国反击，战争就会延伸到中国本土，就不只是在朝鲜半岛上打了。杜鲁门听到这个消息，倒吸一口凉气，终于忍不住下令，将麦克阿瑟免职。
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