在乾隆的后妃之中,最出名的不是他最爱的富察皇后,也不是大吵大闹的继皇后,更不是为他生下继位之君的令妃,而是赫赫有名的香妃。香妃的名声很大,大到从清朝至今百姓之中仍然对她的轶事津津乐道。但是,历史上的香妃和野史之中的香妃,相差实在太远。
在民间传说之中,香妃本是回部酋长霍集占的王妃,兆惠将军平叛之后,不仅杀死了霍集占,而且还夺走了香妃,献给了乾隆皇帝。乾隆很喜欢香妃,而香妃却不愿意服侍杀夫仇人。皇太后怕惹出祸事,便趁乾隆不在宫中的时候,派人赐死了香妃。
这个故事的源于清朝灭亡之后,民国的文人根据一些传说编造而成,不足为信。乾隆后宫之中,只有一个回族女子,后来被册封为容妃,她应该就是香妃的原型。她的故事确实很多,不过与野史传说大不一样。
容妃来自于遥远的新疆回族的和卓部落,又被称为和卓氏。在乾隆二十二年,新疆大小和卓木发生叛乱,共同反抗清朝。乾隆派出大军平叛,和卓氏的叔叔额色尹和哥哥图尔都不愿意背叛清廷,与清军一起共同平定了这场叛乱。
第二年,额色尹和图尔都奉命到朝廷领赏,同来的就有容妃和卓氏。她被送入了宫中,此时年纪已经27岁了,没有经过选秀程序就直接被封为和贵人。按照古时候早婚的习俗来说,容妃此前应该是有过丈夫的,而且婚龄还不短。
在和贵人进宫之后,就发生了一件奇特的事情。宫中从南方移栽过来作为观赏之用的荔枝树竟然结满了果实。乾隆大喜过望,认为是难得的祥瑞,特地下旨将荔枝分给宫中的老老少少,宫廷之中的记录如下:
乾隆二十五年六月,福建巡抚吴士功进鲜荔枝树五十八桶,共结荔枝二百二十个……奉旨恭进皇太后鲜荔枝两个,差御茶房首领萧云鹏进讫,温惠皇贵太妃、裕贵妃鲜荔枝一个。赐皇后、令贵妃、舒妃、愉妃、庆妃、颖妃、婉嫔、忻嫔、豫嫔、林贵人、兰贵人、郭贵人、伊贵人、和贵人、瑞贵人,每位鲜荔枝一个。
虽然荔枝极其珍贵,连皇太后都只有两个,刚入宫不久的和贵人也分到了一个。
这个和卓氏虽然来自于偏远之地,但很会来事,也很能察言观色。她不仅得到了皇帝的宠爱,而且还让皇太后喜欢,并非野史所记载的水火不容。入宫后的第三年,她就顺利地从贵人升到了容嫔,与此同时,她的哥哥也被封为辅国公。
也许是异国风情和美丽的容貌,和卓氏始终吸引了乾隆的注意力,成为乾隆的重要宠妃之一。虽然在正史中从来没有记载过她是否有体香,但这并没有影响到乾隆对她的宠爱。在乾隆三十三年,也就是进宫八年之后,她被封为了容妃。
这一年,她也才33岁,尽管此前是大龄女子,尽管她是作为政治联姻的产物,却以独特的魅力赢得了天子的爱。此时乾隆将第二位皇后打入冷宫,并且不再立皇后,而在乾隆四十年时,皇贵妃去世,他的后宫之中,位置最高的就是六位妃子。容妃的地位之重要可见一斑,而她由于身体健康问题,很少参加各种聚会,又是宫中最为神秘的女子。
唯一令她遗憾的是,她没有能为乾隆生下子嗣。在乾隆五十三年时,这位在当时就很传奇,而身后被渲染得更为传奇的女子离开了人世。她留下遗言,将自己的首饰、珠宝等分为若干份,送给宫廷之中相处很久的姐妹、太监和宫女。
其中受赠最为丰富的,竟然是乾隆最为喜欢的十公主固伦和孝公主。这位后来成为和珅儿媳的公主,因为与容妃志趣相投,被容妃当自己的女儿一般看待。她临终前,最为遗憾的事,就是未能看到小公主风光的嫁人。
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