小珏说历史——《曾国藩及湘军》系列九十四 请勿转载
太平天国在金田发动起义后，声势浩大，清廷的八旗军和绿营都不能战，最后只能依靠湘军。湘军最开始其实是江忠源招募的楚勇，两年之后曾国藩才在湘乡老家组织团练。对于曾国藩招募士兵的来源为什么是湘乡，后世人给了很多解释。其实要我说，当时的曾国藩，只有一点理由：方便。
至于说湖南人勇敢、好斗、吃得苦、霸得蛮等等原因，未免有事后诸葛亮的嫌疑。要说根本原因，还是因为都是乡里乡亲，知根知底，语言习惯相近，便于招募罢了。
当时的曾国藩，应该也不会预料到，就是他的这支湘军，挽救了岌岌可危的清王朝，成为了救命的稻草。他更没有想到，这支湘军走出了不计其数的人物，打造了“无湘不成军”的品牌名片，更扎扎实实影响了百余年的历史。
直到曾国藩当上两江总督，节制四省之后，他在给曾国潢的书信中，才偶然提及，当时的清王朝，竟然有了四位湘籍总督，占据了天下八个总督的一半。也许从这时候起，曾国藩才会隐约感受到，他所领导的湘军，不会是平定了太平天国那么简简单单，而是开创了三湘四水的辉煌局面。
当时的四个总督分别是：两江总督曾国藩、闽浙总督左宗棠、直隶总督刘长佑、云贵总督劳崇光。这里面，除了湖南善化人劳崇光不能算为湘军外，其余都是是湘军的缘故而扶摇直上。特别是左宗棠，他不仅坐稳了湘军第二把交椅，而且在后来还再一次成为清廷的擎天之柱。
至于说刘长佑，他本来是湘军的元老，资历甚至不亚于曾国藩。后来主要被清政府派往北方，镇压白莲教运动。
其实，在当时，湘军还有一个关键性人物因劳成疾而离世，那就是胡林翼。如果胡林翼不是过早的倒在安庆会战中，总督之位必然会占据一个。
曾国藩领导的湘军，最大的特点就是书生加山农式的结构。在湘军的高级将领中，大多数是饱读诗书的文士，而下层将领和士兵，则以普通的山野之民为主。这种搭配无疑是极具有战斗力的，知识分子善于谋划，指定战略战术，而普通群众只为了富贵，不怕死，不惜命。
也就是曾国藩发出“天下总督，湖南其半”的感慨后不久，湘军攻下了太平天国都城天京，终于为清王朝解决了心腹大患。湘军的将领们再次立功，而且是不世之功，因此总督、巡抚更多。整个湘军系统中官至总督者15人，官至巡抚者14人，当时也有人称“中兴将相什九湖湘”。在当时，哪怕只是湘军中的一名幕僚，也有可能成为独当一面的地方大员，可见湘军人才之鼎盛。
从古代以来，湖南处于内陆，并不是经济文化的中心，更没有出现过领风气潮流的人物。虽然有周敦颐、王船山之类的大家，但总的来说并不成气候，没有形成影响全国，影响历史的声势。
只有当湘军出现后，才让湖南正式走向全国，甚至于走向世界。即使湘军解散，但祖先们的事迹激励子孙们追逐荣耀之光，湘军掠夺的财富，也让后代得到了良好的教育，湘军带来外界的知识，更开拓了湖湘儿女的眼界。之后的湖南人才，继续呈现井喷的状况。
这一切，在曾国藩毅然举办团练之时是想不到的，哪怕是曾国藩在给弟弟写信的时候也是没法想象的。但必须承认，就是他的成功，带给了近代湖南翻天覆地的变化。
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参考资料：《曾国藩传》、《曾国藩家书》
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