朱元璋是创业最为艰难的皇帝，他做过乞丐、放过牛、当过和尚，最后历经生死，剿灭群雄，击败蒙古人，最终才建立大明王朝。可以毫不夸张的说，朱元璋是出身最低的大一统王朝皇帝。也就因为如此，明太祖对于得到的一切，都非常珍惜。
他厚待自己的子孙，将他们封为藩王，并采取一系列的措施让他们都衣食无忧。另外，为了保住江山，朱元璋总结前朝经验教训，想出所能想到的防患于未然的办法。这其中一点就是防止宦官专权。
朱元璋定下了几条规矩，其中包括太监不得兼任外廷的文武官员，不得穿大臣们的服饰，官职不能超过四品等等。另外还有最具杀伤力的一个，那是在宫门外立了块铁牌，上面赫然写着：
内臣不得干预政事，预者斩。
可以说朱元璋费自以为凭他的权威，立下那块铁牌，会具有威慑作用，能让所有的宵小之徒望而却步。
然而有一个宦官却轻轻松松移开了这个铁牌，移走的不仅仅是太祖的权威，更是捆绑在宦官身上的枷锁，让明朝最终成为宦官危害最为严重的朝代。
这个宦官叫做王振，他敢于做这些事情，不光是明英宗的纵容，更是朱元璋的子孙们步步退让的结果。
朱元璋本人执行得比较好，终他一朝，没有任何宦官可以插手国事。朱棣发动靖难之役时，就有建文帝宫中的太监为他通风报信。他没有深思，宦官能出卖建文帝，迟早也能出卖自己和自己的子孙。不但如此，他反而对宦官还和信任。所以，《明史》评价：
盖明世宦官出使、专征、监军、分镇、刺臣民隐事诸大权，皆自永乐间始。
明成祖开始让宦官掌权做事，更为要命的是，设立了东厂，以亲信太监担任首领，这个机构成为太监陷害忠良的重要力量。
不过朱棣放任宦官掌握一部分权力的同时，也做出了一点限制，最重要的是不准宦官识字。作为文盲，根本看不懂奏章，又怎么可能从皇帝手中夺权。
朱棣让太监的权力更大，离危险越近一步。然而，是他最喜欢的孙子，却打开了一个潘多拉魔盒——明宣宗宣布废除“太监不得识字”的禁令，在宫中设立“内书堂”，专门教太监识字。
这个看起来非常人性化的举动，主要还是来自于明宣宗的懒惰。他的目的就是要找人能给他念奏章甚至批改奏章。可他万万没有想到，就在他开办的“内书堂”，就走出了明朝第一个权宦王振。他不仅专权，而且还将明朝皇帝送到了敌人的手中，差点让明朝突然死亡。
对于王振的早年生活，明朝史料记载语焉不详而且多有自相矛盾之处。有的说他是秀才，十年寒窗仍然没有中举才自行阉割入宫。有的又说他自幼入宫，陪伴宣宗，宣宗觉得很满意又赏赐给东宫太子使用。
不管怎么说，王振就是一名就读过“内书堂”，粗通文墨，很得英宗信赖。英宗继位之初，年纪还小，外事由朝廷中很有名望的“三杨”作主，而宫中则由他的祖母张太后把关。当时王振夹着尾巴做人，装作忧国忧民的样子，实际上却在暗地安插亲信。当朝中的三杨老去，张太后又去世后，王振便开始利用宋英宗的信任无法无天起来。
他将自己的亲信推荐到最为重要的部门，逐步控制了朝廷。宋英宗是一个昏聩的皇帝，不仅蒙在鼓里，还对王振言听计从，口口声声称他为“先生”。
在王振得势的时候，他看到那块禁止宦官干政的铁牌，觉得非常碍眼，便命人将他移走。糊涂的宋英宗每次经过，都毫不在意，而大臣们看到这么重要的东西弄丢了，心知肚明却没有一个人敢吭声。
后来亲政蒙古，就是王振为英宗挖的坑，英宗却毫不犹豫跳下去，差点粉身碎骨却没有怨恨过王振。等宋英宗回到京师，复位称帝后，他将忠心耿耿保住了明朝江山的于谦处死，却将差点害死他，灭亡明朝的王振立了祠堂，让人供奉。这种滑稽的场面不禁让人唏嘘不已。
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参考资料：《明史》
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