这里是《三坔夜话》，李老师斯时乡轩临窗，于此跟你诗词吟哦，抒怀述志，漫笔人生，点情碰心，说故事，聊语文，话庄道巷，谈古论今，......
家乡古城胜景八善堂
说到笔者桑梓古城八善堂，总让人会联想到积善堂、重德堂、同仁堂等堂号。的确，八善堂与这些堂号是有关联的，不过，关联中又有区别。由此，笔者还是先说点作为桑梓泰兴古城十景中第八景的这八善堂的边缘话题——堂号。也就是说得先解其意，从根本上的堂号说起。
那么，什么是堂号呢？所谓堂号，其本意是厅堂、居室的名称；然后发展而成了家族门户的代称，为家族文化重要的组成部分。因古代同姓族人多聚族而居，往往数世同堂，或同一姓氏的支派、分房集中居住于某一处或相近数处庭堂、宅院之中，堂号就成为某一同族人的共同徽号，以作为祠堂的名称或称号。这一名称或称号，一方面是区别姓氏、宗族或家族的标记；另一方面也是家族文化中用以弘扬祖德、敦宗睦族的符号标志；同时又是寻根意识与祖先崇拜的体现。
从功能上说，堂号的意义主要在于区别姓氏、区分宗派，劝善惩恶，教育族人。如果说，郡望是高一级别的宗族寻根标志，那么堂号就比郡望堂低一级的宗族标志。郡望往往可以作为堂号，但堂号却大都不能用作郡望。一个姓的堂号要比郡望多得多，一姓的郡望只有数个多至数十个，但堂号往往有数百甚至上千个之多。郡望在宋代以后就开始走向统一和固定，但堂号却随着宗族的发展，一直在不断的增加，同时还扩展了它的外延，使许多的厅堂管所包括慈善机构都有了堂号。这泰兴的八善堂从考证的情况看大概应属于八个慈善机构的总称。
我们泰兴是一块襟江带海、人杰地灵的风水宝地，同时深受理学熏陶，文风颇盛，因此历史上不仅郡望大族为避战乱，前来泰兴，即古延令，如笔者所属的李氏陇西堂；许多理学家的后裔也都选择泰兴作为落脚点，如朱氏资善堂始祖朱宝明，据称就是朱熹族人的后代，朱氏资善堂家谱中，列祖列宗的画像中有朱熹的画像。另外，泰兴张氏三凤堂家族是北宋五子之一张载的后裔。张载（1020～1077），字子厚，宋嘉祐二年（1057年）进士，北宋著名哲学家、教育家、思想家，中国理学的奠基人，“关学”创始人和领袖。南渡时，张载后裔中的一支迁徙到泰兴，繁衍生息，仅明清两代，张氏三凤堂家族有状元一名，进士十二名，成为泰兴最为有名的望门大族。还有，官至丞相的陈康伯，他的六世孙中就有三人分别落户泰兴，并各自开宗立派，成为本支陈氏家族的始迁祖，他们是：敦行堂陈岩，颕川堂陈载一，尚义堂陈玉湖。
正是由于泰兴有这样的名门望族，有这样的理学之风，有这样的名流官绅，因此泰兴在全国也就成了历史上最早有官倡绅办的慈善机构，泰兴八善堂也正是在这样的历史背景下应运而生的。之所以曰八善堂，是因为旧时城内设有育婴堂、保节局、善济院、同善堂、体仁堂、粥局、同仁堂、普济堂共八个慈善机构；一说为八仙堂，是指八个作善举之用的同乡会的会馆，位于三井头北边，即⑴育婴堂(公元1699年建)，⑵板桂铺育婴堂(公元1875年建，⑶体善堂(施棺材，公元1850年建)，⑷保节堂(寡妇福利，公元1875年建)，⑸养济堂(救济收养无子女老人，公元1876年建)，⑹同仁堂(浴室业专设，公元1815年建。)⑺同善堂(道光年间建)，⑻慈善堂(建年不详)。大致说来，就是为弃婴、寡妇、鳏夫、残疾人等提供生活资助以及捐棺、施粥等免费服务的民间组织。需要说明的是，这八处慈善机构，都不是官府投资建设的，也不是同一年一次性建成的。这八座慈善机构列入景点，既是智举，也是善举。这八座堂馆，没有一座是富丽堂皇的，有的甚至很简陋，但因其闪耀着人道主义的光芒，故而显得格外庄严，作为景点，其教化意义非同寻常。
当然，也有人说，泰兴八善堂就是泰兴浴室业的慈善堂。相传几百年前，城厢八家浴室按比例出钱，共同购买了三间房子。凡年老多病、不能工作又无家可归的浴室工人，可以住入该堂治病休息。堂内还专门设有阁楼，存放已故浴室工人的牌位。每年农历正月二十，借祭祀浴室业鼻祖分水司的生日之际，举行悼念已故工人的仪式。堂址在今鼓楼商场西侧，原天瑞巷邮电局宿舍，解放后被拆除。这也是善举，也很具理学之风，也符合泰兴的实际情况，所以也不失为一说。
话说回来，无论哪一说，即无论是泰兴的八个慈善机构还是泰兴八个浴室澡堂组建的慈善堂，都与堂号民风紧密关联着的，都是有着一定的历史渊源的，值得泰兴人引以为豪！其实，天津也有八善堂，广州还有九善堂，但从产生的年代看，都不比泰兴早。古老的道学之风和由此而演化的并由张载所倡导的“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的理学之风，及其所形成的人道主义精神可以说都是于泰兴这块土地上为泰兴人最早所继承并弘扬开来的！泰兴——笔者的家乡，真的值得骄傲！
关于泰兴古城八景之第八——八善堂，笔者就跟朋友们聊到这儿，欲知第九，且听下回分解！谢谢！
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