松柏苍翠，丰碑矗立。在泰兴市东北角的古溪镇周庄村中心位置，有一座高达12.6米的纪念碑非常醒目，这是村民们为纪念“营溪战斗十八烈士”而竖立的。81年前，营溪战斗（新四军在苏中营溪反击国民党顽固派军队进攻的自卫战）打响，新四军九团团长徐绪奎与17名指战员在周庄村奋勇抗敌中壮烈牺牲。在当地群众的帮助下，九团参谋长刘史明等人将18烈士集中掩埋在与营溪一河之隔的周庄新河村。1991年，当地群众筹集资金在新河二组烈士集中埋葬处建设烈士纪念碑。2013年，重新修建了纪念碑。
1940年9月3日，鲁苏战区副总司令、国民党江苏省政府主席韩德勤将李明扬部、陈泰运部及保安第三旅编成右路军，集结于姜堰；将第一一七师、独立第六旅、保安第一旅编为左路军，集结于曲塘、胡集、海安一线。韩德勤命左、右两路军进攻驻扎在泰兴黄桥的新四军苏北指挥部。经过我方卓有成效的统战工作，右路军犹豫不前。左路军大胆冒进，9月6日攻占营溪(今属海安)。新四军苏北指挥部九团、六团在营溪汪旺陈、四王垛奋起反击，由此营溪战斗打响。营溪战斗打得非常激烈，当时新四军九团、六团担任正面战场反击，敌我双方在周庄新河段四王垛桥界河展开激烈战斗，敌人为了阻止我军进攻，掀掉了桥中间的部分桥板。顽敌虽然以密集轻重机枪封锁桥头，我军九团指战员仍然迅速向敌人逼近。团长徐绪奎更是奋不顾身，冒着枪林弹雨，挺身从桥南飞跃向一丈多远的桥北，指挥部队夺桥并冲向敌军指挥部。谁知，就在最后的胜利即将来临之时，敌人的一颗子弹射向了徐绪奎团长的胸膛，夺去了他年仅25岁的生命。
徐团长的牺牲，激起了九团指战员的报仇斗志。新四军九团指战员擦干眼泪，趁胜追击，追到营溪正赶上新四军主力部队与聚集而来的伪军和顽军血战。战斗从晚上7点直打到第二天拂晓，新四军彻底消灭了顽固派，取得了胜利。此次反击战共击溃敌保安第一旅两个营，俘敌1500多人。我军一共牺牲了包括徐绪奎在内的十八名指战员。九团参谋长刘史明等人由当地群众帮助将18烈士集中掩埋在附近的新河村，即现在的古溪周庄新河组。文化大革命后，刘史明多次到黄桥等地查访，最终找到老团长徐绪奎的遗骸，并将他迁葬于黄桥公园内。1991年当地群众筹集资金在泰兴古溪周庄村新河二组烈士集中埋葬处建设烈士纪念碑。虽然徐绪奎已经迁葬黄桥，但当地群众仍然相沿成习地称其为营溪战斗十八烈士纪念碑。2013年，泰兴古溪镇、泰兴民政局在周庄村新河五组征地近3亩，重建纪念碑，并在纪念碑后营建集体陵墓，将17位烈士的遗骸以及水壶等遗物一起迁葬于此。2014年2月建成开放，由周庄村代为管理。周庄村解放以前牺牲的14名烈士散葬墓也迁葬于此。新四军黄桥战役纪念馆陈列着一条平常而不平凡的毛毯。每当纪念馆讲解员讲起这条毛毯时，听者无不动容。这条毛毯见证了新四军一位指挥员以身报国的壮烈情怀，寄托了一位开国中将对战友的深切思念，凝聚了老区人民对革命先辈的无限景仰，更使后辈亲人穿越时空睹物思人潸然泪下。这位指挥员就是黄桥战役期间我军牺牲的最高级别指挥员——徐绪奎。 徐绪奎烈士墓位于黄桥公园内、黄桥战役革命烈士墓右侧。徐绪奎，1915年出生，湖北红安人。1931年参加中国工农红军，1934年加入中国共产党。他参加鄂豫皖革命根据地的反“围剿”作战，长征途中参加开辟鄂豫陕革命根据地的斗争。历任红四方面军连长、营长和红二十五军团长等职。到达延安后，进入抗日军政大学学习，不久调入新四军工作。1938年冬，任“江南抗日义勇军”第三游击司令部参谋长，后任“江南抗日义勇军”二团团长，先后率部转战江南各地，开展反“扫荡”、反“清剿”斗争。