乾隆六十年时,老皇帝打算将皇位传给皇十五子永琰,自己当太上皇。这么做,一是为了皇位的平稳过渡,二是为了不超过自己崇拜的清圣祖康熙的在位时间。嘉庆继位后,尤其是亲政以后,除了在朝堂刮起了一股革新的旋风,也给陪伴自己多年的女子们相当的奖励。
他的后宫,人人都得到了不同程度的晋封。然而,有些女子陪伴了他多年,却没有能够看到他登基称帝的那一天。这些女子也获得了追封,只不过对于她们的一生来说,又何尝没有遗憾呢?
今天要说的就是嘉庆的一个嫔妃,她叫做沈佳氏。从这个名字就可以看出来,她祖上是汉人。按照当时的规矩,旗民不能通婚,汉人如果进了旗籍,是可以嫁给满族人的。如果是汉人嫁给满族皇室,都会在原来的姓氏后面加上一个佳字,以示区别。
沈佳氏很早就入嘉庆潜邸服侍,起先只是以格格的身份。其实,沈佳氏的始祖叫做沈夺,是沈阳人。当女真攻下沈阳之后,沈夺就投降了,从此世代为清廷效力。沈夺入的是正黄旗,从他儿子开始,一直到他的七世孙永和,都是正黄旗的包衣,也世代是内务府给皇帝办事的奴才。
永和就是沈佳氏的父亲,是内务府的大臣,官位也不算太低了。但是,相对于已经被秘密立储,而且爵位是亲王的嘉庆来说,这并算不了什么。因此,沈佳氏就只能作为低级的侍寝格格,连庶福晋都混不到。
在乾隆五十一年时,沈佳氏终于有了一个好消息,她在当年的十一月十一日生下了一个女儿,这也是嘉庆的皇五女。虽然比不得皇子那么尊贵,然而如果能够顺利长大,母女总算有了一个依靠。可是这个女儿却在十岁的时候,就因病夭折了。此时是乾隆六十年,也就是嘉庆即将继位之时。
沈佳氏具体去世的时间,连一向比较严谨、详细的清宫档案也没有记载,可见她的身份地位是很低的,也是被嘉庆所忽略的。一般认为,她是在女儿夭折的前后时期去世的,也不知道是因为她的离世让小公主无人照顾,还是因为女儿夭折让她的身心受到巨大的打击。总之,她没有见到自己的丈夫登基称帝。
乾隆退位之后,嘉庆当上了皇帝,第一件事就是给陪伴过自己的女人封赏。在世的个个有份,有的当了皇后、贵妃,再不济也当上了妃嫔,有了自己的封号。然而,已经作古的沈佳氏一开始还被遗忘,后来是嘉庆细想起来,才特地下诏:
沈氏格格追封为逊嫔, 遵旨奏准奉移怒妃、简嫔、 逊嫔金棺于静安庄读文致祭如仪。
“逊”,这个字用在皇帝身上那是特别不吉利,说明已经退位、让位,然而用在沈佳氏身上,是有道理的。根据内务府《鸿称通用》里的记载,“逊”的满文为“anashūn”,意为“谦虚”、“谦逊”。这说明,沈佳氏在潜邸期间,总是一贯低调谦逊。嘉庆二十三年时,她早已夭折的女儿被追封为慧安和硕公主。虽然并没有什么实质作用,但好歹也是一种心理安慰吧。
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