一件完美的艺术作品，其生动感人的艺术形象，确实是在艺术形式特征的利用上、创作规律的把握上技巧的运用上，充分展示了艺术家的才识与功夫，充分显示了艺术家的情怀与修养。因此它不仅给人以美感，而且使人精神上得到高尚的陶冶。人们觉得它不仅美，而且认为它美得高尚雅致何谓“雅而美”?“雅而美”与“美而雅”还有所不同么?
对艺术作品的感知一般通过视觉（盲人除外）得到第一信息，当视觉的信息传导大脑后，人就有一个基本的判断，美、丑、雅、俗，这是最正常的艺术创造所显示的情况。书法这种汉字的艺术，从感官来讲是视觉的艺术，会给赏这带来审美的愉悦，带来美的享受。由于不同书者所写，自然就会三六九等（与书者的文化修养相关），是美还是丑的基本判断。
人对艺术表现出的美也有判断，高雅之美，朴素之美。有的“美而雅”，有的“美而不雅”还有的“雅而美”，这是有区分发。
王羲之《平安帖》
“美而雅”是说它的美，有高格调、高品位。“雅而美”则是由于对象有高雅的格调、品位，人们原本不觉得它有特别的美，由于它格调、品位的特殊，引起了人们更多地关注它，品味它。正是这种高雅引起人们的审美关注，人们才从深处发现它的美。司空图《诗品廿四则》中有“不着一字，尽得风流”的说法，苏轼在《书唐氏六家书后》谈智永的法书，说：
“精能之至，反造疏淡。如观陶彭泽诗，初若散缓不收，反复不已，乃识其奇趣”，都是这种效果。
“美而不雅”，不是就人类已知有美丑而不知有雅俗说的，而是事物不仅有美丑，而且确实出现了雅俗的时代，由于一些人审美修养低下，只知所谓美丑，而不知雅俗更关乎美丑。如妇女爱打扮，这本是丰富人的审美生活的好事，但是有的人审美修养低下，不知有雅俗，以致出现了怎么打扮就怎么俗气的事。一些本来很美的装饰品，由于她不善配置，出现在她身上徒增其俗。又比如说，本来是一句很有文采的话，爱咬文嚼字的伪文化人不择场合地滥用就俗了。
在书法上，这种情况表现得尤为明显。一些人以为书法之美有固定的形式风格，只在临仿所谓美的形式风格上下工夫，却不重视主体精神气格的修养，从而使所成之书，有程式化的习气，却无高雅的风神气格。
有这样的书法作品，深识书者以为极美，其美特别表现在有高雅的精神气象，如朱长文称颜真卿书
“如忠臣义士，正色立朝，临大节而不可夺也”
然而不识其气格之高雅者却不以为美(又如李煜称颜书“粗鲁如田舍叉手胼脚汉”)。
王献之《新妇地黄汤帖》
为什么有美的效果存在而不为人所识呢?这主要是这些人不识美之为美的根本，将美视为固定的形式面目。但是在深识书者眼里，人以为丑之书，恰在其有不同于俗态的美，它的创造，正在于艺术家独具慧眼，独具修养，能于别人不识其美而以为丑处看到美，能于别人不能创处创造美，这正是其情怀、见识之高雅处，这正是其艺术之高雅处。
有精神修养的书家，不喜随波逐流，笔下流露出一种(在只知死守古人法度的人看来)似“不尽合古法”的风神，那些人便以之为丑。然而它确实是高雅的精神气格的现实，细品之，确能给人以不同凡俗的精神享受，在书理上更合古人书法精神。这也可谓“雅而不美”。
还有一种情况，一种众人皆以为有大美的书风面目长久重复引起逆反以后，有识者从前人不以为美的书迹中汲取营养创造了新的形态。它不同于那流俗的、“美”得令人生厌的面目，但从书中流露出的精神气息说，它是高雅的，这也可以说是“雅而不美”，实际它有一般人所不能识之美。
总起来说，“美而雅”也好，“雅而美”也好，都是人们容易理解的。
“美而不雅”，事实证明，它的美实际是浅俗的，不是具有意义与价值的美，实为书家所忌。
这说明书法的高雅，实际上是人的精神境界、气质修养的高雅。袁昂对王羲之书有那种形容，都是讲王书有一种脱尽俗气的审美境界，这种境界是作者精神气象赋予的。从其书可以反窥其人必也是具有高尚的修养、高雅气象的人，其书之高雅，是其人精神气象的反映。
对于王羲之本人的风韵、气息在书法中的反映，孙过庭是充分看到了，而且在比较王羲之和他人的书法后还特别于《书谱》中指出：
子敬而下，莫不鼓努为力，标置成体，岂独工用不俾，亦乃神情悬隔也。
李世民《江叔帖》，钦定重刻淳化阁帖本。
唐太宗李世民虽言酷爱王书，但从其亲撰《王羲之传论》来看，他所认为“尽善”、“尽美”的，不过是王书显现的非凡的技能。尽管他用尽了抑群才而独称王技的手法，也只能说明他并未真正欣赏到王书精神气格上之高雅这没有什么奇怪，任何人从欣赏中所能得到的，都以其本身具有的欣赏能力为限度。
关键是，有的审美对象，确实存在着美，而欣赏者未能欣赏到者。
除非有心溢美，却没有审美对象不存在美而欣赏者能无中生有者。也就是说，如果艺术本身不高雅，是唤不起人们的高雅之感的。
所要说的是，只识王羲之书写技能之“高”而不识其艺术境界之雅”的，并非只有李世民。书法的历史发展表明，和李世民一样观照王书者大有人在。不过，这不单纯是由于人的审美见识力不高，而是书法还处在为实用和主要为实用而存在发展的时代，人们关注的首先是实用效果，人们的注意力不能不首先放到技法上。
赵佶草书《掠水燕翎纨扇》
然而，书中不同的精神气格却是客观存在，因此书法在以后的发展中，对之就有了两种认识，也有了两种学书态度。一种是视王书为书写技艺的最高典范，学王要如灯取影，一步一趋，力求写出王的风格面目；一种则是在学取其技法的同时，更学其以精神气格作书的经验，也使自己的书法有高雅的精神面目。（文/一者）
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