对于新型冠状病毒,目前还没有发现特异而有效的抗病毒药物和疫苗。
所以在这场以预防为主的斗争中,人体自身的免疫力则起到了至关重要的作用!
大家可能默默希望自己的“免疫力“是武林高手,甚至可能希望:我的免疫力,越高越好!
其实并非如此。
什么样是正常的免疫力?
免疫力,是我们身体免疫系统所拥有功能的统称,堪称我们人体的“保护神”!
具体包含三种功能,简单用三个字总结叫做:防、控、稳。
什么意思?
所谓防——在医学上称为“免疫防御”。包含我们的身体识别“嫌疑犯”和处理“罪犯”的能力。
在医学上,就是免疫系统要识别和处理外界侵入人体的异物,如病毒、细菌、寄生虫等[1][2]。
所谓控——也就是“控制”,在医学上称为“免疫监视”,就是随时发现体内的“异己”分子,如突变细胞、病毒感染的细胞等。一旦发现、立刻处理[1][2]。
所谓稳——在医学上称为“免疫自稳”。这种功能主要是维持人体内环境的稳定。人体的环境包含外环境和内环境两种。
外环境是针对人体而言,说的是人体所处、所在的外界环境;而内环境是针对细胞而言的,是指人体内部的环境,这就是我们体内细胞直接生存的环境[1][2]。这种稳定功能是什么意思呢?
第一、非常重要的是保持人体免疫系统不能攻击“自己人”,即我们正常的组织细胞,这种能力在医学上叫做“免疫耐受”。
第二、协调能力。协调人体免疫系统中免疫器官、免疫细胞、免疫分子内部的合作,以及免疫系统与身体的其他“兄弟部门”合作,从而保持人体的稳定。这些“兄弟部门”包括神经系统、内分泌系统等。
在具备上述三种正常功能的情况下,人们能够抵抗生活中的外在侵害,清除体内的“垃圾”(如衰老的、损伤的、突变的细胞),同时还能保持正常工作的健康细胞和器官不会被免疫系统“误伤”[1][3]。
免疫力越高越好吗?
当然不是。免疫力正常最好。
大家很清楚,如果免疫力低下或缺陷,人体就容易被外来病原体(如细菌、病毒、真菌等)入侵,引起感染,甚至危及生命。典型的例子就是艾滋病,因为人类免疫缺陷病毒(HIV)感染导致的一种继发性的免疫力缺陷[4]。
而免疫力过高,同样也会引起一系列问题。
在医学上,会引起一种叫做“超敏反应(hypersensitivity)”的情况,此时,人体的免疫应答过高或过度。
都是免疫力过高这一种情况,却容易引发 4 类疾病
免疫力过高引起的超敏反应,都必须有一个前提条件:也就是我们的身体与入侵异物(也就是外来的抗原)并非“人生初见”[1],这些抗原可以是细菌、病毒、花粉、食物的蛋白质,也可以是与自己血型不同的红细胞上的抗原,或者化学染料(如某些化妆品、油漆等)。
有了这样的“一面之缘”,人体的免疫系统,通过某种方式记住了这些抗原。
此时,人体产生了一些反应:
有些人对抗原产生了相应的抗体——免疫球蛋白 E(IgE)、IgG、IgM。
有些人体内还出现了一些致敏的或活化的肥大细胞、嗜碱性粒细胞或 T 细胞。所谓“致敏”或“活化”什么意思?
可以想象一下,这些细胞好像已经被激怒的小猫。一旦再踩住它们的尾巴,它们就会做出点什么。
当抗原再次进入人体后,人体已有的抗体(IgE、IgG、IgM)首先会冲出来与抗原发生反应,希望“一次性剿灭敌人”。在正常情况下,这种抗原抗体反应就会帮人体清除掉这些入侵人体的异物。
但是,在免疫力过高、也就是超敏患者体内,事情却超出了控制:
在一种情况下,活化的肥大细胞和嗜碱性粒细胞这两只被激怒的“小猫”,开始“发怒”,释放出一系列的物质,比如组胺、脂类介质(如前列腺素、白三烯)等。这些听起来比较“麻烦”的物质,会引起人体的局部或全身发生一些反应,比如毛细血管扩张、人体的平滑肌收缩、腺体分泌液体增加等。
此时人们就会出现各种表现,例如皮肤发红、打喷嚏、流鼻涕、流眼泪、呼吸困难(由气管收缩变窄引起)等,从而引起支气管哮喘、药疹、过敏性休克、过敏性胃肠炎等疾病[5]。
这种情况在医学上,叫做Ⅰ型超敏反应,也就是我们熟悉的“过敏”。
还有一些情况,除了抗原抗体反应以外,一些免疫分子(如补体)和免疫细胞(如吞噬细胞、NK 细胞)也参与了斗争,引起红细胞破坏,比如输入血型不同的血液导致溶血[6]或新生儿溶血患者就是这种情况,叫做Ⅱ型超敏反应。
另外有一些是抗原,比如链球菌与抗体形成了免疫复合物,但却没有被人体迅速清除,反而“游手好闲”停留在一些不该它们待的地方。比如肾脏的毛细血管基底膜。
此时,就会引发链球菌感染后肾小球肾炎[7],这种情况叫做Ⅲ型超敏反应。
最后,还有一种情况是外来的抗原(如某些化妆品、膏药、油漆等化学染料)改变了人体的一些组织细胞的组成,使人体形成了一种“新抗原”,激怒了 T 细胞这只“小猫”;而当人体再次接触这种染料时,被激活过的 T 细胞要么对这种抗原进行直接杀伤,要么就产生淋巴因子进行杀伤。
此时,人体的组织也同时被损伤,表现出疾病,比如接触性皮炎[8]。
而这种叫做Ⅳ型超敏反应。与前面三种比较,这种超敏反应发生较慢, 2~3 天才能出现炎症反应,因此又称迟发型超敏反应。
最后需要指出的是:由于人体的实际情况很复杂,“免疫力过高”的患者有时候会同时存在两种或三种超敏反应。
免疫力过高是什么造成的?为什么有些人会发生超敏反应?
很遗憾,目前医学界对超敏反应的原因还不是很清楚。
目前只能推测可能与遗传和环境因素相关[1][5][6][7][8][9]。
在某些诱因的作用下,免疫系统的功能,尤其是免疫防御功能过度,导致了超敏反应的发生。
总结一下:
正常的免疫力可以理解为:免疫系统的三种功能处于正常而不过度,即防御功能、监视功能和稳定功能。
免疫力不是越高越好。
免疫力过高在医学上有一个名字叫做——超敏反应。虽然都是超敏反应,引起的疾病却完全不同。
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