乾隆十三年，皇后富察氏突然离世，这对于她本人和深爱她的乾隆来说当然是大不幸，然而对于宫中其她女子来说，却多了一次实实在在晋封的机会。比如本为贵妃的乌拉那拉氏就被晋升为皇贵妃，只等着丧期以后继续升为皇后。又比如嘉庆的生母令嫔也升为令妃，而金佳氏也由嘉妃而升为嘉贵妃。
当她们都依次晋封时，有一个刚入宫不久的女子也因此事而占了便宜，被封为贵人。这虽然是一个很低的位置，但对于入宫仅为常在的她来说，却充满了希望。也许她相信，自己将会向更高的位置迈进。
可是，摆在这位名叫陆氏的贵人面前的难关有两道，一是因为自己出身地位，她出身寒微，家里并非达官显贵，在讲究门第出身的清廷来说，起点就太低了。更何况她连汉军旗的旗人都不是，而是一名汉女。虽然乾隆已经将“旗民不能通婚”的祖训抛诸脑后，后宫选入了不少江南汉女，但要晋升，还是千难万难。
另外一个难题，是她逐步获得乾隆宠幸后才发现的。她竟然一直无法怀孕，无法为皇家生下一男半女。这可就是非常尴尬的，后宫地位地位的妃嫔，如果能生下皇子，也许能翻盘。即使儿子不能继承大统，好歹后半生也有了依靠和希望。就算是生个女儿，也总比无依无靠要强得多。
然而，这位陆氏却很悲剧。她父亲叫做陆士隆，是江南普通百姓，无官无职，她是靠自己的美貌而被乾隆选进宫中的。乾隆对她很好，很怜惜，甚至多次带她去出巡。可是，生不出孩子，是她最大的心病。
所幸，乾隆还有的是别的女人为他生儿育女，并没有将这件事看得很重。在每一次大规模的晋封后宫时，也都考虑了陆氏，没有让她吃亏。在乾隆十六年陆氏被封为庆嫔，还专门举行了册封典礼。在乾隆二十四年时，她被封为庆妃，照例也举行了册封大典。此后的乾隆三十年，她随驾巡幸江南，也就是这一次，她看到了第二任皇后与皇帝突然大吵大闹，甚至剪掉了自己头发。乾隆三十三年时，庆妃晋升为贵妃，她的地位变得异乎寻常的重要。
这对于一个汉女，一个没有生下子嗣的女人来说，已经很难得了，可以看出乾隆对她的感情不错。然而，令人奇怪和不解的是，乾隆竟然将皇十五子永琰送给庆妃来养育。
在清朝后宫，将皇子送给其她妃子养育并不是新鲜事，很多皇子都是如此经历。但是，那一般是两种情形，一是皇子的生母已经逝世，二是皇子的生母地位太低微，没有达到嫔妃级别，按照清廷的规矩是没有资格抚养自己的亲生儿子，只能让更为尊贵的嫔妃代为抚养。
但是，对于皇十五子永琰而言，这些都不存在。她的母亲后来追封孝仪皇后，而妃位很高，乾隆二十五年永琰出生的时候就是贵妃，乾隆三十年时就是皇贵妃。中宫皇后被打入冷宫后，她实际上就是后宫之主，陆氏的地位完全不能与之抗衡。
另外，陆氏去世的时候是在乾隆三十九年，而孝仪皇后比她还晚一年去世，所以也不存在第一种情况。
那为什么会将皇贵妃的儿子送给庆妃抚养呢？是她生了四子儿女，实在太忙吗？就算生一百个儿子也不是她亲力亲为带大，所以不应该是这个可能。最大的原因可能还是乾隆宠爱庆妃，又看到她多年无子凄苦，与令皇贵妃商量好了。另外，很可能皇贵妃与庆妃的关系本身也不错，姐妹情深这才愿意。
此事在当时可能算一件佳话，而让人始料不及的是，继承乾隆帝位的偏偏就是庆妃抚养的永琰。也因为这层关系，永琰后来还追尊她为皇贵妃：
谕、朕自冲龄。蒙庆贵妃养母抚育。与生母无异。理宜特隆典礼。加晋崇封。兹追封为庆恭皇贵妃。所有应行典礼。著该衙门查例具奏。
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