1940年6月，徐绪奎率部渡江北上，增援郭村战斗。7月，任新四军苏北指挥部二纵九团团长，这月25日，他随部队东进黄桥。1940年8月10日，徐绪奎指挥部队成功拔除盘踞在长江北岸靖江东北的孤山、西来镇日伪据点，缴获一条日军毛毯。9月6日，他在营溪战斗中光荣牺牲。徐绪奎牺牲后，徐绪奎的警卫员把这条毛毯交给二纵司令员王必成。王必成和徐绪奎是延安抗大同学，且同是湖北人。后来，两人辗转从延安来到新四军。1940年7月中旬，部队整编，组建第二纵队，王必成任新四军苏北指挥部第二纵队司令员；徐绪奎任二纵九团团长。战友情深，王必成一直带着这条毛毯南征北战。全国解放后，仍一直盖着这条毛毯。1989年3月，王必成病逝，家人遵其遗愿，将这条毛毯捐给了新四军黄桥战役纪念馆，供后人缅怀。
2018年4月5日，黄桥公园，徐绪奎烈士墓前，来自湖北红安的4名后辈亲属泣不成声，长跪不起。徐绪奎牺牲78年后首次迎来亲人的祭拜。亲人一直在寻找徐绪奎。徐绪奎兄弟姐妹10人，兄弟4人参加红军，3人牺牲，1人负伤回到老家。徐绪奎16岁参加红军后，就再也没回过家。白发亲娘依门翘首盼儿归，知道儿子牺牲后，终生打听儿子的下落。烈士的弟弟妹妹们也在寻找烈士，他们临终前还惦记着哥哥。烈士的后辈们一直没有放弃寻找烈士的努力，一个革命忠烈家庭的四代人不停地接力寻访亲人。
战友一直在寻找徐绪奎的亲人。徐绪奎牺牲后，王必成万分悲痛，指示安排好善后事宜。九团参谋长刘史明直接指挥掩埋战友，解放后不停寻访，找到战友忠骨，并迁葬黄桥。刘史明生前最大的愿望就是帮老团长找到家人，但一直未能如愿。刘史明的儿子刘德平也一直在努力寻找徐绪奎的亲人，他甚至到中央电视台《等着我》栏目求助，但是都没有线索。家乡没有忘记烈士。在红安烈士陵园的烈士陈列墙上，有徐绪奎烈士的简介，他的亲人每年都会到那里祭拜。泰兴没有忘记烈士。1991年，老区人民为烈士迁葬建墓立碑，与黄桥战役中牺牲的战友长眠一起，每年都有大批青少年学生来此祭扫。烈士并不孤单。英雄的事迹陈列于新四军黄桥战役纪念馆，万人景仰；英雄的精神感召黄桥老区人民，代代相传。寻亲不停步。2017年7月，刘德平在网上发了一则寻亲帖。徐绪奎的外孙无意中上网搜索徐绪奎的名字，看到了这则寻亲帖。烈士的亲人、战友及战友的后人接力走完了78年的寻亲路。刘史明珍藏的徐绪奎烈士照片
“江淮河汉今谁属，红旗十月满天飞”。抚今追昔，多少先烈为了新中国，为了我们今天的幸福生活牺牲了自己的生命。当年那场反击战，我军一共牺牲了十八位同志，人们只知道徐团长的名字，其他十七名烈士连名字都没有留下。战斗结束后，当地老百姓在战场周边的泰兴周庄为牺牲的18位烈士树立了墓碑。周庄村的营溪战斗十八烈士纪念碑陵园里，同时埋葬还着其他十四位烈士。他们当中，有牺牲时仅仅16岁的周建留烈士；有被敌人砍头示众仍不屈服的周凡烈士；有原周庄小学创办人、溪北乡第一任乡长，被捕不屈、誓死不当亡国奴、跳河被乱枪扫射、大义成仁的周壁城烈士；有在朝鲜战场荣获二等功、壮烈牺牲的周昌根烈士……巍巍丰碑、精神永存，近年来，泰兴古溪周庄村继承烈士精神，稳步推进乡村振兴。十八烈士的精神影响、激励着世代周庄村人民，推动着周庄村的建设不断发展繁荣。现在的周庄村村内交通便捷，环境整洁，村容村貌焕然一新；能人回村兴业，村民自主创业，逐步形成村级工业和现代农业双轮并驱的基础产业新格局。美丽的古溪周庄如今已成为省级康居村、文明村和生态村——周庄人用自己的建设成果，用赢得的荣誉告慰了长眠于这块土地上的烈士们！
