科学家发现猴、猿和人类的共同祖先 http://science.solidot.org/article.pl?sid=08/10/08/0817228&req_id=0b3b2c14c6X26cc3Y00070482T4fa254b5

《华尔街日报》报道，科学家发现了猴、猿和人类的共同祖先。古生物学家宣布在德国发现了一个有4700万年历史的灵长类动物化石，从外形上看它类似于今日的狐猴。 本周二纽约市长Michael Bloomberg和发现该化石的国际研究小组将在美国自然历史博物馆公开骨骼的真面目。化石残留物属于一只年轻的雌性adapid（大约5500万年到3400万年前生活在北美、欧洲、亚洲和非洲的一种灵长类动物），2年前被挖掘出来后就被密封保护。这次发现意义重大，因为化石相当完整，以前发现的绝大多数古代灵长类动物化石都只是身体的一小部分，如牙齿和下颌骨。

科学家发现长期记忆的关键

台湾国立清华大学江安世教授领导的团队在《科学》上发表论文(PDF)，发现了长期记忆的关键。研究成果将能为神经系统疾病如阿兹海默氏症和帕金森氏症找到新的疗法。 江安世透过果蝇大脑做实验，发现CaMKII及period这两种DAL神经元是长期记忆的关键。果蝇与人类的学习、记忆等基本行为相似。江安世指出，今后只要掌握少数几个特定神经元，再透过调控特定蛋白质的合成，有可能改变生物行为模式，甚至改善脑神经病变。江安世表示，果蝇大脑有10万颗神经细胞，近年全球科学界全力解码，预计20年可全部解码。如今他的研究团队已解码20%，可望将解码时程缩短到5年。未来若建构出全球第一个果蝇神经网路体，人类将可像Google earth般，了解所有神经的流动及整理。

人类仍然在进化

变化无端的大自然不再对人类构成严重的威胁，我们可能会认为人类摆脱了看不见的自然选择之手。但一项新研究发现，截至19世纪进化背后的自然选择程序仍在形塑着人类的面貌。研究人员分析了芬兰出生于1760年到1849年的5923人的出生、死亡和婚姻记录，调查了影响生存和繁殖的四个关键指标：活过15岁，是否结婚，结婚次数和多少后代。没活过15岁显然是被淘汰的，他们的基因没有传下去，可能是因为不太能抵抗疾病，因此不受自然选择喜欢。没有结婚和后代的人可能存在其它特质使其无法将基因传到下一代。研究发现，吸引新伴侣的男性有更多后代，如果是一次婚姻，平均有五个后代；四次则增加到7.5个。男性比女性更受益于自然选择，可能是男性再次结婚的对象通常是年轻女性。

人类进化在加速

发表在美国《国家科学院院刊》(PNAS)上一项新研究表明人类进化没有停滞，而是正处于一个加速的阶段。研究认为，进化加速的原因是人口数量猛增，人们能更快的适应新的疾病、新环境、新的饮食和新的社会变化如城市。 研究小组分析了来自世界各地的270个人的基因信息，寻找过去8万年来遗传变异的证据。研究人员发现，有7%的人类基因正经历着新近的、快速的变化。更进一步的研究表明，进化速度并不是一直恒定的，新近存在着一个进化的加速。

霍金说人类进入进化的新阶段

史蒂芬霍金（Stephen Hawking）阐述了为什么说人类已经进入了进化的新阶段。 霍金说，“自然选择的进化过程，从随机突变开始。这是达尔文阶段，它持续了大约35亿年，产生了人类，人类又发明了语言，用语言进行信息交流。我认为采取更广阔的视角是合情合理的，进化包含了外在的信息传播，和人类内在的DNA演化。”霍金认为过去1万年里人类进入了他所谓的外在信息传播阶段，而内在信息，如一代代传下去的DNA，却并没有发生显著的改变。外在的信息记录，以书籍和其它可持久储存的形式，则在大规模的增加。霍金说，将进化这个术语只应用在内在的遗传物质变化上，是一种过于狭隘的观点，人类不是只由基因组成，外在的信息传递同样重要。

俄罗斯科学家声称在金星发现生命

俄罗斯太空研究学院天文学家Leonid Ksanfomaliti宣称发现了金星上存在生命的证据。 Ksanfomaliti分析了1982年俄罗斯登陆金星的探测器发回的照片，声称找到的生命迹象。他称，照片中出现的目标类似“磁盘”、“黑叶（black flap）”和“蝎子”。金星大小接近地球，有一层厚厚的大气层，主要成分是二氧化碳。大气压是地球的92倍，表面火山密布，表面温度894度，一向不被认为可能存在生命。