中国人是一个爱诗的民族，从上古时代开始，由民谣演变的诗歌，便伴随一代又一代中国人成长。从《诗经》开始，中国诗人就层出不穷，几乎每一个朝代，不管是太平盛世还是战乱时期，都有无数诗人唱出当时的最强音，吟诵出时代的无穷魅力。下至平民百姓，上至王侯将相，都愿意以诗来歌咏自己的生活，抒发自己的志向。
在此之中，帝王诗可谓是规格最高的。皇帝之中，喜欢作诗的不在少数，比如乾隆一生就写了四万多首诗，几乎与《全唐诗》相当。再比如女皇帝武则天，以一首《如意娘》唤回了唐高宗的情爱，让自己能够被接出感业寺。
既然是帝王诗，更多的则是以霸气而出名。刘邦在《大风歌》中“大风起兮云飞扬。威加海内兮归故乡。安得猛士兮守四方！”让多少英雄豪杰为之动容，短暂当过大齐皇帝的黄巢，以《不第后赋菊》中“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”令天下为之倾倒。
然而，在如此多的诗人皇帝之中，如此多的帝王诗中，还是朱元璋的《示僧》更为霸气，近千年以来无人超越：
杀尽江南百万兵，腰间宝剑血犹腥！老僧不识英雄汉，只管哓哓问姓名。
这首诗又叫《愤题和尚诘问》，诗中朱元璋志得意满的神情可谓霸气侧漏：（我）杀光了江南百万雄兵，腰间的宝剑上的血迹还有腥味，老僧认不出我是如此的英雄好汉，却聒噪不休问我的姓名！
朱元璋从小贫寒，当过放牛娃，做过乞丐，并没有什么文化知识。他当上起义军领袖，直至皇帝后，才有时间接触到最为杰出的文人，同时也有机会读书习字。虽然这首诗文才一般，叙事也相对简单，但在平淡的语言之下，却将霸气演绎得淋漓尽致。
关于这首诗，还是有个来历的。在元末时，农民军声势很大，元朝统治者不堪一击，光复大业指日可待。矛盾的焦点，从元朝与起义军的对立，转移到了起义军内部争夺胜利果实的斗争。谁能消灭对方，谁就能最终灭掉元朝，驱逐蒙古人。
在群雄逐鹿的较量中，朱元璋和陈友谅是实力最为强大的。但陈友谅的楼船巨大，水师精锐，在水乡泽国之中更具有优势。陈友谅本人也足智多谋，手下的大将张定边更是号称元末第一猛将。在敌我力量悬殊的情况下，朱元璋与劲敌陈友谅拉开了鄱阳湖之战。
这场战斗惊心动魄，被认为是中世纪世界规模最大水战。从决战之初到结束，双方一共持续了整整37天时间。最终，朱元璋利用长期对峙消耗了陈友谅的锐气，并通过占据湖口要地，切断了陈友谅的退路，最后集中兵力，利用火攻，全歼了朱元璋的主力。
这一战之后，朱元璋在兵力上对陈友谅处于压倒性优势，不光是消灭群雄，光复中原也成定局。在此时，志得意满的朱元璋又一次微服出游，这是他长期保持的习惯。这一天，他来到了紫金山上的一座禅寺。他当过和尚，对于寺庙有着天然的亲近感。
朱元璋来到寺庙时，寺中的老和尚见他身材高大，威武不凡，还佩戴着宝剑，还以为是过路的强盗。不过，在一番交谈之中，心情很好而且对和尚很亲近的朱元璋的态度非常诚挚，这反而让老和尚放宽了心。他虽然是出家人，却很欺软怕硬，他仔细打量朱元璋，发现此人也不过是粗布衣服，言语中还露出一丝土气，态度不恭敬起来。
这位老和尚轻蔑地告诉朱元璋，现在身处乱世，好男儿自当闯出一番天地，不应该打扮成这个样子，游山玩水。他喋喋不休，让朱元璋十分恼火，最后抽出宝剑，架在老和尚的脖子上。这时候和尚才觉得害怕，腿软跪下来求饶。
朱元璋哈哈大笑：原来老和尚你也不过是凡心未泯，贪生怕死啊！说完，他收回宝剑，径直向自己居住的禅房走去。和尚在后面请教朱元璋的大名，却无人理会。第二天朱元璋飘然离去，只在他居住的禅房之中，找到了这首《示僧》。
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